菖蒲背对着瑞安长公主，极巧妙地拿身子挡着她的视线，望着铜盆中染了血丝的水，复又深深望了陶灼华一眼。
面前的小女孩清湖潋滟，双眸如墨依然黑白分明，似是清澈见底，又似是幽若深潭，叫人瞧不出端倪。
菖蒲便不言不语，只悄然撤了铜盆下去，再重新取些茉莉香膏，替陶灼华均匀地拍上两颊。小女孩明眸善睐，冲她绽开一个清浅又温暖的笑容，低低说了句：“多谢菖蒲姐姐。”
到似是从前说过了多少回，陶灼华的语气那样自然而随意。菖蒲听得暖心，忙忙曲膝还礼，恭敬地垂着头掩上了帘子。
屋子里只余下长公主与陶灼华对坐，陶灼华依然是那幅柔婉又顺从的样子，她轻轻抚弄着衣裙上的丝带，安静地回着瑞安长公主的问话。间或得了瑞安长公主的授意，从高几上的攒盒里捡几枚可口的干果，等待着与苏梓琴的会面。
若在往常，苏世贤的马车到达长公主府，苏梓琴必定会早早在二门迎接。今次却一反常态，只要珍珠去打探些消息，自己依旧懒懒地并未起身。
苏梓琴这些日子异常安静，连着推却了京中几位名媛淑女的宴请，连宫内也不常去，到是李隆寿惦记着她，得空来了几回。
平时也不要人侍候，苏梓琴常常独自一人在房间里一坐便是大半日，她饮食少了许多，脸上渐渐清减，人也变得十分寡言，琥珀与珍珠都异常担忧。
琥珀本想禀明了瑞安长公主，是否请个太医瞧瞧，却被苏梓琴严词拒绝。
如今得了长公主院里婢女传讯，苏梓琴懒洋洋从榻上起身。雪样的面庞衬着一头未曾打理的乌发，越发宛若玉瓷冰肌。她只是曲膝坐着，却没半点要趿上绣鞋的意思，只是吩咐小丫头打水净面。
琥珀瞅着苏梓琴依旧神情恍惚，生怕她惹得长公主不喜，小心翼翼说道：“郡主，若不然奴婢去回复长公主殿下，便说郡主今日身上依旧不大爽快，待明日好了再去给大人请安？”
“不必，父亲回来了，于情于理都该去见一见。前几日觉得身上发闷，今日到觉得好些，正该走动走动。”苏梓琴由着琥珀替自己净了面，再挽个精致的发簪，指着珍珠手上那枚赤金嵌鸽血红宝的梅花簪道：“把这个换掉，去拿几朵碎钻掐丝的素色珠花，再剪一枝刚开的碧荷。”
珍珠领命而去，瞅着琥珀手上捧的一件芙蓉紫遍地金唐草纹郁金裙，苏梓琴皱眉道：“瞧得金灿灿晃眼，去将我那件水色银丝挑绣豆绿色曼陀罗的夹袄取来，配月白色的挑线裙。”
琥珀诺诺应着，按下了心间的诧异，快手快脚去柜子里寻那套衣衫。
苏梓琴平日的装束随了瑞安长公主，极少有素色衣衫。都是要么大红大紫，要么便金碧辉煌，多了些天潢贵胄家锦上添花的潋滟，却少了许多稚龄少女该有的烂漫。
方才所指的那一套衣裙，本是前些日子丞相府老夫人过世时制的素服。因随着长公主去给老人家上香，苏梓琴穿过那么一次，然后便再未上身。
琥珀掌管着她的衣裳首饰，晓得这身衣服不得主人眷恋，早便束之高阁。今日苏梓琴点名要穿，她只得从柜子最底层翻出，忙忙拿去熏笼上熨烫。
手下活计不停，琥珀的小脑袋瓜也转得飞快。仔细琢磨着苏梓琴迎接远道归府的父亲与那位未曾谋面的姐妹，何以会选了这么一身。
想是不忿那民间丫头占了公主府长女的份位，想这套衣衫打她的脸面。
琥珀自以为得计，并不敢多言，将熨好的衣衫捧回，再侍候着苏梓琴更衣。她举一反三，连脚踏上一双真紫瑞云纹洒金牡丹的绣鞋也收去，另换了双水色素绣西府海棠的软底宫鞋，这才扶着苏梓琴下榻。
苏梓琴从菱花镜中望见自己素若秋惠披霜一般的装束，终究觉得脸色不佳，开了妆台上一个绘着天女散花图样的椭圆形彩釉扁瓷盒，拿玉勺挑了一点胭脂晕上双颊，又在唇间轻轻点缀，这才款款往外走去。
行至廊下，苏梓琴又貌似不经意地问道：“父亲这一趟是否带回来好多个箱笼？这一行都来了多少人？可是都安置在后头的客房里？”
早先派去打探消息的珍珠曲膝答道：“奴婢已然瞧得仔仔细细，今次大人一共五辆马车出行，就只带回一位姑娘和她的两个奴仆，再便是那姑娘随身的衣裳首饰。奴婢悄悄要了行李单子看过，并没啥值钱东西，除此之外并无旁人随行。”
似是与期待的答案不符，苏梓琴轻轻哦了一声，眼间闪过一丝讶异的神情。她远远抬眸望向正院，又似是被重重阴霾掩盖，依然关山阻隔，望不见天涯。
苏梓琴垂头默想片刻，反而低低笑道：“陶家人将她视若掌珠，今次到舍得这位表小姐独自远行？”
珍珠与琥珀自然打不上话，苏梓琴也不指望她俩的回答，只懒懒吩咐琥珀道：“时辰差不多了，咱们紧走几步，莫叫父亲大人等得焦躁。”
俩丫头曲膝应着，传过候在一旁的轻罗软桥，侍候苏梓琴坐好，便施施然随着往正院去。
轿子在正房那扇汇着芙蓉花开的屏风前停下，苏梓琴搭着琥珀的手下了轿子，走了没几步路便瞧见茶房前头比平日多立了两个丫头，却是服侍长公主身边那位管事崔妈妈的奴婢，便先不进去，而是立住脚问道：“杵在这里做什么？”
苏梓琴素日飞扬跋扈，待下人极为严苛。被问的那两个婢子微一瑟缩，硬着头皮回道：“是今日来的那位姑娘随身的两位奴仆，崔妈妈在里头招待她们喝茶。”
苏梓琴听说，便先不往里走，而是踏前一步立上了台阶。
琥珀会意，慌忙打起茶房外头一道湘妃竹的长帘，露出里头那道酱紫色盘银条纱的帷幔，苏梓琴影影绰绰地便瞧见了里面。
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