春风化雨，寒意未曾远去，但时节还是悄然来临。
“开春了。”
越州按察使站在城楼上，举目向北，只见着远处一片深青，淹没在雨色之中，再不见其他。
侍从为他撑着伞，那雨水从伞面上滑落，滴在他的脚面上，在军靴上飞溅开来，成了一朵花的形状。水气打在脸上，叫他的胡须、头发都变得沉重起来。
侍从不敢开口，城楼上一片沉默。
城楼上有桑木垒成的祭台，祭台上供奉着桃木雕刻而成的大桃偶，桃偶手中有桃弓桃矢，作挽弓状，似乎是在射击苍穹。
越州按察使问道：“陈师，还没有消息吗？”
陈师戴着高高的帽子，披着锦鸡羽毛织就的羽衣，手里握着一根桃杖，雨水打湿了他的帽子和他的羽衣，从他脸上的沟壑中淌了下来。
他眼神平静，语气也平和，道：“没有消息。越州城外已经被鬼神困禁，我是驱使鬼神的术士，我的鬼神不敌外面的鬼神，什么消息也送不出去，什么消息也收不回来。”
越州按察使的胡须微微颤动，道：“张先生，已经开春了，你说朝廷会派兵来剿灭乱党吗？”
张姓幕僚看向越州城外安营扎寨的姑苏大军，目露恐惧，声音也微微颤动：“一定会的。”
只是他的底气不足，声音发虚，在这雨中飘忽不定，犹如呓语一般。
越州按察使还是听到了，却没有别的办法，只能跟着说了一句，道：“天降吉雨，天数在我。”
陈术士低着头没有回应。
这是一场绝望的等待，术士擅长卜算，已经窥见了命运的一角，坦然迎接着自己的命数。
但按察使不能坦然，几个月来，他的头发已经花白，苍老了十岁不止。他要安抚军心，安抚民心，还要想办法应对吴王围困水粮不足的问题。
副将急匆匆自城楼下跑上来，在按察使耳边轻声说了几句，按察使便立刻跟着下了城楼。
侍从和幕僚紧跟其后，留下陈术士立在城楼上，混浊的眼睛看向城外，注视着吴王大营之中的鬼神异气。
“天失其位。”
身后两个小徒弟不明白他的意思，上前问道：“师父，您在说什么？”
陈术士伸手摸着两个小徒弟的脑袋，问道：“你们跟着我多久了？”
年纪稍长的徒弟道：“我从四岁起就跟着师父，已经十二年了。”
年纪稍小的徒弟道：“我从小在师父身边长大，今年十四了。”
“已经这么久了。”陈术士脸上极难得的露出笑容，他牵着两个小徒弟缓缓走下城楼，久违的流露出如同父亲一般的温情。
小徒弟感觉到了快乐，走路的步子都欢快起来。
大徒弟承担的更多，思考的更多，抓紧了陈术士的手，却显露出忧心忡忡的神色。
春雨过去了，暖阳高照，大地的生机开始萌发，人心中的躁动也开始萌发。
不知道从哪个傍晚开始，吴王的大营之中的炊烟便一直向越州城飘去，带去粮食的香味和肉的香味。
连续数日，便让越州城人心思动。
按察使夜不能寐，安排了兵丁日夜巡逻，每天都能抓到一大批想要逃出城的，杀都杀不尽。
那些士兵中，也生出躁动和不安，让越州按察使心惊肉跳。
又一日傍晚，伴随着袅袅炊烟，吴王大军开始在城外唱歌。
那是越州的歌谣，是春耕时节田里农夫、农夫会唱的小调，是这边人人都会唱、人人从小听到大的曲调。
风把炊烟带进来，把歌谣带进来。飞来的箭矢把吴王劝降、善待俘虏、既往不咎的消息传进来，把吴王仁德、勤政爱民的好名声带进城里。
飞进城里的箭矢可以收缴，但飞进城里的风却收缴不了，躁动的人心也收缴不了。
人心惶惶，终日不安。
终于在某个夜晚，陈术士忽然惊醒，连灯也没有点，便赤脚推醒了两个徒弟。
他用两个荨麻编制的布条绑在徒弟的眼睛上，用红绳把他们的手系在一起，伸手在他们背后推了一把，道：“跑！跑起来！”
大徒弟想要回头，被他按住脑袋，道：“不许摘、不许回头、不许停，拉着你师弟，不到天亮不许停！”
“跑！”
眼睛看不见，冲天的喊杀声和巨大的破城门的声音已经让他们浑身战栗，火油燃烧的烟味和着血腥味令人作呕。
他们无法思考，本能地听着师父的吩咐奔跑起来，向前、向前、一直向前。
奔跑起来，那喊杀声便在风里渐渐模糊，那气味便在身后追之不及。他们似乎被一股木头的气息包裹起来，把一切令人恐惧的东西都甩在脑后。
陈术士目送着两个小徒弟消失在城中，他转身回去，戴上高冠，披上羽衣，拿起桃杖，赤着脚去见按察使。
他早年受过越州按察使的救命之恩，后来卜算出他命中大劫将至，便投奔而来，只可惜人力有穷尽，始终也没有寻到生机。
越州按察使没有安寝，挣扎着召唤副将要去主持大局。
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