“陛下，您不出去了吗？”貂蝉双手抚上了刘贺的肩胛，小声问道。
刘贺伸手一摊，握住了貂蝉的柔荑：“怎么了，巴不得朕走啊？”
“没有没有！”貂蝉小脸惊慌，接着整个身子靠在了刘贺的后背上，在他耳畔吹着香风道：“奴家跟宫里的婆婆又新学了一些服侍人的招数，陛下若得空的话，可否让奴家试试？”
刘贺眼睛一亮，正欲和貂蝉探讨解锁新的姿势，敲门声响起。
貂蝉慌乱逃跑，刘贺无语，让人进来。
进来的是刘贺如今的贴身内侍高力士，低眉顺眼道：“陛下，有客到访！”
刘贺眉头微挑，这小半天时间过去了，终于是有人忍不住了吗？
“是谁？”
“吏部尚书大人，严嵩！”
刘贺一笑：“来找朕何事？”
高力士低头道：“严大人通秉，是替曲阜书院那边呈送此次赴京参考学子名单！”
“倒是会找借口！”
“那……？”高力士不明白刘贺的意思。
“让他进来吧！”
“诺！”
很快，高力士领着严嵩走了进来。
“老臣严嵩，叩见陛下，愿吾皇千秋万岁！”
三叩九拜，严嵩礼节十足，一番操作之后跪伏在地，等待刘贺的回应。
“严大人无须行此大礼，起来回话吧！”
“谢陛下！”
“赐座！”
“谢陛下！”
严嵩正襟危坐，目不斜视。
“朕今日身体偶感不适，故缺席朝会，众朝臣可有异议？”
“启禀陛下，众大臣并无异议！”
别人家的大臣：陛下何故缺席早朝，此乃昏君之相！
刘贺的大臣：啥？陛下没来？那没事了，该干嘛干嘛去吧！
刘贺不开朝会，一众大臣反而是松了一口气，上一次朝会刘贺摘掉了那么多官帽，此刻几派人物之间正忙得焦头烂额，准备进行新一轮的权力交接呢！
“那看来，朕于朝堂而言，无足轻重啊！”刘贺戏谑道。
严嵩当即身体一寒，正欲解释，但刘贺没在这个话题上深究。
“不知严大人来找朕，所谓何事啊？”
严嵩松了一口气，忙是从怀中取出一本册子。
“陛下，此乃曲阜书院让老臣转交于陛下的名单，上面记录了此次曲阜书院派来参与会试的诸多学子！”
从高力士手里接过册子，刘贺没有忙着打开，而是看着严嵩道：“严大人是曲阜出身？”
严嵩点了点头：“老臣是豫章人士，故求学于曲阜？”
豫章？
那不就是江西省嘛~
也不知道那边的彩礼如何，刘贺内心腹诽道。
“吴头楚尾，粤户闽庭，地地道道的江南鱼米之乡啊，严大人家乡当真是人杰地灵啊！”
“陛下谬赞了！”严嵩宠辱不惊，脸上古井无波道。
刘贺摇了摇头：“朕常闻，江南多英才，单论科举取士，江南学子才学远胜北方学子，故我大汉基石白马，多面向江南招生，泛天下德才皆备的学子，十有八九都为白马所招，余者以青州为首，就近原则才只得求学于曲阜，恕朕直言，严大人既能位居吏部之首，当是有真才实学之辈，何故舍本逐末，逆大流而舍蒸蒸日上的白马，反倒是去求学于日暮西山的曲阜？”
严嵩眉头一皱，显然没想到刘贺会把话题拉到这里。
无奈地叹了口气，严嵩眼神含恨，解释道：“陛下明鉴，非是老臣不想求学于白马，实乃白马门第之见过重，臣父严淮几度求学白马，都为之所拒，最终郁郁寡欢而死，老臣自小为家父器重，因白马不纳家父，故家父愤而携臣求学于曲阜，老臣与白马之间，实有杀父之仇也！”
严嵩的回答，总算是解开了刘贺内心的一个疑问。
“原来还有此一说，看来白马梁师成、司马徽之流眼高于顶，非是个人性格，实乃一院之风啊！”
“所谓上梁不正下梁歪，自董圣之后，白马日益做大，朝堂之上九成儒生都是白马出身，结党营私，官官相护，将整个朝堂搞的乌烟瘴气……”
严嵩像是一下子打开了话匣子，毫不吝啬对于白马的抨击，越说越上头，最后是恨不得食其肉，寝其皮……
说着，发现刘贺一脸淡笑地望着自己，严嵩立刻闭嘴：“陛下，老臣多言了，实在是……”
“不用解释，朕能理解你的心情！”
“白马书院作为大汉基石，守卫国土是它，祸乱朝纲也是它，如今尾大不掉，非严大人一人之忧啊，臣思及也是寝食难安！”
严嵩闻言，顿时如遇知己：“那陛下何不……”
刘贺压了压手：“严大人，此为朕与你的肺腑之言，切不可外传！”
严嵩点头道：“老臣自是明白，可是……”
“严大人！”刘贺再度打断他的说话。
“冰冻三尺非一日之寒，欲行大事，切不可操之过急！”
两人眼神交错间，一切尽在不言中！
“老臣明白了！”
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