“什么?难道你是越狱出来的吗?太酷了吧！”
“警署不是发生了那种事吗?我只是趁乱逃跑，也不知道这算不算是越狱。”
剑士耸耸肩，亲切地回答道。
他身边的年轻人对此叫得更热闹了。
“哦，真是厉害啊！那场爆炸??是怎么回事?”
“听说旅馆那边也很惨吧?”
“说起来啊，赌场刚才好像出现了一个赢了好多好多钱的家伙，真让人难以置信——”
一个人影靠在舞台一隅，静静地听着年轻人的对话。
本应是孤独的“逃亡者”的绫香·沙条狠狠地摇了摇头，在心中发出呻吟：这就是我的末路吗?
在逃避的尽头，来到一家Live House。周围是一群朋克风打扮的年轻人，那是在冬木绝对不可能结交到的人。还有这个毫不客气地闯入别人领域的多管闲事的英灵。
“哎，我想到了一首新曲子，可以弹给你们听听吗?不过对着专业的表演家，我有点不太好意思。”
“噢，弹吧弹吧。我们也很期待会听到什么样的音乐。”
“谢谢你们！绫香也要认真听，之后我想听听你对曲子的感想。”
剑士说着，再次弹起了电吉他。
绫香瞪了他一眼，自责般地叹了一口气，像是要否定被剑士弹奏的旋律稍微感动到的内心。
我究竟，在做什么呢?
············
开战前夜，斯诺菲尔德某处。
斯诺菲尔德的郊外有一片不算特别大的工业园区。
在园区的尽头，巨大的工厂像墙壁一样，将一座毫不起眼的肉类加工厂团团围住。
或许是因为附近的畜牧业并不兴盛，加工厂在某些时期甚至不运作，所以即使是本市的居民，也很少有人知道它的存在。
可就在这座加工厂的地下，有着未经过企业注册的一面。比起地面上的厂房，地下空间要宽广得多，里面还铺设了数层结界，位于其中的是一个魔术工房。
乍看之下，这座肉类加工厂似乎和周围的工厂没有任何关系。但只要查到经营者就会发现，它们其实隶属同一个组织。
那就是“斯克拉迪奥家族”——
一个黑手党组织，其首领是伽尔瓦罗索·斯克拉迪奥，以老奸巨猾的手段扬名黑社会。虽然他们是黑手党，但严格来说，他们和西西里岛起源的黑手党组织在形式上并不一样。伽尔瓦罗索·斯克拉迪奥的确与西西里岛的黑手党有点血缘关系，他却选择与众多形态各异的组织联手或将其吸收，把斯克拉迪奥家族发展成与国境、血缘、思想全无关系的“没有面貌的暴徒(Faceless Mob)”。
伽尔瓦罗索这个奇怪的名字其实是假名。有一种说法是，这个假名是由他的本名和神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号——“红胡子(Barbarossa)”组成的。
后来，伽尔瓦罗索将势力深深地扎入美国的黑社会。
他曾扬言要让神圣罗马帝国在美国重现。事实上，他的确拥有与皇帝不相上下的权力与财力。关于这一点，犯罪史研究专家、FBI和电视上的时事解说员有各色各样的猜测，但没多少人知道真正的原因。
那就是他在国内外很多地方，为无数“魔术师”提供庇护。
与别的家族争夺地盘失败的人；
追求更高境界的魔术，财力却跟不上而破产的人；
被当地人视为异端赶出去的人；
被当作罪犯大张旗鼓地赶出现实社会，在魔术世界也被人敬而远之的人；
又或者是主动找上门来的人——
伽尔瓦罗索成了有着各种苦衷的魔术师们的资助人，一直支援他们的活动。
不仅是金钱，有时候他还会为其提供土地，用“正常世界的力量”去铲除原本居住在那里的魔术师们。
力量强大的魔术师一般不把权力和暴力放在眼里。可如果是具备暗示和魅惑知识的暴徒，由他们发起的袭击、狙击，或者是来自法院的传唤，没几个魔术师应付得了。
就算是时钟塔的名师或在某一领域享誉盛名的魔术师也一样。除非是仅凭魔术刻印的力量就能解决问题的一流能力者，否则就必须穿上专用的护身礼装，才能挡住突袭的子弹。
如果没有护身礼装，一旦碰上足球流氓的暴乱或是路匪，即使是魔术师也可能会被他们一刀做掉。
正常来说，时钟塔和教会应该把斯克拉迪奥家族的事视为一大问题，并优先解决才对——但当这件事提上议题的时候，斯克拉迪奥家族已经获得了一定程度的“魔术世界的力量”。
那些不三不四的魔术师真的会团结起来，保护一个犯罪组织吗?
很多人对此表示怀疑。但现实是，受斯克拉迪奥家族保护的魔术师们都倾其所能去保护他们的资助人。
最大的原因是伽尔瓦罗索对魔术师们在魔术方面创造的“成果”没有一丝一毫的兴趣。他不会掠夺魔术师们的成果，如果魔术师们不愿意，他也不会硬要打听人家的研究内容。
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