小公爵早早就退场了——仿佛是因为遭遇主人的冷遇和侮辱而闷闷不乐。
实际上是防止亲王妃认识他的脸。
没有温香软玉陪伴，他早早就躺在床上，五分钟就睡着了——这是当小演员时练出来的能耐。
半夜他被雅诺摇醒，迷迷瞪瞪地穿上一套仿军制服样式的英挺骑装，被塞进摇摇晃晃的马车里，漏液离开公馆。
他这才醒了，问：“我们这是要去哪儿？”
雅诺瞥他一眼，不答反问：“之前我教你的剑术把式还记得吗？”
“马马虎虎吧？”
“立刻复习一遍。不指望你真能打，至少架子要像样。”
小公爵嘴里叨叨几句，终于还是老实闭上眼睛，回忆了一下，手里比划着。
“还是那句话。你演得像不像，跟别人扔鲜花还是石头已经没有关系了。它关系的是你的命。如果你还想再见妹妹的话，就打起精神来。”
小公爵猛地睁眼，目露凶光。他一向吊儿郎当，很少生气，但一生起气来，三角一样的眼睛立刻变得凶悍十足。
雅诺却好像没看见似的：“这次临时更改计划，确实比先前的凶险不少，但如果成功，你跟妹妹团聚的一天就会更快到来。既然是你先提出来的，那么我现在就给你一个选择的机会：干还是不干？换成保守计划还来得及。”
小公爵抿着薄长的嘴唇，片刻回答：“我做。”
雅诺点点头，从怀里掏出一小卷羊皮纸来：“放心，我跟你承诺过好好照顾你妹妹，那就绝对会信守诺言。你妹妹在巴黎过得很好，有最好的医生照看她的病情。这是她给你写的信。”
鞭子之后就是胡萝卜了。小公爵手指微颤，展开巴掌大的纸，一个单词一个单词地看完妹妹的信。
“多看几眼。待会儿我要处理掉。”雅诺提醒。放在对方身上，终归是一个破绽。
小公爵恋恋不舍地把信递回去，心情复杂地看着这位法国密探。利用妹妹来威胁他恶人，也确实是救了妹妹的命的恩人。
“我该干什么？”
马车的速度忽然慢了下来。赶车的是一个机灵的少年，也是跟随雅诺的密探。经过一段时间的历练，他刚到多特蒙德时的浮躁之气已经沉淀了下来，一脸的稚气掩藏不住精明劲儿。
他小心地控制着马速，双眼机警地望着路面。
黑夜中，路面的尽头出现一辆飞奔的黑色马车。少年将手指搓到嘴边，模仿了三声布谷鸟叫。
道路两旁的树荫下黑影微动。在那辆马车靠近时，一根绳子忽然从路面上拉起；快速奔跑的马匹无法分辨黑暗中的异样，前蹄一绊，便几乎跪倒。受惊之下，两匹马原地打转，抬头嘶鸣起来。
车夫急急忙忙地下车检查，路旁忽然跳出五个人，来势汹汹，各个都带着凶器。车夫才刚大叫一声，就被一拳大打昏在地。
黑马车里传来一声女人的惊呼，从马车后转出两个士兵打扮的人来——他们原先是站在车厢后的板架上，这是专供仆人随行用的。
眼见人数不敌，两个卫兵也没有胆怯，反而架起枪来。他们有可以射击一次，要是运气好射中两人，接下来就能拼刺刀了。
“我们的目标只是车里面的那位夫人，你们如果逃命，我们不会阻止。”
深夜里，这些深色衣服的不速之客都蒙上了脸，为首的人低声威胁。
回答的是两声枪响。
眼见两边混战在一起，远远旁观的另一辆马车内，雅诺推推小公爵：“准备到你出场了。”
“等等！我只跟你练过架势，并不是真的会剑术啊！”
“我知道。我也只需要你摆出架势；他们会假装输给你的。”
小公爵渐渐品出味道来：“袭击是你策划的？马车里是谁？——奥兰治亲王妃？！”
“是她。”
“她怎么会在这么不起眼的马车里，只带这么点人？”
雅诺嘴角勾出嘲讽：“偷情当然不能太显眼。努力成为她的下一任情夫吧。”
小公爵啧啧作声，问：“那么，原本的计划是什么？”
“在总督府附近刺杀你。”
“啊？”
“苦肉计，让你在众目睽睽之下被害，让人同情你，让亲王妃觉得普鲁士不跟她打过招呼就在她的地盘上动手。放心，”雅诺装模作样地拍拍对方肩膀，“他们不会弄死你的。不然你以为我为什么带你到大议长那儿让他们认你的脸？”
“……”
围攻的黑衣人中，以一人被杀的代价，他们放倒了两个卫兵。他们粗暴地拉开马车门，急促地尖叫再次响起。年方25的贵妇人花容失色，紧紧攥着手里的折扇。
此时此刻，便该英俊潇洒的英雄闪亮登场。
“这就是雅诺的打算？”郎巴尔挑起眉。她一点也不喜欢这种卑劣的做法，尤其是去算计一个女人的感情。
玛丽拨弄着茶杯：“准确地说不是打算，而是已经实施的行动。消息送到巴黎需要时日，我给了他便宜行事的权力，估计他已经有动作了。”
郎巴尔哼一声：“依我看，要不了多久亲王妃就会发现新情夫的身份，猜到他的图谋，把他永远赶出荷兰国土。”
“雅诺认为不会。”玛丽轻笑，“以我的了解，应当也不会。最开始亲王妃会深觉背叛，但等冷静下来，想到其中的好处，她就会转变态度，不只要施展魅力抓牢我们的小公爵的心，还会积极地帮助他收复故土。”
“怎么说？”
“帮一个外人对付娘家是一回事，帮一个‘内人’对付娘家是另一回事。鲁尔河沿岸那几片地，离普鲁士太远，离荷兰可是很近。假如自己的情夫掌握了那片地——”
“那就跟自己掌握了那片地差不多。她会和你一样，打起遥控的主意。”
“不同的是，小公爵的真正软肋在巴黎。”
郎巴尔抿了抿粉红的嘴唇：“玛丽，我总觉得这种胁迫的手段，是没法长久留住人的。假如他真的爱上亲王妃，联合她一起偷偷从巴黎救走她妹妹呢？”
“那就跟亲手谋杀他妹妹差不多了。”玛丽摇头，“她妹妹只在巴黎有活路，这不是威胁，而是事实。她的病，目前只有我的医生能治。”
郎巴尔恍然大悟：“难道这跟前阵子你通过我的公司带回的那个有关？”
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