皇城，乾清宫。
面沉似水的崇祯帝斜靠在龙椅上，安静等待着叶家家主的到来。
“启禀陛下，田贵妃求见。”
小太监的尖细的声音让崇祯回了回神，“田贵妃，她这个时侯来干什么？”崇祯伸手揉了揉发涨的眉心，有些不耐烦的对小太监挥了挥手。
小太监会意，转头离去。
半刻钟后，门外再次传来小太监尖细的声音：“启禀陛下，王公公已将叶家主母带到。”
“宣！”崇祯帝神色一震，坐直身体。
很快，一身白色长裙、清丽出尘的沈宜修出现在大殿内。
“民女沈宜修，参见陛下万岁！”
沈宜修双手抬起裙摆，轻轻跪在大殿之下。
“抬起头来！”
“是！”
当沈宜修抬起头，崇祯打量着这个美貌端庄不次于皇嫂的女子，浓密的双眉挑了挑。
“沈宜修，你可知罪！”
短暂的沉默过后，崇祯毫无征兆的开口。
跪在地上的沈宜修双眸一颤，大脑出现瞬间空白，但是多年处事不惊的性格让她很快镇定下来下来。
略作思考，确定自己和叶家没有犯任何错误之后，沈宜修轻舒口气，低下头，不卑不亢道：“民女自从嫁入叶家，始终恪守妇道，遵循我大明律法，不知所犯何罪，轻陛下明示。”
坐在龙椅上的崇祯一噎，心中恼怒这个沈宜修不识时务的同时，也暗暗佩服她‘泰山崩于前而面不改色’的气魄。
一个女子，有如此气魄，实属难得，很多男子都远远不及。
威逼利诱看来行不通了……
“沈宜修，你们叶家瞒着朕，在搞什么香水拍卖，当真以为朕不知情吗？”崇祯声音低沉，语气淡漠，听不出喜怒哀乐。
低头跪在地上的沈宜修秀气的柳眉微微蹙起，这才想明白皇帝招她入宫的原因。
看来，皇帝陛下也盯上香水这块蛋糕了。
我早该想到，香水如此大的诱惑，不传到皇帝耳中才怪。现在大明朝国库空虚，朝廷抵御外敌没有粮饷，以皇帝陛下的性格，不来分一杯羹，更是怪事。
就是不知道，皇帝陛下是如何想的，如果跟那个‘神秘人’一样狮子大开口，叶家的香水拍卖，就是搬起石头砸了自己的脚。
“陛下，叶家有关香水的拍卖合法合规，而且产生税银，已经按照大明朝税法如数缴纳。”
沈宜修柔和温婉的声音仿佛一团雪白的棉花，将崇祯砸过来的锤头温柔包裹住。在不确定皇帝的明确来意之前，她还是想为叶家争取一下。
崇祯又是一噎，暗道：税银？大明朝对工商业的税收是一成，但是你叶家一天拍卖金额就是六万多两白银。一成……你当我朝廷是要饭的不成？
应该如何想个合理的办法呢……崇祯苦苦思索，随后眼中精光一闪，慢条斯理道：“沈宜修，朕好像记得，你们叶家自从创立开始起，就受我皇家庇佑，时至今日，你们叶家的门楣上，还有太祖皇帝亲赐的匾额，是与不是？”
沈宜修眸光一闪，跪在地上轻轻点头，“叶家祖辈一直感恩皇恩浩荡。”
崇祯微微点头，嘴角挑起一抹若有所无的笑，“沈宜修，你应该知道，我大明朝目前处在内忧外患之际，而你们叶家，被我大明朝朝廷庇佑多年，在国难当头的时刻，应该为朝廷出一份力吧？”
“禀明陛下，前几个月，陛下号召天下士子商人捐银筹饷，我叶家曾经向朝廷捐出白银万两。”
沈宜修的话如一颗软钉子，直接钉在了崇祯的心头，让他恼羞成怒的同时，亦有些悲哀。
国难当头，一个商贾都知道为朝廷捐银万两，而靠朝最倚重达官贵人，却没有几个愿意捐银……
“沈宜修！你还没明白朕的意思吗！你们这些商贾，平时赚够了百姓的血汗钱，国难当头之际，难道不应该多多贡献一些银子出来吗！
别的姑且不论，就说你们叶家新出的这个什么‘香水’，朝廷要征收五成税银！”
“五成！”沈宜修心头一颤，身子一抖，差点直接趴在地上。
他们叶家在‘香水’上的总利润还不到四成，如果皇帝要征收五成税银，相当于叶家不仅要将全部利润贡献出来，还要自掏腰包，拿出一成多额外的银子！
“陛下，陛下明鉴，我们叶家拍卖香水的利润还不到四成，如何拿的出这五成的税银……况且，况且……”
“沈宜修！你当朕叫你来，是跟你讨价还价的吗！要不是看在你们叶家先辈，曾经为大明立下功劳的份上，圣旨的内容，就是：直接让你们叶家立刻执行！”
沈宜修脸色一白，半晌之后才颤抖开口：“请，请陛下给民女一天考虑时间……”
“沈宜修！你不要敬酒不吃吃罚酒！税银的事，就这么定了！”
崇祯冷哼一声，挥了挥龙袍。
“还有一件事，这香水的来源，我需要你们叶家给朕一个解释！”
沈宜修闻言脸色更加苍白，她呆呆的看着地面，想起二女儿的告诫，低声道：“陛下，民女不知。”
“什，什么！！”
崇祯一口气没上来，差点直接将桌上的茶杯扔出去！
“禀陛下！”沈宜修颤声开口，“这香水本不是我叶家生产，而是一位‘神秘人’交给我们叶家拍卖，而从始至终，那位‘神秘人’都没有告诉我们他的真实身份，所以……”
“沈宜修！”崇祯咬牙切齿。
“你当朕是三岁小孩吗！”
崇祯彻底暴怒。
“来人！”
“奴才在！”
旁边的老太监“扑通”一声跪在地上。
“把沈宜修给朕收监！告诉叶家，什么时候说出香水来源！什么时候来女牢领人！”
“是！”
跪在殿内的沈宜修身子一软，直接瘫倒在地。
等到侍卫将瘫软如泥的沈宜修拖出去，怒气未消的崇祯坐在龙椅上，将旁边已经凉透的茶水一饮而尽。
旁边的老太监赶紧上前想要为皇帝换一壶热茶，却被崇祯制止。
“对了，田妃刚才找朕何事？”崇祯的妃子本来就非常少，对于这个田妃，他是相当宠爱的，除了皇后，就数这个田妃最得宠。
“奴才不知，但是听门外的看守说，田妃现在还在门外等候。”
崇祯犹豫了一下，叹口气道：
“宣！”
“嗻！”
老太监转过头，对着门外尖声喊到：“宣田妃！”
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