仍轻拥着夏目月的佐那子，默不作声地伫立在原地。
只见她眼睛也不眨地目送着身影在她的视野范围内越来越小的青登。
令人不知她在想些什么、令人不知该用什么词汇来具体形容的复杂思想与情绪，在她的双瞳里来回闪动。
……
……
——真累啊……
自穿越到这个时代后，青登一直在坚持不懈地锻炼身体。
经过他持之以恒的苦练，相较于刚穿越过来时那会儿，青登的肌力和体力都得到了长足的提升。
不过，体力练得再怎么好，也架不住青登如此折腾。
从发现夏目崇八郎鬼鬼祟祟地独自一人离开了他的家起，青登几乎就没歇息过。
先是解决掉了准备杀掉夏目崇八郎的“痘痕武士”等人，然后马不停蹄地赶来解救佐那子和夏目月。
来到了此街区，因听到了佐那子的呼喊声而循声赶去后，便发现了正准备和追兵们殊死一战的佐那子。紧接着，便是1个人独斗12名追赶佐那子的武士。
而现在，又要赶去居留地，准备去参与一场势必远比方才的“1vs12”要更激烈的战斗。
别说歇息了，连大口喘气的时间都没有。
青登目前所身处的这片街区，位于江户西郊的偏僻地带……距离居留地有着一段并不算短的距离。
就这么跑着过去的话，等到了居留地应该也没体力了。
——这附近有没有马呢……？
若说在这个时代里，不计轿子这种需要他人来抬轿才能动起来的交通工具在内的话，能用来代步的东西，也就只有马了。
常常会有一些住在江户郊外的一些富农，用马拉着自己家所种的蔬菜到江户来叫卖，所以马这种牲畜在江户的街头并不罕见。
不过……这也只是在大白天时江户街头不罕见而已。
现在这个时间点，街头上连鬼影都没有一道，哪来的马能让青登借来代步？
就在青登因目睹空荡荡的街道，而都快要放弃掉找马来代步的想法时——
“哞~~”
某种动物的叫声传进了青登的耳中……
青登循声看过去，只见一头大黑牛趴伏在不远处的街边，一名皮肤黝黑的老农坐在这头大黑牛旁边的地上，右手牵着黑牛的缰绳，左手撑着自己的脑袋在那打盹。
这头大黑牛似乎还颇通人性。
在青登看过去后，大黑牛像是感应到了青登的视线一般，缓缓地仰起牛头。
一人一牛，便这么隔空对视起来……
……
“……老人家！”
听到有人在喊自己，老农打了个激灵，急忙睁开眼皮。
“啊！武、武士大人！”
他刚一睁眼，就看见一名腰佩双刀、身上溅有着不少鲜血的武士朝他这边大步走来。
被吓得脸色大变的老农，哆哆嗦嗦地以土下座的姿势跪倒在地。
“请请、请饶我一命！我家里还有7个小孩要养……”
他应该是把满身是血的青登，给误当成那种常在深夜的街头拿人来试刀的变态武士了。
“冷静点。”青登打断了老农的求饶，“我是正经的官差，不是来杀人或劫财的！我问你，你这头大黑牛是怎么回事？”
“这、头牛吗？”
见青登确实并无恶意，松了口气的老农开始言简意赅地告知青登他此时为何会牵着头黑牛坐在路边。
原来，因家里的幺子突生急病，为了尽快凑足给幺子治病的钱，老农只得选择将这头他们家从小养到大的牛给拉到江户来卖。
在带着牛赶到江户时，已是今日的傍晚时分，市场早已关闭，无奈之下，老农只能先找个地方过夜，等到明日一早市场开放后再将牛给卖了。
因为不舍得花钱住旅店，于是老农就选择了在街边枯坐，准备将就着过一夜。
“牛吗……”
细细嘟囔一声后，青登露出了古怪的表情。
“老人家，你这头牛……能骑吗？”
“骑？能骑！能骑！”老农用力点点头，“我这头牛很通人性的，性子相当地温顺，我就是一路骑着它来江户的。”
“……那好。”青登长出一口气，然后把手探进自己的怀里，摸出了自己随身携带的钱袋，“老人家，我要买你的牛，这些钱够吗？”
青登保留钱袋里的零钱，只拎出了所有的大钱：价值3两金的3枚小判金，塞进老农的手里。
老农的眼睛登时瞪得有如铜铃一般大，十分实诚地连连摇头：“这、这太多了！只需要一半的钱就够了！”
3两金……只要讲价手段够高明，且对耕牛市场有一定了解的话，这些钱完全足以买2头牛了。
“行了，快拿着吧。”
青登还正赶着时间呢，没有任何余暇与心情来和老农慢慢讲价。
在他们橘家的债款被“清水一族”给一笔勾销后，青登现在财大气粗得很，区区3两金对现在的青登而言，只是一笔将其花掉后，眼睛都能不眨一下的小钱。
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