西洋铁甲舰……？外壳装甲……？斩断……？
这几个词语……是能并列在一起的吗？
在千叶荣次郎的话音落下后，有差不多2秒钟左右的时间，青登忘记了呼吸。
青登这样的反应不是个例。
近藤、冲田、斋藤……总之，除了千叶荣次郎本人和周助之外的其余人，现在都是一脸的震谔、茫然。
这个时候，周助忽然苦笑着插话进来：
“荣次郎，间宫九郎孤身一人划着小舟出海，一刀斩断了西洋铁甲舰的外壳装甲……这只不过是个直到现在都没有个定论的传说啊。”
“‘刀劈铁甲舰’这事也许是以讹传讹。”千叶荣次郎向周助摊了摊手，“但间宫九郎强得可怕，其剑技已达炉火纯青之境，则是是毋庸置疑的事实啊。”
“……”周助抿了抿嘴唇，沉默不说话了。
“千叶先生。”在因周助的沉默，道场出现了短暂寂静的这个空当，原田突然发出的问话声填补了这一空当，“这个间宫九郎是谁啊？我咋从没听过有这么号人物？”
原田的这番问话，算是问出了青登等人的心声，替他们把他们想问的问题给问出来了。
青登不论是在“原橘青登”的记忆里，还是自己在穿越过来后的所见所闻中，都没有回忆出“间宫九郎”这个名字。
从冲田他们现在的表情看来，他们也和青登一样，并没有听过这号人物。
因此，青登他们都不禁好奇起来——这个他们都没听过其名号的剑士究竟是什么人，竟能够被千叶荣次郎这样的绝顶高手恭敬地坚称“只要这人真的隐居在江户，那‘江户最强’的名号怎么也轮不到自己头上”。
看着青登等人此时的表情，千叶荣次郎愣了下，接着哈哈笑了几声：“你们没听过间宫九郎的名号也正常。”
“毕竟今年都已经是万延年了，距离他所活跃的宽政、享和、文化年间太久远了些。”
“他并没有像上泉信纲、冢原卜传、绪方逸势这样的伟大剑圣一样创下过什么时间无法磨灭的伟绩，所以随着时间的流逝，渐渐被人遗忘了名号倒也实属正常。”
“现在应该也就年纪稍长些的老人家对这个名字比较熟悉了。”
“我也是直到最近才在偶然间听说过此人的名号和轶事。”
话说到这，千叶荣次郎顿了顿——瞧其模样，他应该是在构思、组织措辞。
片刻后，他悠悠道：
“关于间宫九郎的生平和他的种种轶事，我也只听过一些只言片语的传闻而已。”
“所以我尽量挑重点地省略着说吧。”
“间宫九郎是在70年前的宽政年间开始活跃的一名惊才绝艳的大剑豪。”
“关于他的剑术究竟到达了什么样的境界，众说纷纭。”
“但有一点是公认的——间宫九郎精通拔刀术，他的拔刀术已达通天之境。”
“年纪轻轻，就已开发出了他的独门拔刀术：‘流光’。”
“据传闻——在间宫九郎全盛时期的时候，他用他的流光砍你时，你要直到被他的刀给砍中后才能听到他出刀的声音。”
“因为这招流光实在太过利害，所以在间宫九郎仍活跃时，人们用他的这独门绝技给他取了个很威风的称号：流光八幡。”
八幡……听到这个最近很熟悉的字眼，青登的眼皮用力一跳。
没有任何人留意到青登此时正露出的细微表情变化，千叶荣次郎用不急不缓的口吻继续往下讲道：
“间宫九郎一直活跃到了文化年间便渐渐沉寂下去了。”
“不过这数十年来，仍时不时地听到一些和间宫九郎有关的不知真假的传闻。”
“比如我方才所说的‘间宫九郎刀劈铁甲舰’就是在间宫九郎沉寂下去后，突然冒出的众多文文莫莫的传闻里的其中一条。”
“这传闻还描绘得有鼻子有眼的呢。”
“据传闻所说——间宫九郎在长崎旅行时，一帮荷兰的水兵因琐事而招惹了他，为了小小地教训下这帮人，间宫九郎于某个夜深人静的夜晚，孤身一人泛着小舟，潜渡到那几名荷兰水兵的铁甲舰船身下，拔出刀在这艘铁甲舰的船身装甲上劈出了条大口子，然后十分潇洒地划着小舟沿原路返回，全身而退。”
“而他用来劈断铁甲舰船身装甲的招数，正是他的独门拔刀术：流光。”
“因为这传闻说得像模像样的，所以有些好事者又给间宫九郎编了个‘斩舰剑豪’的称号。”
“当然，传闻始终只是传闻而已，你们可以只将其当成有趣的轶事。”
“在大概2个月前，我在水户藩的某座居酒屋里听说了和间宫九郎有关的一条新传闻——间宫九郎仍活着，他隐姓埋名地在江户隐居下来。”
“倘若这条传闻是真的……那‘江户最强’的名号，还确确实实地远远轮不到我头上。”
千叶荣次郎的话音这时停了停，约莫两息后，他的嘴角弯出了惋惜的弧度。
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