京中虎狼之地，陶家人避之不迭，哪里还会做这边的生意？
来时便晓得陶家京中的铺子已经变卖，字画全部封存。如今掐算着日子，老管家早便往大阮偷偷转移财产，大约已然是收尾阶段。
一想到瑞安长公主与苏世贤竹篮打水，陶灼华唇边便弯起深深的笑意。
瞧着长公主言不由衷从自己话里套话，陶灼华心间冷冷一笑，却故意羞怯地垂首道：“素日与母亲居在后院，从不过问陶家的生意。到是府里的家用从来无须挂心，舅母还时常送些体己银子，大约生意还好。前日舅舅也只是说要出海去，并未提及去往哪里，并未曾听舅舅说要往京里拓展生意。”
长公主眉间垂落着九缕长长的流苏，影影绰绰间瞧不透眼中神情，只是略略笑道：“你如今这一走，大约也接不到亲舅舅的家书，他若是回来，还不晓得怎样牵挂。不若你写封信，我替你送去陶府，待你舅舅回来，一家人在京中团聚。”
陶灼华慌得连连摆手：“夕颜哪里敢劳烦长公主，走时已经知会了老管家，大约舅舅回来，便能往京里探望夕颜。”
小丫头这样笃定，瑞安长公主又暗忖自己是否多虑。她挑起一根切成细丝的鹿蹄筋，蘸了些芝麻酱料，放在口中慢慢咀嚼，再问道：“海上航行不易，你舅舅这趟出海，是陶家船队独行，还是另有友人相伴？”
遍寻前世的记忆，陶灼华深为自己当年的懦弱与懵懂无知而后悔。那时何曾留心长公主总是话里有话，想要套自己口里的东西。
那一年的中秋佳节，陶灼华与陶超然全家刚刚进京，还是公主府的坐上宾。
长公主貌似也是这般无心，提起陶超然的朋友。陶灼华记得舅舅答到：“是有这么位朋友，他来去匆匆，并未问过他的来历，也无处寻他。”
宛而沉思间，陶灼华有了新的猜测，长公主囚禁舅舅一家，难得为得不止是牵制自己？还是说从这时起，她便对那个阿里木起了心思；更或者说，长公主分明晓得阿里木的身份，想要从他身上攫取更大的利益。
环环相扣，陶灼华额头上不由见了汗水。
幸好如今自己只是十岁的稚龄，大可将一切都推脱到无知上头。陶灼华露出腼腆的笑容，放下了手上的银匙，认真答道：“去拜访舅舅的客人很多，还有好些外邦人。他们黄头发蓝眼睛，与咱们中原人不同。今次好似是有位胡商同行，那字画也是归给了他，其他的便不晓得了。”
长公主本是芳姿珍重，听闻胡商二字顿了一顿，却将身体略为前倾，饶有兴致地说道：“竟还有长成那幅样子的人？夕颜到见识多广。想来陶家的买卖做得很大，若有机会，到希望能结识一下你舅舅，也看看他这位异邦友人。”
陶灼华自负地答道：“舅舅极疼夕颜，待他从西洋回来，若晓得夕颜到了京城，一定会来长公主府拜会，那时夕颜便替长公主殿下引见。”
两人都绝口不提方才长公主有心为之的那声“母亲”，如今戏台落幕，长公主无须再演，陶灼华更巴不得她莫拿那两字来犯恶心。
“好啊，本宫便等着你舅舅前来”，长公主优雅地笼了笼丝发，吩咐费嬷嬷去叫小厨房上些热汤水，大家用过了好散席。
一钵什锦水果甜羹，往日苏梓琴的最爱，今晚她不过挑了一小块芒果应景。苏世贤席间留心，苏梓琴似乎胃口不佳，平日爱吃的菜几乎未动，往日圆润的脸颊如今到瘦成瓜子一般。
家宴上不愿问东问西，惹得女儿不痛快。苏世贤心疼苏梓琴，不晓得自己去青州府期间她出了何事，做父亲的不好说，又不敢埋怨长公主的疏忽，只想着明日还是央长公主寻太医给苏梓琴细瞧瞧。
月上仲天，苏世贤端起最后一杯酒，冲着银盘一般的圆月朗朗吟道：“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。公主，我敬你一杯。”
长公主听着这两句诗，到似有不甘人下之意，不觉抿了抿嘴。她以袖掩面将杯中琥珀色的葡萄酒饮尽，透出种睥睨天下的神情。
灯火葳蕤，桦烛影微，团圆宴散尽，便是四个人各归东西。苏世贤以为今夜必定会在芙蓉洲春风一度，不曾想长公主命人送他回正院安歇。
两姐妹视若无睹，各自行礼告退。行至岔路口时，苏梓琴牵了牵陶灼华的衣角，真切地笑道：“姐姐可有兴趣去我院里，咱们重新煮酒烹茶？”
陶灼华掩饰地打个哈欠，轻轻推却了苏梓琴执在自己腕间的手，歉意地推辞道：“夕颜习惯了早睡，方才已是勉力支撑，改日再叨扰郡主。”
苏梓琴屡屡被拒，望着陶灼华的背影被烛火拉成老长，渐渐消失在竹林小径，唯有露出苦笑的神情。
长公主每逢初一、十五要入宫去参加宫里的大朝会，十有八九不在府中。婆子昨日传话时便说得明白，陶灼华与苏梓琴一般的规矩，只须每月初三、十七向她问安，其余的日子便不必踏足芙蓉洲。
苏梓琴十六那日虽未来寻陶灼华说话，却命琥珀带了盘新鲜的蜜桃，又约下十七一早来寻她，两人同去芙蓉洲请安。
陶灼华乐得有人相陪，这次并未拒苏梓琴于千里之外，到是请琥珀传话，自己会在夕照楼内等她。
十七那日一早，苏梓琴便梳妆完毕，果真来叠翠园约陶灼华同往芙蓉洲请安。
陶灼华今日起得极早，天色微明时，娟娘便已经将她唤醒，又替她换上一件珠兰勾边的银蓝绢纱襦裙，外头罩了件玉簪白的对襟帔子，在她发髻间簪了朵银蓝的喷砂绢花，衣襟上那朵素白的珠花却并未取下。
拿夜间便煨着的莲子粥盛了半碗，再摆一碟新蒸的奶糕与收蛋羹，瞧着陶灼华用了些早膳，正吩咐茯苓拧了帕了来净手，菖蒲便恭谨地隔着帘子回道：“梓琴郡主到了，正在小花厅喝茶。”
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