汝南郡安城县。
镇南将军满宠坐在公府主席上，满脸的愁容。
之前受命围攻新蔡城的满宠，在半个多月之前就收兵退回了安城。
楚国太傅王粲的《复汉室谕天下檄》一出，满宠就明白，楚国已经识破曹公的谋算，楚王刘基出师北伐已成板上钉钉之事。
退兵之时，满宠命大军在白天大张旗鼓地撤退。
新蔡城中的楚军将领得知后，都争先恐后的向吕蒙请命，想要出城追击。
然而吕蒙却不允许任何人出城。
吕蒙的岁数虽然刚刚过三旬，且出道亦不过几年光景，但他的威望已经随着宛陵之战、徐县之战、和眼前的这场新蔡之战建立起来。
同时，督军校尉诸葛瑾亦赞成吕蒙的决定。
新蔡城中的头号人物和二号人物都不愿出城追击，众将只能偃旗息鼓，目送秦军远去。
等到满宠的军队全都走完后，吕蒙这才散出斥候打探。
直到斥候回来，向吕蒙禀报军情时，众将这才明白吕蒙的决议有多明智。
原来满宠退走时，留大将张合率骑卒埋伏在新蔡城西北的丘陵后，就等着楚军来追！
张合的勇猛，众将在这几个月的攻防战中都有见识，若是吕蒙放他们出城追击，恐怕全都要有去无回！
满宠在得知楚军自始至终都没有出城追击后，很是意外。他原以为吕蒙只是一员战将，对谋略不甚精通。
吕蒙识破满宠的计谋，让满宠未能趁机削减楚军的实力。
满宠一边感慨楚国人才之多，一边又开始犯愁。
按照他的计划，若能在新蔡城外伏击楚军一次，敌我双方的军心就会此消彼长。
这对于即将转入守势的秦军尤为重要，否则楚王的北伐之师打过来，己方军队在战心上就先输了。
退回安城后，满宠日夜不停地思考应敌之策。
期间，满宠获悉了楚王刘基率领十五万大军抵达寿春的消息。
而后，折冲将军曹休的求救信从汝阴送来，又让满宠皱眉。
曹休派人来求救，满宠不能撒手不管。
在公厅内想了许久后，满宠还是招来了勇将张合。
身披铁甲的张合走进公厅：“末将拜见都督！”
“给张合将军看座。”
“谢都督！”
满宠看向张合，向来严肃的表情有所收敛。
新蔡一战，张合和高览二人便入了满宠的法眼。满宠与二人单独交谈后，又对张合更加推崇。
张合虽为降将，但谈论起兵法韬略，让满宠都有一种此人的军略不在自己之下的感觉。
眼下汝阴急需救援，满宠想让张合领一支军队前去搭救曹休。
“张将军，眼下我军有一要务，非智勇双全之将不能胜任，我思来想去，想到了你。”
满宠语气颇为温和，与他在外界苛刻严酷的形象很不想同，可见其对张合的器重。
张合听说满宠有重要的任务交给他，毫不推辞地说：
“末将苦于无处建功，有什么艰险恶战，都督尽管让末将去就好！”
满宠点点头：“楚王北伐，以中尉法正为监军，督三万精锐围攻汝阴，曹折冲派人来求援，吾意让你去支援汝阴！”
张合听后，眉头一挑，但还是郑重地说道：“末将领命！”
“好——！吾就知将军是能托付大事的！”
满宠大喜，继续向张合说道：
“吾意以你为护军，督吕虔、史静二部，加上你的本部三千兵马，共一万人前去汝阴支援。”
“嘶——”张合嘶的一声，“都督，我军在汝南仅有三万兵马。我带走一万，算上曹折冲手里的五千兵马，都督就只剩万五。若鲁肃来攻安城，你该怎么办？”
满宠摆摆手：“无妨，安城乃坚城，城中粮草丰足，两万兵马足够吾守上一年半载了。”
听了满宠的话，张合一下子明白过来，满宠是要坚壁清野等到曹公回援了。
满宠并不担心自己守不住安城，反而更担心前去支援汝阴的张合。
“儁乂，楚国法正乃名士法真之孙，精通筹画，谋略奸奇。征东将军于禁就是死在他手上的，曹公亦评价其为‘奸雄’！你此去万万小心，切记谨慎行事，莫要着了他的道啊！”
张合郑重地说道：“请都督放心，末将会广布游骑，四处搜寻。楚军少骑卒，逃不出我军眼线！”
“嗯，儁乂有法子，我就不担心了。汝阴乃汝南重镇，不容有失。吾授你便宜之权，如何支援汝阴由你自己拿捏！”
“诺！”
随后，张合拿着满宠的手令离开安城，去平舆调取史静和吕虔的兵马。
满宠则又开始埋头书写信件。
不久，满宠叫来几名小吏：
“去，叫快马把这封信送往谯郡曹子廉那，叫他无需担忧汝南战事，安心守好谯郡！”
“诺！”
“再把这封信送往颍川，交予太守张绣，让他在危急时可向司隶校尉钟繇求援，吾没有多余的兵力派给他！”
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