“奢华的加冕大典已经引起学者们的不满了，也让您离巴黎民众的距离更远。一无所有的人看到别人的财富，就容易心生仇恨。听说这个典礼计划要花费80万里弗尔，是真的吗？”
“这……”杜尔阁的问题把路易给难住了。他确定自己听泰雷神父提到过具体数字，但他还没养成对数字敏感的好习惯，“大概是吧。”
“请陛下想想，如果取消典礼，就能立刻节约80万里弗尔。这是整年收入的四分之一啊！”
杜尔阁甚至没有指出，按照一直以来法兰西王室的办事习惯，典礼的实际开支必定还会更大。
路易立刻就心动了。
“这是法国王室一直以来的传统，如果突然取消，会不会带来不好的影响？或许各国会嘲笑法国，连一个加冕典礼都举办不了。”
“能取消典礼的体面借口可以有很多；重要的是，各国的嘲笑不是食物、不是衣物、不是金银、不是枪炮，他们只是一些永远都不会消息的流言蜚语而已；即便不取消典礼，各国也还是会抓住各种莫名其妙的小细节进行嘲笑。”
路易默默思考一会儿，答道：“加冕不只是国王的仪式，也是王后的仪式。我想我得问一问王后。这个建议很好。你还有什么别的想法？”
杜尔阁略有些失望。不过，这本来也不是一件容易的事。
“陛下，我刚刚所说的，无论是增税还是减支，都只是小打小闹，解决不了根本。增税，正如您所说，只会加重人民的负担，引起不满；而财政的所有支出项目几乎没有一项不是必要的；加冕典礼已经其中最为不重要的一项了。能从根本上让您摆脱财政困境的，只有一个词：改革。而且必须是在‘不破产、不增税、不借贷’的前提下。”
“改革？怎么改革？”
“国家财富的基础是农业，税收的主要部分也是农业税；必须唤醒农业的活力。而农业又以谷物为核心。我建议，先从谷物市场开始改革。尤其要改掉泰雷神父现在的做法；国家谷物专卖局必须废除；集中的谷物买卖，短期能够平抑物价，长期却会严重影响自由流通。
“财富就像是一条河流里的金沙，如果在河道中到处设置阻碍，河水的流动就会变缓，那些金沙就会沉到河底，我们在岸边用篮子捞，只能捞到一星半点。只有把阻碍撤掉，让河水自由流动，河底的金沙才会被带起来，岸边人的所得才会更多。
“应该废除谷物的入市税，让谷物自由进入市场。行会也必须废除。行会的本意是商人互助，但现在它们已经渐渐成了一个个垄断集团，将某个地区或某种货物的交易完全掌握在手里，别的商人没办法参与，价格全由行会说了算。
“等谷物市场的改革稳定下来，再将改革扩大。”
两人的谈话持续了接近两个小时。
当杜尔阁离开时，他得到了一个近期的任务——他要尽快起草一份改革的方案，写下来呈给国王。
而路易红彤彤的脸蛋上也写着难得的兴奋。杜尔阁的理论他未必完全明白——不是智力的问题，更多是社会阅历的问题——但他觉得很有道理。最重要的是，杜尔阁对前景的乐观展望让他从债务的阴影中振作了起来。
“我大胆地预测，十年之后，这个国家将会好得连您都认不出来。我们国家的公民在知识、道德、忠诚和爱国主义方面将远远超过其他国家的公民。”
玛丽一眼就读出了路易脸上的兴奋。
当她笑着询问原因时，路易先是一副迫不及待要倾诉一切的样子，但及时忍住了。
“我刚刚跟杜尔阁见面了。他真是一位令人愉快的人才。我想你可能也听过他的名字？”
路易可不敢小瞧王后的“情报网”。他知道王后的陪同女官有几位是沙龙常客，毫无疑问在同王后闲聊时，这些热衷八卦的女士会提到许多人或事。
“听说过，陛下。他有很高的声望；沙龙中的学者都对他寄予厚望，认为他回对国家大有益处。”
“是吗？这太好了。我正准备任用他。”
玛丽答得不偏不倚：“让他试一试也好。”
反正也很难比现在更差了。
不，还有更差的。为了支持美国独立战争，路易十六还会扔出13亿里弗尔。到大革命前期，国库的赤字将达到40亿里弗尔。
“对了，咳。”小路易扭捏了一下，“如果，只是如果，取消明年的加冕典礼，你觉得怎么样？”
“我觉得这是个好主意。”
“真的？但成为王后，是一个非常重要的日子。你值得那份万民瞩目的荣耀。”
“我始终相信，身为国王或王后，最值得的荣耀，是在他或她去世的时候，民众为之哭泣。”
路易握住玛丽的双手，眼神好像春天的暖风，温柔地吹拂。
“你真好。真的，你太好了。”
尽管不吝给予国王鼓励，但玛丽心中平静得像是一面镜子。
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