“教你又无束修拿，倒费我的功夫。”何栖抬着下巴。
“不过束修六礼。”沈拓抱胸笑道，“这时节，也就芹菜无处可寻，十条腊肉还是能割来。”
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他二人边说笑，边去点整礼金土仪，家中乱糟糟的，何栖的嫁妆还堆在书房那，便把东西搬到了小厅堂。
何栖将饭桌擦了又擦，一边沈拓不住眼看着她笑，脸颊飞了红，道：“你别笑，我只疑心上头还有油腻。”
“不，阿圆做什么都令人看得欢喜。”沈拓正色，何栖一些小癖好非但不让人生厌，反倒让人生出亲密之意。
何栖心中想：这人婚后，倒会说话了。
展开一本册子，晕开笔墨，压了镇尺：“我来记，你来念，一家一家记好。”
寻常人家，人情往来能有多少？邻舍也不过拎些纸包，再送上十几枚贺喜钱。
曹家是近亲，又以长辈居，除了新妇见礼，又另封了红封。他家虽尚未分产，却是分居别过，因此，礼钱也各送各的，加上曹沈氏的，倒有四份，统共合起来，竟有五两左右的贺银。
其余便都是沈拓的朋友知交，不趁手的放个两三十枚，宽绰的放个半贯之数。
何栖将名姓一一记好，他日对方家中办宴，也可对照增添还礼。
“牛束仁，三十……两。”沈拓不觉皱起眉来，拆开来，果然里面包了三个大银锭。
何栖停下笔，依稀仿佛听过这个姓，沈拓交往之人，家中富裕有名号的便是何斗金。何斗金擅经营，知人情，深知此间关键，因此他备了三两的贺银；再便是施翎，私下给的沈拓，却是自家之人，不算其中；另外有沈拓上峰，桃溪明府季蔚琇，足足令长随备了十八两的贺银。
这个牛束仁，往常也没听沈拓提及，显不是深交之人：“可是故友？”何栖问道。
“倒也称不上故友。”沈拓抛了抛银锭，扔到桌上，“我与他不打不相识，说起来我做这个壮班都头倒有五分因他之故。”
原来是他，何栖顿时想了起来，开口道：“你与他虽有旧故，却无深交。礼下于人，必有原由。”
沈拓细想了一下，却无头绪：“虽偶尔撞见也会吃一杯酒，实无过多往来。送请贴与他也不过因当初一句戏言，我不愿失信人前，这才递了贴子与他家门子，来不来都是两可。”又道，“他家巨富，住着大宅，蓄着豪奴，浑家行事倨傲，眼睛生在顶上，生怕旁人攀附他家。牛家二郎虽张扬，比之家人却是好的。”
“夫君改日去找牛二郎吃酒，有什么只拿出来摆在台面上说清楚。”何栖更料定里面原故，只是不知所求为何。
沈拓道：“论身份，我只是一差役，论人脉，他家白银铺道，也不知有什么求到我头上的。”
何栖执笔吹了吹墨，又看了看沈拓：“夫君妄自菲薄了，我虽然不知牛家所为何事，但我却能猜出几分，为何所求于你。”
“哦，为的什么？”沈拓问道。
何栖拿笔点点册上“季蔚琇”三个墨迹未干的字：“若是没有料错，怕是想通过你结识季明府，或是借你递话，或是与你打听明府的禀性。”
沈拓肃整了面容，将三个银锭收好，道：“这银我不能收。于公，明府是我上峰，我只与他办差分忧；于私，明府与我有知遇之恩；恩情尚未报答，反倒因区区三十两银算计他？那我岂非禽兽小人？”
何栖赞许点头：“正是，君子爱财，取之有道。”又笑看着沈拓，“于贵人豪富，三十两不过区区，于农户贫家，三十两说不定是几年的花费。夫君当得一个正人君子。”
沈拓被夸得红了脸，笑：“君子就不必了，都说君子如玉，我从头到脚都不似玉的模样，粗俗得很。”
何栖还夸：“既不是君子，那便是大丈夫 。”
沈拓戏言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”
何栖被他反调戏了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等会我另找个匣子装了银锭，总不好大咧咧从怀里掏将出来？倒显得大家脸上都不好看。”
沈拓点道：“阿圆你考虑得周详，听你安排。”
二人将三个银锭放置一边，记好礼账后，何栖算了算，将将也有二十来两：“这钱便先放着，以备不时之需。”
又清点了土仪，挑了桂圆、干枣、密饯等稍好之物，充作上门的伴礼，等下午拎了曹家去。
沈拓见她有点累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽气的人，也没什么讲究。午后，你歇一觉，养足了精神再去。”
何栖点头应了，昨晚胡闹几场，她也的确疲倦，去亲戚家总不好蔫搭搭打不起精神，羞恼道：“都是你之故，下次再不许……”
她一语未了，自己跑了，留下沈拓在那笑。
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