一将功成万骨枯。假如立场和目标正确，越是简单粗暴的手段也往往越是有效。
王储妃看着热心建议她暗杀路易十五的两个人，一瞬间失去了对于生命的实感，仿佛她们要讨论的只是一颗白菜要不要被吃掉。这说不定是她脱离将人命视为宝贵财富的现代社会，融入那个命比草贱的旧时代的表现。
生命无价，但生活的成本有价。曾经，将一个普通人养到18岁，花费的不过是粗茶淡饭，现代却要花费精致的食物、放松的娱乐、良好的教育。当人类个体创造和消耗的价值足够大时，人就会越来越重视自己，人文主义乃至人道主义也就出现了。
而她的初心本应是提高人的价值。现在，她却要将一条生命归零。郎巴尔的脸忽然浮在眼前。如果她在这儿，肯定是不会赞成的吧。
玛丽很久才开口。
“明年5月中旬，如果国王还健在，你们就动手。”郎巴尔的手稿上就写着国王的死期。玛丽可以说服自己是在拨回历史正轨——这跟她要做的事对照起来，真是绝佳讽刺。
“为什么还要等一年？”
玛丽掩饰着内心波动，语气平稳：“国王一旦去世，‘巴利党’就会倒台，留下大片权力的蛋糕；但现在我们还没有实力参与瓜分。一定要让他死在适合的时候。”
在凡尔赛宫的日子与两年前大不相同了：那时小路易几乎整天埋着头，自己干自己的事，对玛丽闷不吭声；如今他则每天都以不同的名目，邀请妻子与他同行。对爷爷暗中做的小动作，他毫不知情——至少表面看起来，路易十五对玛丽的态度仍然和蔼。
王储一心一意地只是遵照这两年看到的那些追求方法，想获得玛丽的芳心——仿佛他已经忘了对方是她的合法妻子。
为了庆祝返回凡尔赛宫，玛丽准备举办一个舞会；这当然得到了王储的大力支持。
明面上这是为了高调宣布她的回归，实际上则是为了结识笼络一些目标人物。现阶段她不便于过于密切地接触政治人物，以免刺激国王，但她可以结识这些人的妻子、姐妹甚至情妇。
阿妮珂这两年以普罗旺斯伯爵的情人、著名沙龙女主人的身份出入宫廷，早就把重要人物的七大姑八大姨的关系摸透了。根据郎巴尔的手稿，玛丽还另外给阿妮珂指定了几个需要深入调查的对象——都是会在未来历史中占据一席之地的人。
比如路易十六将会任命的财务总管杜尔阁。他是一个重农主义者，深受启蒙运动的影响，上台之后主持了一番改革，对下层人民有利，但遭到贵族强烈反对，最终失败下台。
接任他的是内克尔，一个中间改革派；不过，也正是他出版的一本解析法国财政状况的书，成了法国大革命的□□之一。他的妻子内克尔夫人也相当有名气，是一个颇有影响力的沙龙女主人。
要掌握一个政权，无非小米加□□。财税人才值得注意，军队也不容忽视。
好在她已经有了两位可靠人物——诺阿耶公爵和伯爵两兄弟，透过伯爵夫人的关系，都是她的支持者。他们出身名门、身居高位，历经百战，德高望重，是有力的靠山。
他们的缺点也显而易见：忠于国王，难以控制。他们都是路易十五亲封的元帅，可能会反对国王做出离婚的决定，但要让他们起来对付国王，那是万万不可能的；有极大可能，这种忠诚心也会延续到路易十六身上去。
在某个时刻，玛丽必定会亲自提拔一些军官，取代他们的位置。
至于人选，真不是难事——近期有在美国独立战争中援美的那些著名将领，远期还有拿破仑封的十八个元帅，哪一个不是人才？
舞会上，她努力地与太太们建立初步友谊的时候，王储忽然到她身边。对方识趣地结束谈话，给小两口留下私密空间。
“怎么了？”
路易的脸色有些难看。
“这……或许有些唐突，”路易轻咳一声，“晚上我能拜访你的房间吗？”
确实真他妈的唐突。
玛丽吞下快要冲到嘴边的粗口，衷心祈祷王储不是想要行使某种丈夫权利；她还没做好心理准备，觉得身体也没准备好——没成年就进行x行为极有可能对未成熟的器官造成损害，这也是“落红”出现的原因之一。成熟女性、充分前戏的情况下，即便初次也未必导致肌肉撕裂。
还好她心里有底：路易还没有接受过那个关键性手术——历史上他在手术后才与玛丽顺利有了夫妻生活——所以现在他还不大可能主动要求。
果不其然，晚间他在站在玛丽面前，微低着头——或许因为锻炼的缘故，他已经比玛丽高了半个头——轻声说：
“我知道可能你还没有接受我，也不会因为心急做任何强迫你的事，”他凝视着玛丽，“但是现在，因为、因为一些原因，我得和你一起睡。只是一起睡，我不会碰你。好吗？”
“……我明白。你本有权利这么做的。”
路易对她的回答还是有些不安。他仿佛发誓一般：“你放心，你在凡尔赛宫……很安全。我会保护你，我会保护你。”
他知道了。玛丽想。显然，从某个渠道，他知道了离婚危机。所以他必须向更多人证明他们夫妻之间如何甜蜜美满。
该拿他怎么办？
一方面，她的地位仍然（尽管不情愿）被紧紧捆绑在他身上，因此绝不能冷淡待人，另一方面，她又不想给路易更多希望，因为希望越大失望也越大。
至于爱上路易这个选项，是绝不能发生的。郎巴尔为了她的个人幸福，盼望着他们俩变成真心实意的一对，但这只会给她带来麻烦。路易终究会变成一个在政坛手握权力、举足轻重的角色，而爱上他只会侵蚀她的理性和判断。她的爱可以给一个平凡无奇、远离政治的小人物，就是不能给他。
王储采取的行动很快就带来了现实烦恼。部分白天黑夜，玛丽大块的时间被王储占用着，这对于一个背着丈夫策划阴谋诡计的人来说真是太不方便了。她不由得庆幸大体部署之前已经完成，接下来不过是听取各路情报、进行微调罢了。
她也很快想到了把白天的夫妻活动时间利用起来的方法。
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