沛国中部，淮河以北百五十里的郑县，谯郡太守夏侯渊正在督军攻城。
去岁十二月，刚刚夺占汝南东部诸县邑的夏侯渊接到曹操军令，让他领兵攻袭淮北，策应曹操在萧县的攻势。
接到命令后，夏侯渊毫不迟疑地发兵淮北，想要趁着九江太守诸葛玄反应过来之前攻克淮北诸县邑。
然而此举早就被镇守淮北的鲁肃洞察！
前年冬季，刘基为了掩盖自己偷袭江夏的意图，命诸葛玄攻淮北，彼时受命出征的正是鲁肃。
沛国刘勋在曹操、鲁肃、陈登的三面夹击下覆灭，鲁肃就此接手淮北方圆百里的大片土地，并在之后一直留镇淮北，处理军政事宜。
去年孙策的覆灭引起了全天下人的关注，鲁肃自然不会例外。
鲁肃观望到夏侯渊抢占城父等县后，就开始警惕夏侯渊的动向。
在鲁肃看来，孙策覆灭后，天子在刘宠等人的支持下掌控住汝南和陈国，如此便断绝了曹操南下侵占汝南的念头。
曹操令夏侯渊抢占汝东的原因也在此，因为除了汝南东部的县邑，曹操没有机会再抢夺更多的地盘。
既然曹操没有了南下的路子，那么他自然会选择配合袁谭的青州攻势，发兵攻打徐州！
而夏侯渊作为曹操的得力干将，又是新任的谯郡太守，届时出兵攻打淮北以策应曹操在徐州的攻势，当然就成为了预料之中的事情。
所以当夏侯渊还未接到曹操的命令时，鲁肃已经开始着手加固城防，严训士卒，准备抵抗。
鲁肃命部将鲜于丹领兵两千镇守郑县，又让徐忠领兵一千在城南扎营，自己则带兵两千坐镇后方的蔪县，以免夏侯渊包围城池绕后偷袭。
去年十二月，夏侯渊果然出兵，一万大军直扑郑县而来。
面对夏侯渊的大军，郑县的鲜于丹和徐忠遵照鲁肃的指令坚守不出，夏侯渊只能强攻城池。
然而郑县岂是那般好打的？
鲁肃早在一两个月前就开始加固城防，还在郑县东城临时加筑了一排木制的内墙。
木制内墙比外面的石墙还高。弓弩材官们站在木墙上，可以居高射击登上外围城墙的敌军。
更不用说，城南还有徐忠的营寨分散敌军兵力。
当夏侯渊带兵来到郑县后，他先是包围住南北东三面，然后集中兵力攻打城南徐忠的营寨，同时趁机打制攻城器械。
面对夏侯渊数千大军的猛攻，徐忠仅靠一千人无法抵挡，在坚守五天后退入城中。
此役徐忠损兵四百，而夏侯渊也只是丧兵七百。
彼时夏侯渊还自鸣得意，觉得敌军也不过如此！
然而当他开始攻城后，才发现自己这是撞上块铁板了！
曹军历经艰苦爬上东城墙，舍弃性命在城头抢下一块阵地，然而他们还来不及反应，就听见唰唰唰的箭雨声从头顶传来！
先登的军侯连招呼将士们躲避的话都还没说出口，便被弓箭射成了刺猬……
同样的事情还发生在城墙上其余各处的曹军阵地上。
曹军的第一波攻势也就此告终，侥幸逃回去的士卒向夏侯渊哭诉，说敌军狡诈，竟然在城内修筑内墙！
夏侯渊不由得诧异，敌军是如何在这么短的时间内修筑起内墙的？
要知道他此次进兵可谓神速，从宋县出发，不过五天时间就强行二百里杀到郑县！
因此，夏侯渊不得不想到一种可能……
难道是有细作提前告诉鲁肃自己要来攻城？！
但夏侯渊又觉得不可能，自己军中又没有细作，而且就算有，时间也不够守军修筑内墙。
郑县的城墙高约三丈，长五十丈，内墙比外墙还高一丈。就算是木制的城墙，要修建也非易事，特别是这么多木料不提前准备是不行的！
军令是从兖州发来的，自己刚得到军令就立刻出发，前后也不过就是十天时间，十天时间哪够修这么长这么高的内墙？筚趣阁
那么就只有一种可能！那就是鲁肃提前预判了曹操的动向！
想通这一点，夏侯渊觉得自己不能再按部就班地攻打郑县了，而应该绕过郑县突袭蔪县。
于是他问手下部将：
“吾欲转攻蔪县，孤立郑县，你们觉得怎样？”
众人不敢有异议，除了中军校尉史涣！
史涣是曹操的亲信，也是曹操派来给夏侯渊当副手的，在夏侯渊军中，唯有史涣有资历和威信能在夏侯渊面前提异见。
史涣对夏侯渊说：
“妙才，孟德公令我军攻打淮北，乃是为了牵制刘繇在淮北的兵力，而非要我们攻克淮北。如今我军围攻郑县，敌淮北之兵不可驰援徐州，孟德公的命令已经达成，何须弄险？”
夏侯渊听后，颇不以为意地说：
“孟德委我以重任，我怎么能居功不思进取？而今敌军被我围在郑县不得出入，正是分兵进击，攻占淮北的大好时机。若吾能攻下淮北，则徐州震荡，繇军胆寒，孟德何愁不能攻下徐州？”
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