墨玉为底、砗磲做架，十二扇黄杨木大屏风雕刻着烟波流水的江南。小桥流水、纤陌交通，仿佛被草长莺飞染碧了烟波画扇。
轿子绕过了这道屏风，才算是真正进到了内院。
陶灼华感觉轿身微微一颤，已然在屏风后头落下。有个内穿竹绿色衣裙外罩石青色掐牙背心的丫鬟从容走近，替陶灼华挑起青边紫缎的轿帘，规规矩矩行了个礼，这才笑着请她下车，到是令人挑不出错处。
陶灼华报以羞涩的微笑，她整了整衣裙，便低垂臻首，不急不徐随上领路的丫鬟，娟娘与茯苓则紧紧跟在她的身后。
内院自然是别样的风致，仿了苏州园林的样式，简直步步一景，自成风趣。
绿油油的曲栏回廊点缀着青砖碧瓦，道路两旁错落有致地堆叠着几块嶙峋的太湖石、有青石砌成的长凳依地势而见，道路两旁草木扶疏，低低矮矮种着茶花，芍药，玉簪等，姹紫嫣红的花朵正是荼蘼的季节，芬芳了一路。
众人沿着水磨石的泥金小路前行，穿过两扇冰裂纹的黑漆如意门，再过一带花墙，便是一处十分开阔的院落。
院子中央摆着扇芙蓉花开的花梨木落地屏风，两侧全是油绿的抄手游廊，楠木褪漆的窗牍雕成合欢花的样式，十分典雅娟秀，陶灼华认得这正是苏世贤素日独居的正院。
纵然瑞安长公主一年在这里待不了几日，所有的陈设依然依着瑞安长公主的喜好，苏世贤整日面对着繁朵烂漫，却苦无采摘的机会。
在一树灿烂的丁香花下，立着位身着银红比甲，下系月白绫裙的女子，裙下露出一弯靛青色镶银红色芽边的素面绣鞋，看起来十分恬净。
瞧着陶灼华进门，她往前迎了两步，露出端正的笑意，屈膝行礼道：“奴婢菖蒲见过大小姐，大小姐请随奴婢来。”
改口改得够快，想来长公主已然吩咐过下人，不管来人是不是西贝货，都要尊一声大小姐，结结实实压了苏梓琴一头。
前世便是因为如此，苏梓琴不依不饶，总是寻机欺负胆怯懦弱的陶灼华，瞧着她一脸惶恐的模样，便会露出开心的娇笑。
今世依然要重复相同的故事，想到那位同父异母的妹妹、想到沾满陶家鲜血的瑞安长公主，陶灼华蓦然挺直了胸膛，坚定地往里走去。
庭院深深，娟娘与茯苓两个自然不能随着入内，她们被早先领路的那位丫鬟拦在外头，笑着往茶房那边做个请的手势：“两位请随我这边奉茶。”
娟娘迟迟不愿挪动脚步，有些不放心地低唤了一句：“夕颜”，陶灼华回了一个暖心的笑意，示意两人安心去吃茶，便低低柔柔对菖蒲说道：“劳烦姐姐带路。”
只一眼瞧去，陶灼华便认出了眼前这位是长公主身边的二等丫头菖蒲，性子极其温和，前世里待自己更算和气。
昔年自己被苏梓琴所欺，有次被她拿树枝勾破了身上的裙裾，还在脸上留了道划痕，只怕回到自己房里娟姨又会伤心落泪，陶灼华便独自一人倚着阑干哭泣。
是菖蒲打从这里路过，瞧她一脸狼狈的样子，拿帕子替她拭净脸上的尘灰，又悄悄将她领到自己房里，给她脸上抹了药膏，再替她缝好衣裙。
菖蒲送她到自己院外，还曾好言劝说，要自己忍得一时之气，莫要与苏梓琴争长道短，多吃苦头。她曾低低叹道：“好歹是虎狼窝，你离了这里反而更好。”
那时陶灼华懵懂无知，菖蒲却早已知晓自己与她的命运紧紧相连。
后来陶灼华远赴大阮，长公主便是派了菖蒲和另一个叫忍冬的丫头名为服侍，实则监视，一同踏上了西行之路。
忍冬诸多刁难，反是菖蒲明里暗里护着自己，算得上是位宽厚之人。
自己做了何子岑的宸妃之后，娟娘与茯苓都已不在身旁，更是这位菖蒲姑娘不离不弃，伴了自己近十年的时光。
大阮城破的那一日，是两人之间最后一面。那时节忍冬已然早早不见，菖蒲不忍独去，苦求她与自己同行，被陶灼华严词拒绝。
两个人的下场，陶灼华已然不得而知。如今隔世重逢，心里依然对这位宽厚的女子充满了感激，因此面对她的笑容也是发自赤诚。
陶灼华脸上一直挂着抹恬淡又羞怯的微笑，不急不徐随上了菖蒲的脚步。菖蒲瞅着陶灼华言行进退有度，初入长公主府竟不为气势所屈，反而不卑不亢，到也觉得稀罕，不由深深望了她一眼。
领着陶灼华穿过抄手游廊，来到正房一侧的偏厅，菖蒲亲手捧了茶盏，脸上荡起两只深深的酒窝。她恬柔地说道：“劳烦大小姐略等一等，长公主如今不得空，奴婢这便使人通传，不会让您久等。”
赶在自己前面与长公主见面的人自然是苏世贤，除却陶灼华之外，他没能从陶家带回半丝半缕，这个时候约莫正在向长公主解释。
陶灼华心内暗暗思忖着，微笑着接了菖蒲递来的茶盏，轻声说了句：“劳烦姐姐”，便规规矩矩地饮茶，脸上没有半点不耐之色。
的确如陶灼华所料，长公主闻说苏世贤只带回了陶灼华一人，心内难免遗憾万分。她难得地出了芙蓉洲，并不急着见陶灼华，先将苏世贤宣入正房。
苏世贤将这趟青州府之行仔细述说了一通，拼力渲染小丫头难哄，生怕长公主掀翻醋坛，自然略去陶府内如何祭拜陶婉如、云门山麓自己诅咒发誓那一节，只说自己千难万难，终于说动陶灼华随行。
长公主拿玳瑁嵌绿松的护甲闲闲划着汝窑金线盅的杯盖，不耐地说道：“人带回来虽好，却苦于无法拿捏。这么个小丫头背井离乡，若一个想不开，寻了三尺白绫，咱们便是竹篮打水。”
想到陶灼华那桀骜的性子，苏世贤到深深觉得长公主不是未雨绸缪，好在青州知府那里已经有过交待，陶家插翅难飞。
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