随后，庆忌遣使于卫国、鲁国与宋国。
在激烈的晋齐争霸之战中，这三个中原国家并没有参与进去，选择站队。
为何？
因为宋、鲁、卫称得上是中等国家，比上不足，比下有余。
这场中原混战，不管三国站在哪一方，都不讨好！
一方面是霸主晋国给予的压力太大，压得宋、鲁、卫三国喘不过气来。
一方面是齐侯在位期间，对于宋、鲁、卫三国的国君都或多或少的有恩惠，他们不便于撕破脸皮，跟齐国对着干，做落井下石的事情。
而吴国一旦参与进来，效果则是截然不同的！
因为宋、鲁、卫绝不会坐视齐国被覆灭，这会让他们有唇亡齿寒之感。
要是晋军在班师回朝的途中，跟昔日假道灭虢一样，宋、鲁、卫三国便真的是欲哭无泪！
当然，齐国要是真的被晋国灭掉，最后占到便宜的，可能反而是这三个国家。
但是碍于脸面，再加上吴国的出兵，相信宋、鲁、卫三国也要掂量一下，自己有没有那么好的牙口！
庆忌也没有真的把希望都寄托在宋、鲁、卫三国身上。
在向临淄派出使者，请齐侯拒绝跟晋人私底下媾和的同时，庆忌又让各地颁布征兵令，然后大张旗鼓的将装的满满的粮米，以及武器辎重全部放到大路上押运。
装满货物的大船，也通过水网，不断的向北方来回航行。
金陵附近的灞上营寨，更是经常响起操练的呐喊声。
似乎，吴国正在酝酿一场前所未有的大战！
……
吴国都城，金陵。
城门口。
成千上万的吴军甲士，亦步亦趋的从城内走出城外，不时的还有长龙一般的运粮车。
官道两侧，看见这一幕的黎庶都不禁对着这支庞大的队伍指指点点，窃窃私语起来。
“如此大的阵仗，莫非吴国又将与楚国开战乎？”
“嗨，先生想必不是本地人矣。此等粮秣辎重，尽是往北方开拔，与西面的楚国何干？”
“嘶！如此说来，吴王是要出兵干预中原之混战矣！”
在官道一侧的小路上，有一队人马在驻足。
这队人马约莫有一百人，个个腰佩长剑，穿着武士服，且搭乘在戎车之上。
为首的，是一个身高不足六尺，高冠宽带，须发皆白的老人。
他，便是齐国的上卿——晏婴！
此刻，晏婴看着吴国的军队与粮秣辎重来来往往的盛况，细小的眼睛中，透露出一抹睿智的光。
等到所有的兵马粮车全部离开，城门口的官道，这才恢复通行。
“入城。”
“诺！”
晏婴的出使队伍，正准备进入金陵城的时候，城门口迎面而来又是一队人马。
两侧的吴军将士披坚执锐，簇拥着一个头顶凹陷，满脸胡络腮，却是满脸和气的中年人。
孔丘？
晏婴立马就将来者的身份认了出来。
虽然多年未见，但是孔丘给予晏婴的印象还是很深的。
“晏子，昔日临淄一别，你我十余年未见，不知晏子一向可好？”
晏婴下了戎车，与孔丘彬彬有礼的相互作揖后，孔丘旋即笑吟吟的问道。
故人见面，嘘寒问暖自然是少不得的。
不过，晏婴与孔丘之间，并没有多少的交情，反而平添了不少“龌龊”。
想当年鲁国发生内乱，鲁昭公被迫逃往齐国。
孔丘也离开鲁国，到了临淄，受到齐侯的赏识和厚待，甚至曾准备把尼溪一带的田地封给孔丘，但被上大夫晏婴阻止。
正所谓断人财路，犹如杀人父母。
好在孔丘有上古君子之遗风，对于晏婴并没有怀恨在心。
“劳烦大行令惦记，老夫甚好。”
晏婴一脸如沐春风的笑意，说道：“今番老夫奉君命而来，出使吴国。从临淄到金陵，江河大路，何止千里之遥？”
“托了吴侯以及吴国的福分，老夫这才得以领略不同于中原之山川景色矣。”
晏婴的这番话，实在是别有深意的。
他是在责怪庆忌与吴国不讲诚信，对于出兵助战之事一再推脱。
这就导致七十几岁的晏婴，不得不拖着自己的一把老骨头跋山涉水，不远千里的从临淄南下金陵。
作为聪明人的孔丘，能从中听到晏婴的不满情绪。
不过，他仍旧不以为意，若无其事的笑道：“晏子，我王在宫中等候晏子久矣。晏子，请！”
“请。”
随后，晏婴与孔丘就一前一后的登上戎车，直奔吴王宫而去。
对于这次的晏子使吴，庆忌是极为看重的。
毕竟，晏子这个人，名望太高，丝毫不下于季札、孔丘。
不同于后两者，晏婴的成就在于邦交大事，以及治国理政上。
所以庆忌在不便于亲自出迎的情况下，就让大行令孔丘代为迎接，以示敬重。
孔丘旋即领着晏婴，一路步入吴王宫，来到滋德殿，面见庆忌。
“外臣晏婴，参见吴侯！”
晏婴立于陛台之下，不卑不亢的朝着在上面正襟危坐的庆忌，躬身行礼道。
庆忌固然已经称王，但，这是自称，中原诸侯大多不予承认。
不过，好在去年的时候，齐侯向周天子上表，尊庆忌为“吴侯”，由此吴国从吴子成了吴侯，爵位得以上升。
这一次，晏婴虽是有求于人，但仍旧不能丧失自己的原则！
庆忌倒是不太在意，微微一笑，便摆了摆手道：“晏子不必多礼。来人，赐座！”
“多谢吴侯！”
一名内侍搬来一张蒲团，晏婴便欠着半个身子，在蒲团上端坐，坐姿都十分讲究。
此时，大殿之内，除了庆忌、孔丘之外，廷尉伯噽，与卫尉伍子胥，都坐于陛台之下的两侧，似乎是在商议大事。
庆忌这才抬眼一看，打量了一下晏婴。
果真跟史书上记载的差不多，晏婴的个子不高，不到一米五，难怪在当年晏婴使楚的时候，会被楚人奚落，让他“钻狗洞”……
但，这个其貌不扬的老头，庆忌是不敢小觑的。
毕竟论嘴皮子和机智，相信普天之下，没有几个人能比得上晏婴！
“晏子，寡人听闻晏子几年前便已经退隐，不在齐国的朝堂上，此来何为？”
庆忌是在明知故问。
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