在回到橘邸后，他一不睡觉，二不急着工作，而是立即向厨房传令，让厨师们赶紧烧火做饭，多烹一些油汪汪的肉。
当那一盆盆热腾腾的饭菜送至其面前后，他也顾不上烫，直接狼吞虎咽起来。
饥饿不愧是最佳的调味剂。
青登从未像今日这般觉得自家厨师的手艺竟是如此棒。
说实话，他很想静静地、慢慢地独自享受这美味盛宴。
然而，他心里很明白：其他人都能歇息，唯独他不可以！
“赶回大津”只不过是他的第一个小目标。
设法击败那支尚在猖獗的长州军，才是他的最终目标！
因此，即使是吃饭，他也没有闲着。
他一边努力往嘴里扒拉饭菜，一边侧耳聆听佐那子的汇报——阿舞去照顾九郎和宁宁了，故暂时缺席。
天赋【左右互搏】发动！
即使同时干着两件互不相干的事情，也丝毫不影响其效率。
佐那子屈膝坐在其身边，言简意赅地正色道：
“青登，就在今日上午，我派去刺探长州动向的忍者们冒死传来新的报告。”
“据悉，长州军在攻陷名古屋城后搜刮了城内的一切物资。”
“在彻底搬空名古屋城后，他们直接舍弃城堡，点起全部兵马，挥师向东！”
听到这儿，青登不自觉地眯起双目，神情严肃，手中动作随之一停，连口中的饭菜都忘记咀嚼。
长州军向东进发……这其中意味着什么，他自然一清二楚。
霎时，他得到一个好消息和一个坏消息。
好消息是秦津安全了，长州军无意进攻京畿。
坏消息是他们的目标是江户！
看样子，他们是真心实意地奔着消灭幕府而来的！
佐那子略作停顿，留给青登消化、反应的时间。
等青登重新动起碗筷后，她自顾自地接着往下说道：
“就在昨日下午，长州军兵临骏府城下。”
“骏府城的骏府城代事先已知道长州军打过来了，于是做好了打笼城战的准备。”
笼城战——顾名思义，集结一切兵力、物资，死守城堡的战斗。
“然而……很遗憾，骏府城连一个时辰都没撑过去就宣告陷落。”
“守军死伤大半，骏府城代不知所踪。”
“继名古屋城之后，骏府城二百多年来的积累全归长州所有。”
骏府城乃东海街道的重镇，同时也是德川家的旧都。
德川家发迹于东海街道的三河国。
在群雄割据的战国时代，德川家的根据地就在骏府城。
江户幕府统一日本后，有感于骏府城的重要战略地位与特殊的政治含义，故在骏府城设立“骏府城代”、“骏府加番”、“骏府定番”等职。
【注·骏府城代：也称骏河城代。于骏府城任职，负责城池守备、城池管理，也代替将军前往久能山家康庙惨败，此职务于宽永十年（1633）设置，由老中管辖。】
【注·骏府加番：负责骏府城内的警备、修缮和政务。】
【注·骏府定番：负责骏府城外廓、诘门的守备。】
骏府城失陷——这完全在青登的预料之内。
就凭他们那武备废弛的军队与陈旧落后的城防体系，能够挡住一支近代化军队才有鬼了！
骏府城失陷，意味着长州军接下来可以长驱直入，沿着东海街道一路东上。
东海街道是一条成熟的“高速公路”，地势平坦，无险可守。
若说长州军的前方是否还有可作凭依的关隘，以及能够一战的部队……那就只有八王子地区，以及把守八王子地区的八王子千人同心了！
想到这儿，青登不禁沉下面庞，心中一凛。
八王子地区是连接关东与甲斐的要冲，乃江户的西大门。
一旦八王子地区被突破，那就再也没有可用来阻挡长州军的关口。
届时，长州军可以一鼓作气打到江户城下！
青登一边沉思，一边默默扒拉饭菜。
须臾，他放下被吃得干干净净、连一粒米都不剩下的饭碗。
“……佐那子，这段时间真的是辛苦你和阿舞了。”
佐那子轻轻地摇了摇头：
“没什么，我们只不过是做了我们应该做的事情而已。”
她前脚刚说完，后脚就顿了一顿，眸中闪过一抹倦色。
少顷，青登感到有什么重物倚在其肩上。
“佐那子？”
他讶异地扭头看去——只见佐那子弯下腰身，将脸蛋埋在其左肩窝。
“抱歉，青登，让你见笑了……”
她一边说，一边伸出双手，紧紧攥住青登的衣裳，仿佛生怕对方消失。
与此同时，她更加用力地将脸蛋埋进青登的左肩窝，让人看不清其刻下的神态。
“最近……我和阿舞每天都很忙。”
“我并不惧怕艰辛，我只担心……我没法保护好阿舞，没法保护好九郎、宁宁，没法保护好秦津藩的万千子民。”
“一想到这儿，我就害怕得不行……”
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