刘瑾得到曹雄兵败的消息几乎要晕厥过去，惊愕半晌之后，指着前来禀报的兵部尚书许进的鼻子破口大骂。
许进心里既委屈又恼怒。让曹雄尽快出兵平叛的主意是刘瑾拿的，现如今又怪到自己头上来了。
那日是刘瑾自己急火火的找自己商议，要自己即刻给曹雄调拨作战物资，让曹雄尽快出兵渡河平叛的。当时许进还有些担忧，怕出篓子，想请刘瑾禀报皇上，让皇上点头背书。
结果刘瑾说，这事儿不必告知皇上。待平叛之后给皇上一个惊喜，皇上会更高兴。同时也打了勋贵们和李东阳他们的脸，让他们拖延平叛的企图泡汤。
现如今，曹雄兵败了。灵州守备史镛送来的奏折上说，曹总兵率一万兵马渡河。结果连对岸都没摸到，折损兵马近四千人。他自己也被叛军对岸的火炮击中座船，掉落黄河之中下落不明。目击者说，看到曹雄沉入水中再也没浮上来。十之八九是已经死了。
得知这个消息之后，许进也是差点昏过去，不知如何是好。这下事情麻烦了。曹雄这一败，后果不堪设想。私自出战便已经是死罪，况且还是一场大败。这也难怪刘瑾失态，破口大骂。
刘瑾骂了一会许进，又开始大骂曹雄无能。就算渡河不成功，也不至于折损四千兵马，连对方一根毛都没摸到。这还罢了，这厮自己还阵亡了，真是蠢到家了。要知道，曹雄可是被刘瑾寄予厚望，在边军中栽培的人。将来还想用他总制边镇，控制边军兵权的。谁料想竟然是这样的结果，真是赔了夫人又折兵。
“刘公公，您万万息怒。眼下不是恼怒的时候啊，得想个办法赶紧善后啊。这个消息怕是瞒不住的，一旦上奏皇上，皇上必然要追究私自出兵的责任。还有，这曹雄一败，灵州危在旦夕。史镛说，叛军很有可能趁势攻灵州。公公，咱们得想办法应付此事啊。”许进皱眉低声道。
“应付个屁！和皇上直言相告，让皇上砍了咱家的头便是了。反正都想要咱家的命，咱家把命给了他们便是。但是，咱家就算要死，也要让这帮家伙不好过，死前也要搅个地动山摇，拉几个垫背的。”刘瑾挥着手大声的吼叫道。
许进皱着眉头，面对刘瑾的失态，他心中虽然鄙夷，但是此时此刻却也真的不能刺激他。他死了不要紧，自己可也要跟着倒霉。
“刘公公，莫要意气用事。这件事怎也怪不到公公头上来。那曹雄……私自用兵，怎么怪得到您头上？一会，卑职将消息禀报给内阁，就说曹雄没有接到朝廷圣旨，私自出兵进攻，酿成大败。这个责任，自然是曹雄来负。公公，您说呢？”许进轻声道。
刘瑾发泄了一顿，气呼呼的坐在那里。闻听许进此言，长叹一声道：“看来只能如此了，不然还能如何？可惜了曹雄了。咱家其实并不想这么做，但是，咱家不想让那帮人看咱家的笑话。咱家要是被皇上责罚了，他们可笑的开心了。”
许进点头道：“是啊，是啊。可不能让他们得逞。那么这件事便就这么办了。”
刘瑾点头道：“依你便是。不过，兵败之后的事情该如何处置？灵州估计是不保了，皇上定要商议如何解决此事。你有什么想法？”
许进道：“只能是即刻点将，集结兵马去平叛了。我目前还没有好的人选。实在不成，皇上面前我毛遂自荐，亲自去领军平叛便是。”
刘瑾皱眉道：“你有把握么？倘若你再败了，那可如何是好？”
许进咂嘴道：“那又能怎么办呢？对了，不如让那个张延龄去。他不是说了大话么？以一万兵马十日内平叛，若是办不到，失败的责任是他的。若是成功了，倒也解决了眼前危机。”
刘瑾大声道：“不成，不能让他去。这厮满肚子坏水，谁知道他会不会故意落败。再败一次，叛军怕是要控制不住了。到那时，他们定拿屯田之事来说话，皇上耳根子软，没准真的被他们说服。”
许进皱眉道：“刘公公，不至于如此吧。那张延龄胆子再大，也不敢这么干吧？那可是叛军啊，他敢故意落败，不怕叛军坐大，难以收拾？就算他和公公有仇，难道不顾朝廷社稷？下官觉得，这件事公公似乎是想多了。”
刘瑾直愣愣的瞪着许进，这段时间里，他的心里其实一直在想着豹房总管钱宁说的那些话。当时确实听着惊了一身汗，但是总觉得有些不对劲，哪里怪怪的。
现在听许进这么一说，刘瑾忽然意识到一个问题。整件事自己其实都没有核实过，完全听信了钱宁的一番言语。钱宁是否可信且不说，他和张永之间的关系真的有那般密切？
张永平日为人谨慎，并不多嘴多舌。那钱宁说的一番话可都是机密之言，张永怎肯跟他说出这么多的内幕之事？
有没有一种可能是，张永借钱宁之口故意做局，告诉自己那些机密之事，引诱自己下令出兵？
再仔细想想，这件事还当真是疑点重重。当日上午议事之后，张永便立刻找到钱宁跟他透露那么多的消息，这似乎显得极为刻意。而且，钱宁给自己送来吃的，找机会向自己说的那些话也显得甚为突兀和刻意。
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