“先生，有客人来访。”
外面传来士兵的声音，男人置若罔闻，神情专注的像祭司解剖祭品，案板上的肉块垒成小山，他的双手红至肘部。士兵不得不拔高音量：“伊兹米先生，有客人来了。”
伊兹米终于放下刀，回头端详着这名士兵。士兵个子瘦小，眼睛又黑又亮，皮肤是类似皮革的深褐色。“以前没见过你，新来的？叫什么名字？”
“塔尼特，先生。”
“做什么的？”
“我来自布夏尔，在老家务农。”
“你过来，”他拔出屠刀，指着钩子上的生猪，“杀了它，把它的心脏取出来。”
“我以前只会种田，没当过屠夫。”
“你杀过人吗？”
“杀过，但都是为了自保。”塔尼特涨红了脸，伊兹米意味深长的说：“猪和人体构造最像，通过解剖它，你能了解如何杀死一个人。”
“猪和人？”
“对，两者同是血肉之躯，只要刺穿要害必死无疑。”他拍拍架子上的生猪，又拍拍塔尼特的腹部，“这是肝脏，这里则是肺叶。一旦肺部被刺穿，在战场上基本不可能生还。”
他把屠刀递给塔尼特，后者迟疑了一下。但伊兹米目光灼灼的盯着他，他只得接过血迹斑斑的屠刀，深吸了一口气，一刀捅进猪肺，霎时鲜血喷涌，温热的猪血淋了一身。
“注意出刀的角度！”伊兹米厉声道，“不要把刀嵌进肋骨里！”
塔尼特用力拔出屠刀，扎了个马步，重心微沉，眼中燃焼着烈火般的恨意，一刀一刀捅进生猪腹部。伊兹米双臂环胸，专注的审视着他，直到他把生猪开膛破肚，将还在跳动的心脏挖了出来。
“很好。”伊兹米满意的点了点头，“你有杀人的勇气，我喜欢。”
塔尼特收回刀：“政府杀了我的双亲，我只是把它当成政府军的官兵。”
“希望你在面对敌人时能拿出这份勇气。”伊兹米摘下沾满鲜血的手套，“我去冲个澡，让客人到大厅等着。”
沿着萨瓦河一路东行，河流变得平坦开阔，正午的阳光明晃晃的倒映在河面上，浑浊的河水中饱含上游冲下来的泥沙，泥沙中蕴藏着难以计量的黄金。这一带自古以来就是黄金产区，附近居民多以淘金为生，黄金是这里的硬通货，图兰没有稳定的银行流通系统，开采出来的金子被偷渡到坎特伯雷王国，通过长长的链条一层层加码，直到运往世界各处。
这些日子连晴了十来天，红土路被晒得精干，车轮碾过土路，扬起细粉般的沙粒。司机开车穿过田间，两边都是矿山，许多衣衫褴褛的男女挽着裤腿，在漫过脚踝的泥浆中淘金。荷枪实弹的士兵守在身旁，监视着矿工的一举一动。
矿山上传来突兀的枪声，客人蓦然回头，一名矿工胸口炸开血花，仰面倒下，鲜血漫过了泥沙中的黄金。矿工们早已习以为常，麻木的在田里劳作，连头都懒得抬一下。
“这是怎么回事？”客人问道。司机见怪不怪的说：“您是第一次过来吧？圣月革命军的士兵每天早上挨家挨户查门，遇到年轻人就带走，送到河边去淘金。所有金子必须上缴，一旦私藏金子会被当场处决。”
“你们挖一天能挣多少？”
“如果走运的话，一个矿工一天能挖到十克黄金。我们把黄金卖给第一层经销商，经销商再卖给出价更高的人，要转手五六次才会到达最终的市场。我们卖出的一克黄金只值十索比，到托兰价值就翻了三倍，等到黄金经过精炼，每一盎司能卖出四百索比的天价。”
司机顿了顿，声音里带着隐忍的苦意：“每发现一处金矿，叛军就会争得血流成河。但是不挖黄金，我们靠什么生活？”
车里一时寂静。汽车穿过崎岖不平的红土路，路旁的棕榈树渐渐增加，犹如一张白描的画上填补了颜色，眼前的景物活泛起来。疾风吹动劲草，漫天红土沙尘消散得干干净净，道路尽头竟然是一片田园牧歌似的庄园。
司机把车停在楼下，客人抬头望着宏伟的别墅，它突兀的耸立在漫山遍野的荒丘中，仿佛海市蜃楼。石墙掩映着藤蔓丛生的果园，鸟儿歌吟，流水涓涓，金鱼在睡莲中游动。客厅十分宽敞，弥漫着楠木的沉香，墙上悬挂着武器作为装饰，壁龛中摆放着一只绿色花瓶，里面插着孔雀翎羽。
里屋的门突然开了，一个瘦高的男人走了出来。他已换下屠夫的衣服，穿着一尘不染的黑色礼服，戴着圆礼帽。他的双目狭长，眼窝很深，长着凛厉的鹰钩鼻，腮肉松弛，法令纹深深压在脸上，两撇修剪精巧的小胡子遮住了唇上的伤疤，脸色犹如冬天阴霾的天空。
“先生，这位就是黄昏之门的客人。”
伊兹米摘下帽子，礼数周全的问候，客人嗅到了一股浓郁的熏香。“给客人上茶。”
“谢谢。”
两人在沙发上落座，仆人很快送上了茶点。红茶盛在昂贵的骨瓷茶杯中，客人用银刀切开蛋糕，鲜红的樱桃酱在白瓷盘中流淌。她穿着一袭海棠红对襟唐装，脸上戴着古怪的木雕面具，青面獠牙，头生犄角，仿佛从能剧里走出来一样。
“没想到黄昏之门的使者是个女人。”伊兹米揭开茶盖，慢条斯理的捋了捋浮沫，“您贵姓？”
“我叫如月。”
图兰的盛夏酷热，如月身上却没有一滴汗，皮肤白得瘆人。她放下银刀，平静的说：“先生，我这次来是为了跟你合作。”
“我凭什么要跟你们合作？”
“凭你在图兰没有一个盟友，叛军和政府都把你视作眼中钉，想把你除之而后快。”
“我不需要盟友。”伊兹米眯起眼睛，“政府和叛军各怀鬼胎，都想挤掉对方登上王座，
怎么可能齐心协力来对付我？”
“图兰战争爆发前，你只是一个乡下屠夫，是我们建立了圣月革命军，把你扶上了领袖的位置。”
“所以呢？”伊兹米的唇畔浮现冷峭的笑容，“当年你们差点被特警部队连根拔起，我全靠自己站稳了脚跟，现在你们不过是丧家之犬，却有脸向我讨要这份人情？”
“现在的你想登上王座，只有两成机会。”如月不卑不亢，“但我们能令这个机率变成十成。”
她从包里取出一支玻璃试管，轻轻放在桌上。试管里盛着粘稠的液体，红的发黑，像可乐一样冒着微弱的气泡。
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