“渐渐的，八百比丘尼对‘活着’产生厌倦。”
“尽管凡世之物无法杀死‘不死人’，但‘不死人’却有办法杀死自己。”
“她躲入某座与世隔绝的偏僻山洞，然后以某种不知名的方式了结自己的生命。”
“八百比丘尼虽自裁了，但她的尸身却受不死之力的影响，永不腐烂。”
“按理来说，她的尸身与不死之力理应被时间所掩埋，永别人世。”
“然而……约莫70年前，有一伙人于机缘巧合之下获悉‘不死人’的存在，并开始觊觎其力量。”
“而这伙人，便是丰臣家族的余党。”
酒吞童子顿了顿，清了清嗓子，正准备接着往下说，却被桂小五郎给叫停了。
“停、停一下！”
桂小五郎一手按揉两边太阳穴，一手比了个“暂停”的手势。
从刚才开始，他的脑袋就处于高速运转的状态，不堪重负，几近宕机。
先是“不死人”、八百比丘尼，现在又冒出一个丰臣家的余党……
丰臣家的余党——在江户时代，这算是广为流传的都市怪谈了。
二百六十年前，德川家康先后发动两场大坂战役（大坂冬之阵、大坂夏之阵），彻底歼灭丰臣家，逼得丰臣秀赖——丰臣家族的家主——自杀，连巍峨的大坂城都付之一炬了。
丰臣秀赖有一儿子，名为“丰臣国松”，丰臣家族灭亡时，他年仅8岁。
德川家康是铁了心的要消灭丰臣家族，所以自然不会放过丰臣家族的任何血脉传人。
大坂夏之阵丰臣家战败后，丰臣国松和其乳母一起在京都的六条河原被斩首，后葬于京都的誓愿寺——以上，便是写于史书上的“正统内容”。
对于丰臣国松的去向，民间有截然不同的说法。
其一是死在六条河原的人是其影武者，真身成功逃至萨摩藩，成为丰后国日出藩的木下家分家、交代寄合木下家之祖木下延次。
至于其二……便要玄乎得多了——有一批忠心耿耿的忍者冒死从燃烧的大坂城中救出丰臣国松，丰臣家族的血脉就此流落民间。
任凭德川家族如何粉饰，也无法改变他们欺负孤儿寡母（丰臣秀赖、茶茶），以臣子之身篡夺主君江山的事实。
为了打倒不忠不孝的逆臣，夺回本应属于丰臣家族的江山，丰臣家族的余党世代不忘对德川家族的仇恨，暗自积蓄力量，时刻准备打倒江户幕府，重塑丰臣天下。
类似于此的都市传说，桂小五郎实在听过太多了。
七百年前的源平合战，源氏消灭平氏之后，就曾谣传平氏并未终结，其后人在积蓄力量，欲图夺回天下。
五百年前的南北朝之乱，北朝吞并南朝之后，也曾谣传南朝余党并未死心，时刻准备消灭北傀，重建南朝正统。
对于这种老掉牙的“余党卷土重来”的故事，桂小五郎一直是抱以轻蔑的态度。
酒吞童子看穿了桂小五郎的疑虑，淡淡道：
“你可能不敢置信，可这些都是事实。”
“丰臣家族的余党确实流落民间。”
“他们也确实视‘夺回天下’为目标，并且真的为之付出努力，做出了令人瞩目的成果。”
“在没有领地、没有民心的情况下，要想重建丰臣天下根本就是无稽之谈。”
“他们哪怕花上十生十世，也不可能撼动德川家族的统治。”
“于是，他们盯上了‘超凡的力量’，即不死之力。”
“他们千方百计地寻找八百比丘尼的尸身，最后还真让他们给找着了。”
“为了研究并掌控不死之力，他们集结了一大批本领高超的医学家、药学家，以八百比丘尼的尸身作材料，成功开发出蕴含‘不死之力’、能让服用者化身为怪物的药物。”
“手握如此可怕的力量……‘消灭德川家族，重建丰臣天下’已不再是可望不可即的奢望。”
“怎可惜……他们碰上了绪方一刀斋。”
“事实证明，‘幽默’真的是历史的一层重要底色。”
“在丰臣余党距离成功仅剩一步之遥时，绪方一刀斋横空出世。”
“仿佛上天专门派他来对付丰臣余党。”
“具体缘由和经过，我就忽略不说了，之后等有机会再跟你细讲。”
“简单来说，绪方一刀斋跟丰臣家族结怨，双方成了不死不休的死敌。”
“绪方一刀斋不愧是‘一人成军’的永世剑圣。”
“即使是坐拥不死之力的丰臣余党，也敌不过他的剑。”
“就这样，绪方一刀斋击败了丰臣余党。”
“不得不说，丰臣余党的韧性也是有够顽强的。”
“在绪方一刀斋的追亡逐北下，他们又坚挺了很长一段时间——一直到60年前，他们才彻底消亡。”
“不过，虽然丰臣余党彻底沦为历史的尘埃，但他们为掌握不死之力而培养的那支‘研究团队’，却没有完全消亡。”
“20年前，出于一个很偶然的机会，我们结识了一位曾为丰臣余党效力的老医生。”
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