这一次的会面，蒙克雷蒂安带了四个人——都是行会里的大佬。他们各个黑着脸，好像对面欠了五百万里弗尔的债一样。
没想到的是，郎巴尔脸色比他们更黑。
她端着茶杯，坐在沙发上。声音冰冷地请他们坐下，没等对方屁股挨上椅子，她就把茶杯重重一放。
“我是否应该怀疑你们合作的诚意？”
有那么一瞬间，会长以为自己听错了，否则本该由他们几个大男人质问的话，怎么会从一个娇滴滴的妇人嘴里说出来？
“需要我提醒你们吗？能在特许经营权上说话的人，是我！假如你们不想跟我合作，还有许多人排队等着。鲁昂、诺曼底，有不少大型纺织厂！”郎巴尔根本不给他们缓过来的机会，“我呢，看在你们有难处，又在同城的份上，先展示了诚意。结果你们是怎么对我的？前一天还说着要考虑，第二天又煽动人来捣乱！我的工厂昨天下午被堵了多久，你们知道吗？我们那些一群可怜本分的姑娘，到底哪儿惹到你们了？”
蒙克雷蒂安正惊疑不定，旁边一个青年就站起来了：“您居然倒打一耙！难道不是您把给我们的纱户都给拉走了吗！我都听说了，你们早就拟好了合同！”
会长几乎不为人注意地皱一皱眉头。这种太年轻就继承家业的人到底不够沉稳，不过也正好替他们当了白脸。他也起身，半挡不挡地伸出手臂：“不要冲动，对女性总要有些礼貌。但是，夫人，我们确实需要一个解释。”
“你们不妨先跟我解释那些人是怎么来的。不要跟我说是自发的——你们自己会信吗？”
“我们对这件事毫不知情。”
“那我也没什么好解释的。”郎巴尔冷笑一声，拉了拉铃绳；不到十秒，一个高大健壮的侍从就出现在门边。“这几位先生准备离开，给他们带路吧。”
这下行会的人呆了，全瞪大眼睛，面面相觑，怎么也想不到对方竟比他们更强硬，甚至连一句解释都没有。事实上，他们事后都找当时的纱户打听过，大概知道当时的情形——合同既然还没有签订，纱户们也未必就会改卖；毕竟跟他们的买卖更长久一些，信誉和情谊都在，劝说几句也能劝回不少。只是有些善于钻营的，未免会借此机会要求提价，给他们找麻烦而已。他们气势汹汹地过来，目的倒真的不是算账，而是想趁机抬抬身价，好在未来合作的谈判中占点便宜罢了。结果，这位贵妇人的脾气竟这么大，直接撕破脸，多一句话都没有。
难道说，郎巴尔夫人真的对出口海外的前景这么有自信？
假如卖不出去，原料进得越多，亏损也越大啊！
“我最后送几句话给你们，就当是忠告。”那精致的面容上，显出一丝怜悯和规劝来，就像是在看不懂事的小孩，“去英国看看，看看他们是怎么做的，看看他们用了多少珍妮纺纱机。迟早有一天，他们的棉织品会出口到法国来，而你们，会完全被挤出市场。谁能笑到最后，我拭目以待。”
郎巴尔能看到几个人脸上的迟疑。
当天晚上，蒙克雷蒂安就再次求见了。这次只有他一个。
“狡猾的狐狸！”玛丽不住大笑，“怪不得能当上会长呢。他是故意的吧？故意煽动其他人和你对立，实际想独占合作机会。”
郎巴尔也捂着嘴：“偏偏他不是唯一这么想的人。第二天，又有两个工坊主想见我，结果在候见室里撞了个正着。据我的侍女说，两人脸上尴尬的表情，都能去演喜剧了。”
第三天，原本还云里雾里的人听到风声——当然是郎巴尔故意放出去的——再迟钝的也反应过来了，纷纷跑来，不是示弱就是道歉，都想要合作。
“其实我哪还能看中那些散户的那点产量呢？现在英国跟法国的棉布产量加起来，说实话，都不及印度的一半。”郎巴尔几乎是在为他们的短视叹气，“只是如果不制造点危机感，他们会像历史那样，永远满足在原地。”
就像郎巴尔预言的那样，后来英国棉织品在法国大行其道，法国纺织业逐渐衰落；到大革命爆发时，整个法国境内的珍妮纺纱机保有量只有不到900架，不到英国的5%。
不缺国力、不缺资源、不缺优秀人才、祖上也曾辉煌无匹，最终还是落在了后头。这就是此时的法国，有时郎巴尔看着这个国家，会忍不住有种“历史总是惊人相似”的感慨。不同的是，法国到底处在欧洲众多国家中间，不可能关上交流的大门，所以再怎么衰落，也衰落不到亡国灭种的危机里去。
这一出戏演完，对改变历史有没有作用还未知，另一个效果倒是马上显现了：与纺织行会的合作的速度加快了。
最终他们共同签了一个协议，组成攻守同盟，介于卡特尔和辛迪加（不，并不是碟中谍系列里的那个大反派）之间。原料和生产各自进行，但产品必须以统一的价格，由同盟办事处统一同特许公司谈判，使用统一的销售渠道。在后世有些国家，这就是妥妥的非法组织——违反反垄断法。
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