催妆礼是财礼的最后一步，一般是成婚前三天送给女方，催促女方赶紧化妆，准备出阁了。
催妆礼一般是送花髻、销金盖头、五男二女花扇、花粉盝、洗头、画彩线果之类，同时女方家也要回礼，一般是金银双胜御、罗花幞头、绿袍、靴子等物，
朱元甫来到府门外，送礼的人是范宁的二叔范铁戈，他能说会道，善于和人打交道，所以这次范宁婚礼中对外打交道的事情，基本都是由他来负责。
范铁戈穿了一件褚红色员外服，头戴平巾，白胖的脸上挂着笑眯眯的表情，他见朱元甫出来，连忙上前行礼笑道：“大官人，铁戈特来送催妆礼了！”
说完，他回头一挥手，两名模样俊秀的小厮抬着描金箱笼上前，上面扎着绿绸缎带。
朱元甫笑着连连点头，“好！好！范员外不妨进去坐坐，喝杯茶！”
“按咱们家乡规矩，我还真不能进去。”
按照平江府的风俗，送完最后的催妆礼后，下一个环节就是迎娶，在这期间，男方家便不能再踏入女方家门槛，只有等迎娶那一天，由新郎踏入女方家大门，如果这期间男方家人进入女方家大门，却又不迎娶，这叫断喜，有点不太吉利，应该尽量避免。
朱元甫呵呵笑道：“我还没有收礼，朱员外但进无妨，不过我若迟迟不收礼，范员外也会急得跳脚了，也罢！以后有的是时间喝茶。”
他吩咐左右，“把礼抬进府中！”
上来两名家人，把催妆礼抬进朱府，紧接着又将朱家的回礼送了出来，也是两口金丝银边的楠木箱子，上面扎着红绸缎带。
范铁戈笑着拱拱手，“新房和床席桌椅已准备好，我们都期待朱家上门了！”
“放心吧！明天一早就到。”
送催妆礼是男方家在迎娶前的最后一步，但女方家却不是，女方家在出嫁前还有一步，那就是铺床。
在举行婚礼的过程中，各种仪式、宴席都是男方家掏钱，洞房也是男方提供，不过既然讲究门当户对，女方家在婚礼中也要出力，女方负责布置婚房，如果是小户人家，财力有限，那么女方家布置洞房就够了，如果双方都是财力雄厚的大户，那么就要连整个大堂、婚房都要布置起来，以向宾客显示女方家的财力。
知道现在，这个风俗依旧保留着，比如新房内的数十条缎面都是女方家提供，再比如男女双方买房结婚，男方出首付，女方出装修，也算是有异曲同工之妙。
布置婚房叫做‘铺床’，各种绫罗绸缎，各种被褥帐幔，各种房奁器皿，各种摆设的珠宝首饰等等，将婚房的一切布置妥当，一方面是助新人宜室宜家，另一方面也是显示女方家的财力。
铺床是女方婶娘、姑母等女长辈去男方家收拾，当然，豪门大户的女长辈不会亲自动手，一般都会带去大批仆妇丫鬟。
这次范宁成婚，男方包括财礼、酒宴、仪式等等，大概花了一万贯钱，那么女方家的铺床耗费一般也会和这个金额相当。
至于嫁妆，那是给女儿的财产，就算成婚后也是由女儿支配，男方家一般不会动用，很多时候，女儿在男方家的地位高低，一般都是由嫁妆多寡来决定。
在普通百姓的婚姻中，财产问题极为重要，可以说是重中之重，什么两情相悦都是次要的。
最典型的例子就是苏亮和程圆圆，两人是两情相悦不假，但程家的态度注定这门婚事成不了。
程家是扬州大户，家里有点底子，但他们想把底子留给儿子，不愿为女儿出嫁掏钱，苏家当然坚决不会接受，苏亮可是考中了童子科进士，赐进士出身，两家就已经门不当户不对了，程家还不肯给女儿丰厚的嫁妆，这门婚事怎么还成得了？
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朱孝云因为女儿的婚事也特地请了三天假，朱孝云对范宁这个女婿总的来说还是满意的，但满意也是相对而言，比不上父亲对范宁的满意，只能说比较满意。
之所以达不到朱元甫对范宁喜爱的高度，这里面有两个原因，一个是范宁太强势了，让他这个岳父无法驾驭，甚至还有点自愧不如。
其实朱孝云还是更喜欢柳然这样的女婿，起点不低，也是赐同进士出身，而且还要仰视自己，在这样的女婿面前，他有充分的优越感。
但自从二叔和父亲翻脸决裂后，柳然就没有希望了，毕竟这个家还是父亲做主，远远轮不到他，朱孝云也只能接受父亲的选择，认可范宁这个女婿。
当然，作为正四品朝廷高官，朱孝云也知道这桩婚姻后面隐藏的政治背景，几十年来，朱家一直是中间派，既不是保守派，也不是革新派，柳家也同样是中间派，随着庆历革新的失败，保守派和革新派之争渐渐演变成夺嫡之争，究竟是支持曹皇后的义子赵宗实，还是支持张贵妃的义子赵文恽？
随着斗争愈加激烈，中间派已经无法延续下去，为了家族的利益必须要做出选择。
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