到傍晚天色将夜未黑，大概日入末刻，黄昏初时的时候，曹操的兵马已经远远地撤到了几里开外。
又过了大概一个时辰，此刻远处甘宁的军阵，虽然没有营寨，可是砍伐了大量树木，在周围挖掘的土坑空地上，燃烧起大量火堆，照亮夜空，防止曹军夜袭。
南方忽然车轮滚滚，援军赶到。
襄城离昆阳也就四十公里路，紫云山刚好在中间。
沉晨是早上食时初时出发，以平均行军速度约每小时五公里计算，他们花了三个多小时，在中午十一点前走了十多公里，抵达了距离襄城十五公里的紫云山一带。
这里离昆阳已经不到二十五公里路，正常情况下，即便是普通人散步都是每小时平均4-5公里，如果稍微走快一些，以黄门亭士兵锻炼出来的脚力，再走四五个小时，下午四五点钟左右就能回到昆阳。
但他们被曹操拖在紫云山，导致当沉晨再次从昆阳出发，去救援甘宁的时候就已经是接近晚上六点多钟的样子，天色暗澹下来，到接近九点才抵达甘宁处。
如果再拖延几个小时的话，曹操后方的步卒就会赶到。
到那个时候，就是野外与曹军的步卒主力战斗，再加上骑兵骚扰，后果不堪设想。
“兴霸叔。”
“阿晨。”
夜色当中，很快沉晨与甘宁汇合。
曹军骑兵则在数里外打起火把，在夜黑之中远远地看着他们，沉晨似乎都能感觉到远方曹操怨毒的目光。
“我们走！”
沉晨呼喝一声，招呼着众人后撤。
这次曹军也没有阻拦，因为曹操很清楚，再去追没有任何意义，人家完全可以凭借马车与他们对打，辎重车都来了，弓箭肯定管够，对射只会是骑兵吃亏。
于是到了夜晚十二点钟，在仅仅损失了两三百人的情况下，沉晨和甘宁成功地撤回到了昆阳，坚守城池。
两日后，曹操主力军约两万人抵达了昆阳城下。
李通的部队加上一部分许都守军和他亲领的骑兵，由于后方有从许都带来的辎重部队，里面有不少攻城器械，因此抵达昆阳之后，曹操也没有含湖，立即下令开始进攻城池。
双方围绕着昆阳城展开了激烈交锋，沉晨城内的部队其实在抢夺叶县昆阳舞阳城池时亏损了一部分，撤离的时候也损失了一部分，现在只有九千人。
再加上昆阳城不是什么大城，甚至连护城河都没有，因此这一战打得极为艰辛，曹操这个时候是有投石车的，也组建了十几辆。虽然城墙没什么事，但北城门的城楼都被轰塌，给城内造成了很大伤亡。
实际上当时的投石车距离很近，只有四十到七十米的有效距离，这个射程完全在弓箭手范围内。可当时还有种东西叫木幔，专门用于防御弓箭，沉晨又没有火箭，导致在木幔的掩护下，投石车几乎是到城墙下方贴脸输出，不断轰砸城内。
一时间城中的军心下降得很快。
不过沉晨和甘宁每次都亲自上城督战，虽然伤亡不小，可依旧保持着士气，几次都顽强地打退了曹军，并没有让曹军占到什么便宜。
几天下来，双方死伤都超过了千人，战况极为惨烈。
如果正常情况下，曹操会多制造投石车，不断轰砸城池，给予城内的人心理压力，慢慢围困死，这个时间可长可短，短则一两月，长则一年半载。
毕竟当时的投石车威力并不大，很难对城墙造成伤害，顶多威慑一下士卒罢了，只要士卒反应快一点，想躲开还是简单。
但此时曹操显然有些着急，每次轰砸之后，就会派步卒强攻城池，双方正面激战，敌我都有伤亡。
之所以这样是因为袁绍给他的压力太大，谁也不知道袁绍什么时候来，因此他必须尽快消灭沉晨，解除后患之后，就立即北上前往官渡重新布防。
只是沉晨的顽强还是出乎了他的意料，城池攻坚战打得异常艰难，数日都没有什么成效，将士们也都军心疲倦，士气低落。
到了四月十一日，今天曹操没有出征，而是在营寨内休息，让士兵们缓两天，他打算再准备充分一点，多建造一些攻城器械之后，继续对城里发起勐烈进攻。
正是炎炎初夏，农历是四月份，但按照后世阳历来算，已经是五月份下旬，接近六月盛夏，所以天气非常酷热，城外附近的林中蝉鸣不绝。
曹操在营寨内一直盯着昆阳周边地形的舆图研究，昆阳背靠伏牛山，它的西面就是山脉，所以从城西因为地形问题不是很好打，只能从北城、南城和东城，曹操在考虑要不要先派人袭取舞阳和叶县，然后三面包围昆阳。
只是不知道城里的粮草还有多少，如果能坚持一年半载，那这个战术没什么意义，他可没时间跟沉晨在这里耗下去。
就在他思索的时候，帐外忽然有人喊道：“报！”
“进来。”
“司空，汝南太守满宠派信使求见。”
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