天工二年的夏秋之交，大明的变化可谓日新月异，其步伐之快，甚至让许多身处其中的人都感到目眩神迷。
若有后世之人同样穿越至此，定会惊愕于这片土地上正在发生的、近乎违背历史常识的狂飙突进。
关于在长江天堑上架设桥梁的构想，并非无人质疑。
即便在工部内部，也有老成持重的官员私下议论：“陛下雄心壮志，然长江宽阔，水深流急，风高浪涌，架设如此长桥，恐非人力可为。即便隋之李春造赵州桥，其跨度与长江相比，亦如溪流之于大泽。”
“这是朕交给你们工部的任务！如今已经有了建材和设计图，你们要是还建不好，那就别再待在这个位置上了。”
“这……”
“怎么？还有异议？”
“微臣不敢。”
然而，这种质疑声很快便被现实的技术积累所淹没。
工部衙门内，一场技术会议正激烈进行。
天工院院正吴徵，指着摊开的长江大桥初步设计图，神情激动地对几位工部老匠作言道：“诸位！莫要被旧眼光束缚！昔日赵州桥，靠的是巧夺天工的拱券结构和石材特性。今日我们有什么？我们有陛下赐下的、强度远超石材的‘钢筋’与‘混凝土’配方！有龙江钢铁厂源源不断提供的各类型钢！”
他手指重重地点在图纸上桥墩的位置：“看这里！陛下提出的‘沉箱法’与‘围堰法’，正是解决深水筑基的妙法！以钢铁为骨，以混凝土为肉，何惧他风急浪高？此桥若成，将是横跨长江的第一道钢铁长虹，南北天堑变通途，其利千秋万代！”
一位白发老匠作抚摸着图纸上那宏伟的桥型，双手微颤，喃喃道：“若真能建成……老夫此生，能参与如此神工，死而无憾矣！”
“所以，不要把这件任务当成不可能的事情，反而是你我等人建功立业的良机。”
“吴院正言之有理。”
其实，苏宁并未亲自参与这些技术细节的争论，他只是提供了来自另一个时代的核心技术与设计理念。
他将更详细的桥梁力学结构、混凝土配比、施工工艺等资料，以“天工密卷”的形式交给了以吴徵为首的工部技术精英。
他就像一个最高明的播种者和启发者，播下科技的种子，然后信任这片土地上本就聪慧的工匠们，能够让它生根发芽，长成参天大树。
长江大桥，在所有人看来虽仍是一个艰巨的挑战，但已绝非空中楼阁。
……
与此同时，大明的军工作坊早已不再是昔日的模样。
早在洪武年间，在苏宁的影响和暗中推动下，基于后装枪原理、使用定装金属子弹的“步枪”便已开始秘密研制并小规模装备精锐。
建文四年，苏宁之所以能这么快的平叛，这些跨时代的武器才是至关重要的。
如今天下抵定，几个位于腹地、戒备森严的皇家兵工厂正开足马力，生产着改进后的“天工式”步枪与配套弹药。
流水线的作业方式、标准化的零件、以水力或初代内燃机驱动的机床……
这些来自苏宁“指点”的生产模式，极大地提升了效率与质量。
而这些步枪也是被第一时间列装拱卫应天府的京营，而且京营的中高层将领都是替换为自己的心腹，哪怕是大明的勋贵们也都是被排除在外。
所以，冷兵器时代正在加速落幕，一支装备着划时代火器的强大军队，正在沉默中积蓄着力量。
而支撑这一切的，是遍布大明各地、如雨后春笋般涌现的新式工坊。
它们有的隶属于“大明皇家商行”，有的则由得到官方许可的民间资本兴建，但无一例外，都在应用着或深或浅的新技术。
它们生产着包括优质钢铁、玻璃、陶瓷、钟表、肥皂、香水、改良织物在内的各式商品。
这些数量庞大、质量上乘的商品，需要广阔的市场。
陆地上，通过那条不断延伸的铁路和四通八达的官道，商品正以前所未有的速度流向北方的草原、西北方西域，甚至更远的中东地区。
而更广阔的天地，则在海洋。
……
然而，面对浩瀚的海洋，苏宁并未选择全面放开海禁。
谨身殿内，一场关于海贸的御前会议正在进行。
户部尚书夏原吉主张有限度地开放民间海贸，以增加税收。
但苏宁摇了摇头，态度明确：
“海贸之利，犹如猛虎，驾驭得当可为国家臂助，放任自流则必生祸患。海疆辽阔，私人船队若与倭寇、海盗乃至海外番邦勾结，则后患无穷。且民间资本逐利而动，易导致金银过度外流，于我大明长远不利。”
他看向一旁负责海贸事宜的皇家商行总管周忱，以及几位被特意召来的勋贵代表，包括武定侯郭英之子郭铨等人。
“故此，海贸之事，必须官办主导，至少是‘官督商办’。”苏宁斩钉截铁地说道，“朕意已决，组建‘大明皇家远洋贸易公司’，总揽海外贸易。皇家商行占股五成，户部占股两成，其余三成，准许宗室藩王、有功勋贵，以自愿原则，认购入股。”
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