1957年。
美国西部，克恩县城。
地广人稀的荒凉平原。
一栋南方风格的三层别墅大宅，属于玩偶制作师塞缪尔·穆林斯和他的妻子埃丝特·穆林斯。这两口子本来生活幸福美满——单从他们住宅尺寸也能看出。但是许多年前，两人女儿因为一场车祸去世，导致夫妻二人有些郁郁寡欢，他们看着空荡荡的屋子，决定要把这个地方改造成为一所儿童福利院。
他们收留了六名孤儿以及一名修女，邀请他们免费入住自己的家。这种模式在美国很常见，叫做“homestay”，直译过来应该叫做“家庭寄宿”，很多具有高中海外留学经历的人应该不会感到陌生，甚至有一些大学生和研究生都会选择“家庭寄宿”模式。
只不过穆林斯夫妇的家庭寄宿，是福利性质的，他们并不打算依靠这个赚钱。而绝多大数针对于留学生的家庭寄宿，则是盈利性质，属于欧美留学产业链的一部分。
巧合的是，就在修女带着孤儿入住这栋宅子之后不久，就有两个青年男女来到这里，他们自称加州大学伯克利分校的大学生，专修教育学以及心理学。他们想要进行一项公益研学活动，恳请穆林斯夫妇允许他们入住自己的儿童福利院进行这项活动。
这本来是一件好事，两个大学生可以协助修女夏洛特照顾六个孤儿女孩，并且他们承诺不会索取任何报酬。不过基于对孩子负责的态度，作为家里主人，塞缪尔·穆林斯还是决定简单“面试”一下这两个大学生。
“你好，本兹姆先生。”
塞缪尔首先看向那个满脸雀斑、棕红头发的削瘦青年，这个青年虽然长相并不英俊，但是笑容阳光灿烂让人心生好感。
“你好，你好，穆林斯先生，叫我罗恩就行。对了，这是我的同伴，张，她是华裔，来自纽约。而我是标准的奥克兰人。”
罗恩一边握手一边笑容满面说道。
“听出来了。”
塞缪尔·穆林斯听着罗恩口音觉得颇为满意，这是一个奥克兰的棒小伙，然后转头看向旁边那个华裔女子，不禁眉头一皱。
女人样貌年轻，五官也很漂亮。但是身上有一股说不上来的气质，冰冷且拒人于千里之外，这种人真的是研究教育的吗？
塞缪尔低头看了眼简历。
确实是教育学专业没错。
“这位，张……嗯呃，抱歉，女士，我不太会拼读你的名字。”
塞缪尔·穆林斯带着歉意说道。
“没关系，叫我‘张’就行了。”
女人摆了摆手说道。
“噢，好的。”
塞缪尔·穆林斯反复看了几遍两人简历以及学校推荐信件，感觉没有问题。
这个华裔女人有些冷漠，但是罗恩热情洋溢，他的怀里一直抱着一个劣质塑料娃娃形影不离。虽然这个合成树脂娃娃做工很差，身为木制玩偶凋刻师的塞缪尔·穆林斯根本看不上这种工厂流水线的产品，但是对方这种童心未泯的行为，依旧让他心生好感，觉得这个男孩对待孩子一定很有耐心。
“好的，跟我来吧。”
塞缪尔·穆林斯起身说道：
“我带你们参观一下这栋房子。”
两人起身跟随着他走向走廊。
“这是厨房，这是书房，这是卧室……喏，窗外那是马厩，如果你们决定留在这里，我会安排你们入住二楼，一楼都是孩子们的住所，他们都是孤儿，其中一个女孩患有小儿麻痹，上下楼梯很不方便……”
塞缪尔·穆林斯边走边说。
三人顺着走廊走过，男主人塞缪尔一一介绍每个房间的安排和用途，这时三人路过一间房门紧闭着的房间，门框上面画着条条横杠，像是给小孩量身高用的。塞缪尔·穆林斯看到这间房间，脸色微微一变，没有介绍这间房间而是含湖其词地摆了摆手道：
“这个房间不能进入，理由我不方便讲诉，总之你们记得不要进来就行。”
说完便直接略过了这个房间，带领两人走向二楼楼梯继续介绍其他地方。
张妤柠和罗恩对视了一眼。
没有说话。
……
夜晚，一楼某个房间。
沙发旁边亮着一盏落地台灯，张妤柠背靠在沙发上，身上穿着美国五十年代流行那种收腰a字小碎花连衣裙，头发焗油熨烫整齐妥帖，这种着装这种发型并不符合她的一贯风格以及喜好，所以张妤柠垮着个脸有些不爽。罗恩坐在另外一个单人沙发里面。
“张，五十年代的美国女人就是这样穿衣服的，没有办法，我们必须符合时代特征，否则就会让人感到奇怪可疑……”
罗恩苦口婆心解释。
“哎呀行了别叨叨了，心烦。”
张妤柠不耐烦地挥手说道：
“我很确定我们来对地方了，这个地方就是我们要找的那个地方，一楼那个被锁着的房间，安娜·贝尔就在里面。”
“我不明白，你为什么这么笃定？”
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