雍靖元年元月十五日上元节夜。
在这举国欢庆的日子，除了中原，远在东北的契丹上京临潢府也充满了节日的气氛。
自耶律德光起，契丹一直以中原正朔自居，节日自然如汉人一样。
不管是契丹人还是汉人都放下一切，放松心情，享受难得的节庆，整个契丹国都张灯结彩，灯火通明，俨然就是一座不夜之城。
相比其他朝代，契丹在对待汉人的态度上是值得说道的。
临潢府上下虽在穿着上能够明显分辨出契丹人、汉人之别，但相互之间，并无隔阂，如同一家。
耶律贤身着白色貂皮大袄，缓步悠悠地走在大街上，对着身旁的护卫说道：“皇城贵是贵气了一些，可相比汉城的气氛，还是汉城有趣一些。”
临潢府是契丹本土兴建的第一座京城，气势雄伟，内分为二城，两城相连为“日”字形。北名皇城，周长十华里，呈六角形，由外城和内城组成。内城是契丹皇宫，外城则是契丹贵族居住之处，
至于汉城，如其名一般，是为了安置汉人特地修建的。
一座临潢府，充分体现了契丹“以国制治契丹，以汉制待汉人”的国策。
随着这些年的发展，在临潢府这一亩三分地已经无契丹人与汉人的区别了。
每每节庆时节，契丹人与汉人都会聚在汉城，一起欢庆节日。
护卫看着四周热闹的景象，也为气氛烘托，脸色有些潮红，说道：“就是人太多，不安全。”
耶律贤无所谓的道：“我一介草民，有什么不安全的？”
护卫听着带着几分尴尬地笑了笑。
草民？
耶律贤当然不是草民。
甚至可以说是契丹王位的第一顺位继承人。
当然契丹现在的传承如乱麻一样，谁都可以认为自己是第一顺位继承人，包括已经归顺中原的耶律敌烈，以血统论，都说得过去。
耶律贤是前前任契丹皇帝耶律阮的嫡长子。
前任皇帝耶律璟爱喝酒爱熬夜却不喜女色，当了一辈子的皇帝，据说还是个雏，自然没有儿子。
耶律贤被耶律璟养于永兴宫，便是有将之当作继承人培养的意思。
只是现在耶律必摄上位，耶律贤的地位就很尴尬了。
耶律必摄正当壮年，而且还有子嗣，是正统的太宗系血脉，怎么也轮不到耶律倍一脉的耶律贤。
护卫便是耶律必摄安排，监视耶律贤的，自是听出了耶律贤的话外之音。
耶律贤看着大街之上，往来的契丹士人围绕着一个个的花街猜着灯谜，眼中透着丝丝向往。
灯谜是罗幼度捣鼓出来的东西，这种新奇的趣味游戏，一经问世，即受到了名人效应，这种老少皆宜的游戏，短时间传遍了大江南北。
不少名人雅士参与其中，也令得灯谜的质量水准大幅度提升，增添了不少深度，成为一项雅事。
即便契丹也大受影响，这上元佳节，绑着灯谜的花灯，遍布城中。
契丹百姓也是趋之若鹜。
尤其是契丹的女子比中原更加开放，她们打扮得花枝招展，吸引了大量的目光。
为了博美人一笑，不少的男性争先表现自己，极其热闹。
“咳咳！”
耶律贤脸色苍白，当年火神淀之乱，他的父母辽世宗与怀节皇后萧撒葛只一并被杀，他是藏在了柴火堆里躲过一劫。
但自身因此受到了惊吓，至此体虚气弱。这寒气入肺，便忍不住咳嗽。
耶律贤为人友善，护卫是耶律必摄的人不假，但对于耶律贤本人很有好感，给他递上了水，说道：“喝点温水吧。”
耶律贤道了声谢，接过暖壶，饮了一个满饱：“走，我们去庙会逛逛，你还没成婚吧，指不定能够遇上心仪的姑娘……”
耶律贤走向了庙会，走马观花地瞧着身旁的一景一物，暗叹了一声，心道：“不知有生之年，自己能否再次踏上这片土地。”
庙会最大的特点就是人多。
临潢府也不例外，在有心人的配合下，耶律贤轻松地就甩开了护卫。
他挤过人群，悄然步入一栋不起眼的屋舍。
耶律贤这一入屋舍，立时有人迎了上来，老老少少的都有。
其中走在最前面的是一个不满十五的青衣少年，惊喜地叫了声：“兄长！来的那么迟，还以为你出事了呢。”
耶律贤摸了摸对方的脑袋，望向一位四旬中年人，说道：“耶律叔，是否准备妥当？”
中年人名唤耶律颇德，肃然颔首，说道：“随时可以出城。只是，此次西去，路途坎坷凶险。你身子弱，万一支持不住，可是有性命危险。”
耶律贤摇头道：“留在上京城，早晚也是一个死，不如冒险一次。有生之年，能够去中原走上一趟，也不枉此身了。”
他说着，看着耶律颇德，澹澹的说道：“我意已决。”
耶律颇德看着目光决绝的耶律贤，暗叹了一口气，世事无常。
其实在他心里耶律贤才是契丹王位的最佳人选。
仁德沉稳，富有远见，但是韩家策划的弑君桉，打破了一切。
耶律颇德是契丹朝的老人，弱冠之年就跟随契丹太祖耶律阿保机左右，充当护卫。
耶律阿保机见耶律颇德第一眼的时候，就称赞他“是子风骨异常儿，必为国器。”
耶律颇德也没有辜负耶律阿保机的期许，治军有声，战功彪炳。
不过耶律必摄篡位以后，文治方面重用以韩家为首的汉人，军事一方提拔重用耶律休哥、耶律斜轸等后起将官，以为心腹，对于耶律颇德这样受到耶律璟信任的老将怀有一定的偏见，不敢重用。
耶律颇德性格刚直，受到不公的待遇，心情憋闷。
听得萧思温的女儿在张家口高举为父报仇的义旗，招募契丹归附，想着耶律璟的器重，自己这些年的憋闷，略微心动。
不过心动是一回事，敢不敢动，是另外一回事。
促使耶律颇德下定决心的正是耶律贤。
耶律颇德受过契丹世宗耶律阮的恩惠，对于耶律贤很是照顾。
耶律贤看出了耶律颇德的心意，直言不讳地道：“契丹国不可救，民可救。能救契丹者，唯萧胡辇尔。”
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