虽然普富卢离开时，公孙越临时召唤出两名猛将随他一同前往，但毕竟还是新人，没有威望难以服众。”
曹操害怕袁绍渡过黄河，就加紧攻打刘备，不到一个月就将刘备打败，刘备投奔袁绍，袁绍这才进兵攻打许县。
田丰认为既然失去前面的时机，眼下不宜出兵，就劝阻袁绍说：“曹操已经打败了刘备，许都就不再空虚了，而且曹操擅长用兵，变化无常，人数虽少，不可轻视。
现在不如长期坚守，将军凭藉山岭黄河的坚固，拥有四个州的人马，外面联合英雄豪杰，内部实行农耕用以备战。
然后挑选精锐部队，分为奇兵，趁敌人空虚轮番出战，用来骚扰黄河南面。
敌人援救右边，我就攻其左边，敌人援救左边，我就攻其右边，使敌人疲于奔命，人民不能安于本业。
我们还没有疲劳但对方已经困乏，用不了三年，安坐就可战胜敌人。
现在不用庙堂上稳操胜券的计策而想通过一次战争去决定成败，万一不能如愿以偿，后悔就来不及了。”
袁绍不听，田丰极力劝阻，得罪了袁绍，袁绍认为他败坏军心，就将田丰关了起来，于是先发布檄文，大举南下。
曹操听闻田丰不在军中，喜道：“袁绍必败！”
后袁绍败走，曹操叹道：“假使袁绍用田丰之计，胜败尚未可知也。”
到袁绍军队返回时，一路土崩瓦解，众军士都捶胸而哭：“如果田丰在这里，不至于到这个地步。”
有人对田丰说：“您下次定会受到重用。”
田丰却说：“袁公表面宽厚但内心猜忌，不相信我的忠诚，而且我多次因为说真话冒犯他。
如果他得胜，一高兴，一定能赦免我，打了败仗，心中怨恨，内心的猜忌就会发作。
要是出师得胜，我将得到保全，现在既然打败了，我不指望活命了。”
袁绍回来后，说：“我没有采纳田丰的意见，果然被他耻笑。”
逢纪乘机进谗言：“田丰听说将军败退，拍手大笑，正为他预言正确而欢喜呢！”袁绍于是杀了田丰。
袁绍逃离董卓势力范围时，与逢纪、许攸同到冀州，袁绍甚为赏识逢纪的智谋而重用。
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