黄昏时分，城中最大的酒楼鸿宴楼已经是宾朋满座。
梁宗义派人将城中诸多世族豪绅的代表都请了过来。
作为营平郡治所，顺锦城内居民近二十万之众，在整个东北，那是仅次于辽阳城的所在。
拥有如此人口的城池，在整个大唐十八州，其实也是为数不多。
鸿宴楼的一楼大堂之内，摆下了十几桌，也亏得这是城中最大的酒楼，换做一般酒楼，根本不可能摆的下这么多的桌椅，即使如此，大堂内还是搬走了许多柜台之类，腾出地方摆下桌椅。
参加宴会的有近百人，济济一堂，众人都是交头接耳，低声私语，虽然声音不算大，但人数太多，也就显得有些轰杂。只等到郡守梁宗义在几名官员的簇拥下来到大堂，众人的声息才静了下来。
众人起身行礼，梁宗义却是示意众人落座之后，才开门见山道：“叛军兵临城下，诸君应该已经知晓。秦逍奉旨出关，本该安生练兵，但此人野心勃勃，麾下的也都是一群乌合贼寇。这帮人来到东北，荼毒百姓，发起叛乱，占据了辽西。如今更是傲慢自大，将战火直接引到了营平。本官得到消息，正值秋收之际，这帮贼寇为了劫掠粮草，杀到了吉平城，在吉平城犯下了滔天罪行.......！”
在座诸人面面相觑，都不敢说话。
“他们在城中大肆劫掠，但有抵抗，立时就会迎来灭门之灾。”梁宗义脸色悲愤，冷声道：“吉平有无数百姓死在叛军的屠刀之下，士绅的家财也都被叛军洗劫一空，整个吉平城，堪称是人间炼狱。”
此言一出，已经有不少人显出骇然之色。
梁宗义见状，继续道：“龙锐军咄咄逼人，此事已经派人向安东都护府禀报。都护大人得知消息后，自然会让大将军派兵前来剿贼。不过大家都知道，辽东军一直卫戍我大唐边境，守卫国土不被渤海人侵袭。大将军自然会调兵前来，但肯定也会花时间做好防备渤海人的部署，所以一时半会儿也无法赶到。龙锐军接下来的目标就是顺锦城，他们知道营平的财富几乎都在顺锦城内，这里的世家豪族众多，所以为了劫掠财物，一定会不屑一切代价猛攻顺锦城。”
“郡守大人，那.....那我们该怎么办？”人群中有人立时道：“叛军一旦杀进城内，我们......我们岂不是大难临头？”
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梁宗义道：“本官也不是危言耸听，如果他们真的杀进城来，在座诸位能保住性命就已经是菩萨保佑，家财肯定是不用想，一定会被他们劫掠一空。”摇摇头道：“不过按照叛军的贼性，在座诸位只怕没几人能活得了。”
厅中的宾客们立时骚动起来。
“皇甫将军正在领兵部署防守。”梁宗义道：“到了这个份上，我们只能依靠皇甫将军和他麾下的将士们保护大家了。皇甫将军和本官说过，就算战至最后一兵一卒，也要抵抗到底，保护大家的周全。他还说会竭尽全力守到援兵抵达。”随即叹道：“可是叛军人多势众，皇甫将军手中的兵马终究薄弱，而且还要防守四门，本官......哎，本官是在担心守军将士有心无力啊。”
有人站起来道：“大人，叛军入城，必将是人间浩劫，无论如何也不能让他们得逞。如今大家都是坐一条船，我们定然要与皇甫将军共同进退。大人，你看是否有我们能出力的地方？到了这个份上，咱们就高有钱出钱，有力出力。”拍着胸脯道：“草民家中有二十多号家奴壮丁，都是身强体壮，回去之后，立刻让他们赶去城门，就算打不了仗，出些力气活也是可以的。”
话声刚落，又有人道：“草民家中也有十几号人，可以去一同守城。此外草民愿捐献两......嗯，捐献三百两银子，让皇甫将军作为犒赏将士们之用。”
随即又有四五人也都起身表示愿意出钱出人，但在场近百人，大部分人却都是寂然无声，并无表示。
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