“嗯？”
——怎么突然冒出来个“和宫”？
出乎意料的名字，使青登不禁一怔。
德川家茂微笑道：
“橘君，就在昨夜，和宫特地嘱咐我：等我与你谈完正事了，让你去见她一面。”
青登脸上的疑惑之色不减反增：
“与和宫殿下见面？为什么？”
“等你见到和宫就知道了，暂且容我卖个关子吧。”
说罢，德川家茂特地竖起右手食指，轻抵嘴唇，比了个“噤声”的手势。
“我现在正好要去处理一些政务。橘君，在与和宫见完面后，你去‘休息之间’等我，我有一件很重要、很严肃的事情要当面告诉你。”
“‘很重要、很严肃的事情’……何事？就不能现在跟我说吗？”
德川家茂轻轻地摇了摇头。
“那可不行。记住了，是‘休息之间’，可别走错了。‘休息之间’，‘休息之间’。”
他反复强调“休息之间”，仿佛这处地点格外重要，绝不容出错。
虽是转瞬即逝，但青登确实在对方眼中发现一抹耐人寻味的眸光……
青登眨了眨眼，一头雾水地看着变成“谜语人”的德川家茂。
德川家茂微笑着，双眸深处再度浮现出古怪的情绪。
……
……
和宫——即当今天皇的亲妹妹，今年刚好18岁。
文久二年（1862），为了进一步促成“公武合体”，幕府主动向朝廷提出联姻的请求。
是时，皇室内部适合出嫁的女子，就只有天皇的亲妹妹和宫。
为了让和宫同意下嫁关东，幕府和朝廷都费了好一番功夫。
首先，和宫早在6岁时就与有栖川宫炽仁亲王订下了婚约。
突然让她解除婚约，改嫁他人……在道德层面上，和宫难以接受。
其次，就跟绝大多数京都人一样，和宫有着无比严重的地域歧视。
她认为关东乃蛮荒烟瘴之地，关东人都是一帮粗俗不堪、无甚涵养的野人。
在她眼里，嫁给征夷大将军跟嫁给强兽人是没啥区别的。
总而言之，在使尽各种手段后，总算是让和宫点头同意联姻。
不过，她提出了一大堆附加条件，包括且不限于在去往江户后，必须保留以往的生活习惯，继续穿戴朝廷风格的服饰，使用朝廷风格的器具。
反正这些条件无伤大雅，也就都应允了她。
就这样，和宫成为幕府的现任御台所（征夷大将军的正室，类似于皇后）。
青登时任侧众兼御台様用人，负责管辖将军的小姓、小纳户、医师，负责老中与征夷大将军的杂务，并且统括大奥（将军的后宫）的一切事务。
既然是专管后宫的官员，青登对和宫自然并不陌生，他们有过不少交流。
当然，碍于身份的巨大差距，青登跟和宫本人没有过直接交流。
哪怕是在面对面的情况下，也是由和宫身边的御上臈来代为传话。
【注·御上臈：御台所身边的高级女官，一生不能结婚，甚至就连将军本人也不能与她们有肌肤之亲】
因此，主要还是和宫身边的那一溜女官跟青登有着比较多的接触。
出于此故，青登深刻体会了京都人的地域歧视，以及这些自朝廷来的婆娘有多么烦人，一个个的尽是事儿逼。
青登鲜少讲脏话，更不喜欢以言语贬低他人，相比起动口，他更喜欢动手。
不过，对于和宫身边的那些女官，他罕见地以“臭三八”来作为指代，可见青登对她们的厌烦。
时而要求青登购置原汁原味的公家服饰、京都器具，时而“建议”青登学习高贵的京都腔，别再用粗鲁的关东腔来讲话……没完没了的各种要求，变着花样折磨青登。
一旦青登稍有异议，她们就会搬出那套说辞——“你可是御台様用人，服侍御台所是你应尽的职责”——来强压青登。
如此也就罢了，更气人的是，青登还得无止境地承受她们的阴阳怪气。
京都人的地域歧视，绝不会因你的身份、职称而转移，哪怕你是立下无数战功的“仁王”也不例外。
这些臭三八在跟青登对话时，话到最后总会拐着弯儿地阴阳青登。
要么是嘲讽青登的口音，要么是调侃青登的穿扮……总之就是借着贬低关东人来彰显优越感。
如此这般，有那么一段时间，青登一听见京都口音的女声，就会不由自主地犯恶心，脊背直冒冷汗——这些臭三八对青登造成的伤害，就有这么大。
直到最近，他这“京都口音恐惧症”才总算是稍有缓解。
不过，青登对和宫本人倒是无感，既不喜欢也不讨厌——毕竟他们连话都没说过一句。
话虽如此，但出于对那些臭三八的厌恶，青登实在不想跟和宫见面。
因为凡是有和宫在的地方，就绝对有那些臭三八的身影。
可既然和宫召见他了，他再怎么不愿也只能勉为其难……
……
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