在清风茶楼的一间雅室里，韩琦亲自给范宁斟满一盏茶，笑眯眯道：“回京城已经快一个月了吧！”
范宁点点头，“差两天一个月！”
“哦？记得这么清楚，看来你已经静极思动了。”
范宁没有否认，只是笑了笑，端起茶盏喝了口茶。
他确实希望自己能够回京复职，丁忧期应该结束了，不过他和其他普通官员不一样，他的复职是要先定下官职，然后才复职，他猜到今天韩琦找他也是为了这件事。
韩琦没有直接提复职之事，他话题一转，又笑问道：“你猜一猜，谁会来接宋庠的相位？”
范宁沉思片刻道：“右吏部侍郎曾公亮！”
韩琦眼中笑意更深了，“但很多人都认为是右谏议大夫张昇。”
范宁摇摇头，“张昇派系的烙印太重了，除非天子已决定立赵文恽为太子，否则不会用张昇。”
“那包拯呢？他资历已经够了，你觉得他会入相吗？”
范宁还是摇摇头，“和张昇一样，包拯的派系烙印也太重，贾昌朝和田况都是偏向赵文恽，所以我认为天子只会微调，提升一个中间路线的重臣，如果没有曾公亮的话，我会认为我岳父朱孝云有希望，但他绕不过曾公亮这个坎，曾公亮上位也就是必然了。”
韩琦点了点头，“你很有眼光，官家今天已经决定任命曾公亮为枢密使、平章事，接宋庠之位，另外，你的复职问题，今天官家也问到了。”
范宁一下子关切起来，连忙问道：“官家怎么说？”
“官家有两个方案，第一个方案，让你出任宣慰使，去陕西路和河北路巡视灾情，第二个方案，让你去地方任职，具体需要征求你本人的意见。”
宣慰使有点像钦差大臣，代表朝廷和天子，去各地视察灾害，安抚民情，从面子比较风光，不过宣慰使也罢，安抚使也罢，本质上都只是一种临时性质的职务，对夯实资历没有太大帮助，相反，去地方出任实职，才是向上台阶中必经的步骤。
范宁当然是想去地方任实职，但问题是天子在位时日已经不多，最多还有两年，他还是希望这关键两年能留在京城，但在这个问题他已经身不由己，官家提出的两个方案都是要求他去地方。
范宁沉思片刻问道：“官家准备让我去哪里？”
“具体没有说，应该是由知政堂推荐，我刚才和曾公亮商量了一下，一个是知杭州，一个知江宁府，还有一个是知应天府，你可以在这三个选一个，不过......”
“不过什么？”范宁问道。
韩琦笑了笑道：“巨鹿郡王的意思，希望你去应天府！”
范宁立刻明白了，就是赵忠实希望自己去应天府，然后由韩琦来操作，和曾公亮商量是因为曾公亮即将入相，韩琦需要事先取得他的支持，然后在知政堂的表决中，才能以三比二获得通过。
“如何，有这个意向吗？”
范宁淡淡一笑，“我还有选择吗？”
........
当天下午，大内发出两道旨意，封曾公亮为枢密使、平章事，参与知政堂议事，第二道旨意，准许范宁丁忧期满复职，继续出任左谏议大夫、知应天府。
左谏议大夫只是名义上的官职，如果同时封知谏院，那才是坐实了左谏议大夫的实权，他现在的任职，准确的表述是‘以左谏议大夫的头衔出任应天知府’。
就在范宁去吏部办理完就职手续的第二天，他的妻子和母亲一行乘船抵达了京城。
范宁在大相国寺码头上接到妻女老母的坐船，是一艘两千石的大客船，他母亲张三娘在女儿阿多的扶持下先下了客船，范宁连忙迎上去笑道：“我还以为娘会晚一点来。”
张三娘瞪了他一眼，“你的两个娘子，一个大肚婆，一个抱幼女，我不来行吗？”
范宁讪讪笑道：“我不是那个意思，我只是以为娘还是事情要处理。”
“该处理的，我都处理好了，以后就要指望你这个臭小子给我养老了，你可别嫌我烦。”
“娘这是说哪里话？”
张三娘满意地拍拍他的肩膀，“去吧！你的两个娘子都在指望你呢。”
范宁又揉了揉妹妹的头发，问了她几句，这才向妻女迎去。
第二个下船的是抱着女儿的欧阳倩，小家伙一看见父亲，高兴得张开手臂喊道：“爹....爹！”
范宁大喜，一个多月不见，女儿居然会喊爹爹了，他连忙把宝贝女儿抱在怀中，在她小脸蛋上重重亲了一下，喜滋滋道：“再喊一声爹爹！”
“爹....爹！”
虽然有点含糊不清，但奶声奶气的声音把范宁的心都融化了，他把女儿抱在怀中，却不肯松手了。
“夫君好像瘦了！”欧阳倩眉目含情道。
“我们不在身边，他整天花天酒地，能不瘦吗？”
说话是朱佩，她已经有点显怀，被阿雅小心翼翼扶持着下船，她不满地瞪着丈夫，居然不扶自己下船。
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