庄前鼎和余华仔细观察着整个开采选矿过程，默默无言。
陈康打了一个眼神，示意工务科长赵书上前。
“整个采矿冶炼区三班倒，战士们将铁矿运到破碎机，经过破碎机处理得到小块矿石，再由人工锤打得到细微矿石，经过洗选获得铁粉，与石灰石混合成团送入烧结窑进行烧结，由于各个环节多采用人工方式，我们的选矿效率很低。”
工务科长赵书来到两人身边，缓缓讲解目前柳树沟铁矿的开采情况和过程：“这台破碎机是当初东征战役缴获的老式设备，每小时破碎铁矿石40吨。”
整个冶炼过程，除去铁矿破碎环节之外，其余环节全是人工。
人工运输，人工锤打，人工洗选，人工烧结……柳树沟开采选矿工业版本只有0.1左右，无限接近封建时代的开采选矿。
对于这个结果，早有预料的庄前鼎并不意外，看着采矿区内如同矿工般辛苦劳作的年轻红军战士们，陷入沉默，心中感慨。
美国的矿工，操控挖掘机、破碎机、球磨机和烧结机进行采矿选矿作业，而根据地的战士们，只能用铁镐和大锤，如同上个世纪的采矿选矿。
如此低下的开采选矿效率，将会严重拖累整体生产效率，成为最短的木板。
“赵科长，高炉能不能做到连续生产？”余华仔细观察整个开采选矿流程，脑海竖立一遍，渐渐有了想法，而后目光转移到铁厂竖立的高炉前，询问道。
是否连续生产，是现代高炉与传统土法高炉的核心区别。
传统高炉大多一炉一炉的炼制，生产效率极低，日产量能达到两吨实属不易，而现代高炉通过机械设备协助和结构设计，能做到连续不断的出产铁水，生产效率是同等体积传统高炉的一个数量级。
面前这款2吨土法高炉，若是改成现代高炉，日产量能飙升到20吨！
“我们用的是以前土法高炉，无法连续生产铁水，只能这一炉炼完，再重新投入原料炼下一炉。”赵书摇头回应道。
好吧，无法连续生产铁水，这又是一个大问题。
余华记下这点，继续询问：“高炉寿命是多少呢？”
“大概半年，这座高炉主要是试验性质，为了炼制灰口铁，以往造的高炉基本出产白口铁，如果成功炼制灰口铁的话，后续会增添五座高炉，使得生铁日产量达到10吨。”赵书回答问题。
用高炉数量弥补单炉产量的缺陷，这是一个不得已的折中办法，没办法，由于缺乏机械设备，高炉结构设计落后，根本无法实现连续生产质量达标的铁水。
至于白口铁，这是生铁一种，金相组织呈渗碳体形式，高硬度，性脆，无法锻造和车削加工，用途极小，一般作为炼钢和其他铸铁材料，其形成原因很简单，浇铸后组织温度冷却过快。
白口铁不能制造迫击炮弹壳体和手榴弹壳体，唯有硬度和韧性较高的灰口铸铁，方可用于车削加工，作为迫击炮、手榴弹、气缸、曲轴和汽车轮毂等零部件材料。
“我问完了，谢谢。”对于柳树沟铁厂存在的问题，余华已经大致了解，轻轻点头，向赵书道谢。
赵书连连摇头：“哪里的话，不用谢。”
这时，前面出现三道身穿灰蓝色军服的身影，三人迅速跑了过来，立于众人三米之处，为首之人挺直背脊。
“报告各位首长，柳树沟铁厂正在组织首次开炉炼铁，请指示！”厂长马田面露尊敬之色，向陈康和众人致以军礼，大声报告道。
“按计划开炉炼铁。”陈康举起右手，还以军礼，下达指示。
“是。”厂长马田回应道。
话落，转身离去，整个人没有询问庄教授和余华等生面孔的身份。
不该问的不问，不该听的不听，保守秘密是身为军人最基本的行为准则。
“余副组长，能否指导下铁厂的炼铁工作，我们目前对于冶炼灰口铸铁还是一片空白。”赵书望着厂长马田快速离去的背影，向余华说道。
“冶炼灰口铸铁主要有两点，一是冷却时间，不能过快，要让铁水凝固过程内部有足够的时间生成石墨片，二是孕育处理，添加孕育剂在铁水冷却过程产生大量的人造晶核，促进石墨形成晶核并结成晶粒，从而获得机械性能良好的珠光体灰口铸铁。”余华笑着点了点头，随即站在冶金学角度阐述灰口铸铁的冶炼原理。
陈康和兵工科长胡志刚面露好奇目光，如同学生般安静聆听余华讲解的知识。
“意思就是说，要让铁水缓慢凝固冷却，才能炼出灰口铸铁，那孕育剂是什么？”赵书懵懵懂懂听完余华讲解的内容，虽然不是很懂，但大致明白了意思。
懂了，但没完全懂。
简单理解就是，让铁水凝固过程慢一些。
不过，这个孕育剂又是什么东西？
“硅铁就是孕育剂，冶炼一吨灰口铸铁大概需要3公斤硅铁。”
余华没有卖关子，微笑解答道：“用废钢、焦炭和石英通过电炉冶炼硅铁，比例是石英1.78，焦炭0.89，废钢0.22，可以先让电炉钢厂冶炼一炉硅铁送过来。”
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