“妈，咱们就在紧挨着贾家旁边买一处宅子得了，又近便来往，也不叫人家说咱们赖在人家家里不走。”
天近三更，薛蟠又在宿在外头的妓馆里头不回来，宝钗则一边凑在灯下缝鞋面子，一边与母亲薛姨妈说闲话。
薛姨妈眼神不好，却不肯再多点一盏灯，只做些纳鞋底的粗活计，此时听宝钗说要买宅子，连连摇头，皱着眉絮絮叨叨念叨：
“有你姨娘家的房子白住着，我瞧着就挺好，咱们何必还要再另外买房花那些冤孽钱？
你们小孩儿家不知道，花钱容易存钱难，早些年，我也从你这时候过来的，拿银子不当银子，只当雪片子。
外头说咱们‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，那都是过去你爷爷时候的风光，你父亲在日，咱们也还有百万之富，可到了如今什么状况，你心里还没数吗？
你哥哥在家那一场人命官司，上下左右一番打点，银子花得跟流水似的，心疼都来不及。
后来又为了能送你进宫，也是四下里打点，你哥哥又糊涂，不知送了多少冤枉钱出去，到如今竹篮打水一场空，叫我怨谁去？
咱们打金陵带来的银子虽不少，可就算是有座金山在家里，也架不住只出不入啊。
你父亲不在了这几年下来，咱们在京里的十几个买卖都差不多成了空壳子。
当铺、杂货铺、寿材店里头能不赔钱的，就是好买卖了，香料铺子和参行又没了宫里的大买主，也指望不上了。
买卖这种事情，不赚钱就等于亏钱，连年亏钱就离破产败家不远了。
你可知你哥哥那两只爪子，就是两个没底儿的漏勺，哪个月什么事儿也没有，还少说要折腾出去千把两银子呢，若再有点子事情，他更是要出去撒银子，拦都拦不住。
昨儿我就问了一句‘那个云儿是谁，怎么一趟出去就给了八十两银子’，你哥哥就闹得连茶壶茶碗都砸了。
以后我也不问了，省得还得再白添上许多买茶壶茶碗的钱。”
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宝钗的针线活做得虽算不得精致，但胜在手快。
她两个晚上就能做出一双鞋来，所以薛家上上下下，连带看门的下人都不用在外头买鞋。
此时宝钗手下不停，但针脚还是尽量做得细致些，这双鞋是她自己的，要穿进贾府，宝玉也会瞧见，手工决不能马虎。
“妈呀，你手里那几个银子可若是不买成房子，迟早也还是叫哥哥都糟蹋出去的。
反倒不如买一处宅子咱们自己住，哥哥也快娶亲了，他带着嫂子总得有地方住不是？”
薛姨妈手里的鞋底子拽得“啪啪”响：
“这事儿你就别操心了，你姨娘已经跟我都商量好了。
咱们就在这里住着，死也不能走。
我一个寡妇，你哥哥一个逃犯，金陵回不去，王家不让进，咱们不在贾家这里躲着，还能如哪里？
这可是天子脚下，咱们要是在外头住着，就你哥哥那个性子，保不齐什么时候就要惹是生非，到时候万一惹起官司来查，咱们就算倾家荡产也买不出他一条命去。
咱们若不跟在贾府里头，以咱们的家世，见得着那些南安王太妃、北静王妃这样的贵人？
何况他们大小姐封了贤德妃，眼瞧着就要回来省亲，又有贾府老太太的这么个老诰命，能有多少达官显贵的内眷来来往往。
这些人里头，万一有看上你的，咱们也好结上一门好亲。
就是巴结不上那些高门显户，能结识结识他们也好啊。咱们早先就是有达官贵人的人脉，才能做了皇商，给皇家供奉买卖，要不就靠着开当铺，哪能家资巨富？”
听宝钗半晌不语，薛姨妈又道：
“你也别太走心思，这些事情我早有打算。
就算没有别的高门显宦来提亲，你姨娘不能亏待了你，到最后总有个宝玉给你做保底。
他要是不娶你，就谁也别娶了。”
宝钗听她母亲说的如此笃定，心下疑惑，口里不由也“咦？”了一声。
薛姨妈知道宝钗心思极重，凡事都要来回琢磨，便笑道：
“你放心好了，你和宝玉的婚事是必成的。
你姨娘有个短处捏在我手里，这个人情，她迟早也是得还的。
不管是你的婚事，还是你哥哥的案子，她无论如何也会拉扯咱们的，所以我才不愁。”
宝钗也想知道王夫人欠了自己母亲一个什么了不得的人情，可她知道母亲是个深藏不露的性格，便只低头继续做活儿，并不追问。
薛姨妈圆圆的胖脸，一半被昏黄的灯火照得和蔼可亲，一半被幽暗的阴影隐着森然可怖。
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眼瞧着一只鞋面子已经差不多缝好了，宝钗才问了句：
“妈手里有姨娘的短处，那可有凤丫头的短处？”
薛姨妈正就着油灯认针，闻言便有些不耐烦道：
“你这孩子怎么犯糊涂？还打琏二的主意做什么？
凤丫头在，你能送过去给琏二做小老婆？就是凤丫头死了，你也是去做填房。
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