宫殿里的众人俱是一惊，不约而同地看向说话之人。
艾派德也扭过脸去，却见从左边人群最前面一排走出一名年轻男子，向国王恭敬地行礼。
等他再抬起头时，艾派德的心中只浮现出了一个字，那就是——帅！
这名男子同样一头金发，从他刚才那声‘父王’就知道，他肯定是王国中两位王子中的一位。
而从他脸上立体且精致的五官不难猜到，这位一定就是绰号‘美男子’的王国二王子——格林·罗德尼了。
根据书中的记载，这位二王子的母亲当年艳绝王都，是贵族圈子里鼎鼎有名的交际花，在一次宫廷宴会中被国王看上以后，就做了国王的情妇。
据说二王子完美地继承了他母亲的相貌，是吟游诗人口中迷倒万千少女的白马王子的原型。
这个时候他突兀地跳出来阻止自己的父亲，恐怕绝非是什么好事，艾派德的心中不禁咯噔一下。
果然，被打断说话的国王面露不悦之色，冷冷地看向自己的这个儿子，一股帝王气势倏然朝着二王子涌去，空气都仿佛凝固一般。
不过二王子也非常人，在这股气势下并未现出丝毫的慌乱，只是静静等待父亲的批准。
「你说说看吧。」国王的话打破了宫殿中死一般的寂静，所有人都感到身上为之一轻。
「谢父王。」再次行过一礼后，二王子如刀般的眼神从艾派德脸上划过，而后掷地有声地说道：
「父王，儿臣认为，这个艾枫极有可能是帝国派来的奸细！」
「什么？奸细？」
「应该不会吧？」
「不过你看他长得和咱们都不一样，还真说不准。」
二王子的话犹如一道惊雷砸下，让大家忍不住窃窃私语起来。
「你可有证据？」国王也吃了一惊，身子不由自主地坐正，眼睛眯缝起来看向自己的儿子。
「回禀父王，儿臣并没有直接的证据，可这艾枫出现的未免太过于巧合了。根据小妹所言，他是在小妹遇到危险的前两天出现，而后又恰巧在小妹遇到危险的时候现身搭救。」
「仅凭这点不足以说明问题。」
「父王说的是。不过据我所知，找小妹麻烦的那个什么暴熊佣兵团，其背后就有帝国高层的影子，甚至有可能就是帝国一手打造出来的。再加上这个艾枫来历不明，只说他来自于东边的一个偏远村庄，却根本就没人知晓。一切的种种都说明，这个艾枫大有问题。因此我怀疑，这压根就是帝国设的一个圈套。」
「二王子殿下说得有道理。」
「是呀，这也太巧合了吧。」
「幸亏有二王子在，否则我们还真有可能上帝国的当了。」
身后的人群又开始嗡嗡作响。
「那你认为本王应该怎么处理他呢？」
「我建议，将这个艾枫关入监牢，严刑拷问出帝国的完整计划，之后咱们就可以将计就计地反过来针对他们了。」
没想到前一刻还在等着升官发财，下一刻竟然快成阶下囚了，这突如其来的变故让艾派德有些不知所措。
求助地看向艾莉雅，却发现她完全没听见似的，只是两眼定定地望着自己脚下，似乎在思考什么其它事情。
看来公主是指望不上了，艾派德大脑飞速运转，正要替自己辩驳，却听旁边又响起一个声音来：
「哈哈哈哈，我看是二哥你对于帝国实在太过于恐惧了吧？」
这次出列的是右边前排的一个年轻男子。
同样一头金发的他，长得虽然没有二王子帅气，却也还算周正。
听到他对二王子的称谓，艾派德的脑海里瞬间出现了一个名字——三王子加西亚·罗德尼。
「你这是什么意思？」二王子面色不善地看向自己同父异母的弟弟。
「如果事情真如二哥所说，那咱们向来聪慧的小妹又怎么会看不出来呢。还是说二哥你对于小妹的眼光很是不屑？」三王子面带温文尔雅的微笑，语气平缓地回答道。
「你少在这里挑拨我和小妹之间的感情。小妹虽然聪明伶俐，但她毕竟久居宫中，对外面的人和事了解不深，受人蒙蔽实属正常。反倒是你，急不可待地跳出来阻止我，莫非你和他之间有什么不可告人的秘密不成？」
这话一出，大家噤若寒蝉，宫殿里再次安静下来。
在艾莉雅的哥哥，也就是国王的嫡长子早夭之后，国王就再也没有正式地立过王储。
二王子后来娶了财政大臣的女儿为妻，相貌出众又是国家重臣的女婿，照理说被立为王储是顺理成章的事情，可偏偏国王从没有表露出对他的任何偏爱。
这让三王子觉得有机可乘，于是他也开始积蓄力量，和自己的哥哥分庭抗礼。
三王子的母亲是贵族，出身比二王子高贵，再加上自己是斯坦尼家族的女婿，两人在王储的争夺上谁都没有明显的优势。
于是王储之争慢慢成为这些年王宫中最让人紧张的事情，此时二王子的话一出口，明显是存着要把三王子一并拖下水的打算，大臣们赶紧闭上嘴，生怕站错了队。
「父王，我只是觉得仅靠着自己的猜想就将一个人定罪，这着实太过于草率了，实在不是一个正人君子所能做出的事。况且这个艾枫是护送小妹回来的有功之人，咱们如果非但不予以嘉奖，反而无缘无故地将他投入大牢，恐怕会寒了天下人的心，将来又怎么会有人再敢为咱们王国效命？况且二哥这么做，以后大家都只会以为这是父王的意思，其心当诛呐父王！」
三王子的一番话说得至情至理，国王不禁神色淡漠地看向自己的二儿子。
「父王，儿臣……儿臣也是为了防患于未然啊。帝国之患非同小可，任何一点纰漏都可能会给咱们带来灭顶之灾。儿臣一片拳拳为国之心，恳请父王明鉴呐！」
二王子语带哭腔，说到最后已是泣不成声了。
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