“物品呢？”
“所有信件和包裹都经过扫描。”凯特说，“连他订阅的《阿拉巴马农业周刊》我们都每期拆开检查再重新封装。”
米切尔沉默了很久。
“明天开始，扩大范围。”他最终决定，“监控所有和阿甘有过接触的人——杂货店收银员、加油站员工、他常去的那家理发店的理发师。每个人都要查。”
“那需要至少增加二十个人手。”
“申请。”米切尔说，“总部说了，不惜代价。”
然而又是三个月过去，2017年1月，仍然一无所获。
华盛顿总部已经失去耐心。
视频会议上，副局长直接质问：“米切尔，七个月了，你们除了消耗预算，有什么进展？”
“目标人物生活极其规律，没有异常通信。”米切尔汇报，“我们怀疑，苏宁可能真的没有联系阿甘。”
“或者他用我们想不到的方式联系了。”副局长敲着桌子，“我收到情报，中国那边也没有苏宁的踪迹。一个人带着那么多财富，不可能完全消失。”
“除非那些钱根本没转移，还在某个我们不知道的地方。”凯特小声说。
这话点醒了米切尔。
会后，他把团队召集起来：“我们换个思路——如果苏宁要传递信息，不一定要现在传递。他可能早就安排好了。”
“什么意思？”
“比如，事先约定的某种信号。”米切尔说，“在某本书的第几页第几行画线，某张唱片的某段歌词，甚至电视广告的某个时间段。”
凯特皱眉：“那范围太大了……”
“但有限定条件。”米切尔走到白板前，“第一，这个信号必须阿甘能看懂。第二，必须隐蔽到能躲过我们的检查。第三，可能已经发生了，只是我们没意识到。”
团队开始重新筛查过去七个月的所有监控记录。
……
三天后，一个年轻技术员发现了异常。
“组长，你看这个。”技术员调出视频，“去年11月15日，阿甘去镇图书馆还书。他借了五本书，还了五本书。但有一本的状态不对。”
“哪本？”
“《野性的呼唤》，杰克·伦敦着。”技术员放大画面，“图书馆记录显示，这本书阿甘借了两次——第一次是2016年4月，第二次是2016年10月。但奇怪的是，4月那次他借了三天就还了，几乎没看。”
米切尔警觉起来：“书检查过吗？”
“还书时扫描过，没有夹带。”技术员说，“但如果我们假设……信息在书本身呢？”
“书的内容？”
“比如，某页做了记号，或者某些单词被圈出来了。”技术员说，“我们还书后，图书馆会把书放回书架。如果有人想取走信息，只需要去借同一本书。”
米切尔立刻下令：“马上调取《野性的呼唤》这本书的借阅记录！从2016年4月到现在，所有借过的人！”
记录很快出来了。
2016年4月5日：阿甘借阅，4月8日归还。 2016年10月12日：阿甘再次借阅，11月15日归还。 2017年1月3日：一个叫“罗伯特·陈”的人借阅，1月10日归还。 2017年1月20日：该书被标记“损坏”，下架处理。
“罗伯特·陈是谁？”米切尔追问。
凯特快速查询：“绿茵镇社区学院的中国留学生，23岁，学计算机。背景干净，父母在中国经营外贸公司。”
“他现在在哪？”
“记录显示他1月15日突然退学，1月18日飞回中国。”凯特抬头，“机票是1月10日买的——正好是他还书的那天。”
米切尔感到头皮发麻：“找到那本书！马上去图书馆！”
半小时后，团队冲进绿茵镇图书馆。
管理员被吓到了：“那本书？因为书页脱落，已经送到回收站了……可能已经处理掉了。”
“哪个回收站？！”
“镇南的废纸回收中心。”
他们赶到回收中心时，那批书已经被打包，准备运往纸浆厂。
经过两个小时的翻找，终于找到了那本《野性的呼唤》。
米切尔戴上手套，小心翻开。
第47页，有一段用铅笔做的轻微记号——不仔细看根本发现不了。记号标出了一句话：
“古老的渴望仍在骚动，习惯的束缚已经松弛。”
第89页，另一句话被标记：
“他听到来自森林深处的呼唤，清晰而明确。”
第132页：
“追随那呼唤，不要回头。”
没有其他信息。
“这是什么？密码？”凯特问。
“也许是约定的暗号。”米切尔仔细检查书页，“但这些句子能传递什么信息？”
技术员用紫外线灯照射，没有隐藏文字。用化学试剂测试，没有隐形墨水。
“也许信息不在书上，而在‘借书’这个行为本身。”凯特突然说，“阿甘第一次借书是2016年4月——那时苏宁还没有‘病重’。他可能在那时就收到了指示：‘如果将来某天我失踪，去图书馆借这本书，我会安排人联系你。’”
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