法国要想抓紧鲁尔区，奥属尼德兰就是必不可少的跳板。
在国家利益面前，亲情远不是那么重要。
普鲁士国王的妹妹威尔敏娜当年嫁到荷兰，不也为了鲁尔区狠狠反咬过普鲁士一口吗？彼时荷普两国气氛僵硬，直到克里夫公爵投入法国怀抱，荷兰吃了大亏，威尔敏娜的自尊心被狠狠打击，开始懂得低调谦逊，实行对普鲁士的一边倒外交政策，才修复了和娘家的关系。
亲兄妹也不可靠。
不过，以约瑟夫二世对玛丽王后的默许态度看，双方必定另有协定。很有可能，王后打算帮助奥地利获得巴伐利亚。
普鲁士的外交官不遗余力地向巴伐利亚选帝公陈述其中利害，使选帝公如鲠在喉。获得他支持普鲁士的承诺后，外交官才满意地回国。
换句话说，在法国人进军鲁尔区的路上，列日和于利希都是拦路石。
小国既重利又经不住压力，普鲁士当然不会把全部希望都押在他们身上；但要让这两个国家之一倒戈，也不是一朝一夕的事。
然而，以法国骑兵出现的速度来看，倒像是不费吹灰之力。
布吕歇尔看到的，只是一支骑兵出现在这里；莫伦多夫看到的却是一个个谜团。
或许他多虑了；或许敌人不过是绕过了两国的守军，避开了侦察，侥幸通过；或许他骁勇善战的胡萨骑兵确实应该立刻出击。
但他背后涔涔冷汗，身上一根根汗毛倒竖，不祥的预感好像在告诫他：不能冒险。
“密切关注法国骑兵的动向！”他严声下令。
秋季的德意志，河流水位开始下降，沿岸草木日渐萧瑟枯败，到了杜伊斯堡河段，枝叶上覆盖黑色的煤尘成了城市的标志。
被战争阴影笼罩，就连冬天都能过通航的莱茵河上，往来船只变得稀疏；普鲁士人下令杜伊斯堡的运煤船一律不准南下，以免被运到法国去。
莱茵河和鲁尔河在杜伊斯堡交汇，东西两侧以莱茵河为分界线；其中东侧又被鲁尔河切割成南北两部分。
时间紧迫，普鲁士人没法对全城修筑防御，就干脆放弃了西侧，利用起河流的天然屏障。最有价值的码头、市政府都在东侧，西侧只有居民，放弃了也不心疼。
勒费弗尔上校率领军队悄然抵达这里时，迎接他们的只有紧闭的门户。
无论是普鲁士还是法国，在平民心中，都只是一个接一个的侵略者。普鲁士放弃他们，不过是走了一头狼；法国这头雄狮来了，日子一样不好过。
勒费弗尔不以为意；当地人不走动，更方便他们行事。
“报告！”
侦查连连队长带着几个下属，以整齐的步伐跑过来。
跟在队长旁边的，是事先摸进来的间谍；除了提供关于地形人口之类的情报外，他还要帮助确认普鲁士人留下的守卫的位置，快速制服他们，以免他们通知东侧的主力。这是勒费弗尔这次行动能否成功的关键之一。
“已成功完成任务！”
随着话音落下，勒费弗尔赞许地点头。
普鲁士骑兵军力有限，没有把宝贵的士兵用已经放弃的地方；这些留下的守备，大多是临时招募的，原先在杜伊斯堡卫队工作。他们既无明确的战斗决心，也没有像样的军事素质，简简单单地就被放倒了。
在没有惊扰河对岸的普鲁士人的情况下，西杜伊斯堡已经换了主人。
下一步工作也在同时展开。
每个校级军官手里都拿着一个秒表，在开始工作前校对了时间。
杰尔吉上校率领的骑兵团在东侧为他们吸引普鲁士人的注意力；友军冒险争取来的时间，每一分每一秒都弥足珍贵。夜间视线不好，他们必须在太阳落山前完成。
幸好，伐木、采石、加工、建筑，都是他们的拿手工作。
“普鲁士人一定没有想到，这里不只一支法**队。”
勒费弗尔看着往来如梭、井然有序的军官士兵，面露微笑。
从美国战场返回后，勒费弗尔的军衔直接被升为上校，职务也是高配，指挥一个旅，麾下三个加强步兵团，人数多达9000；更重要的是，这三个团都是王后主导下的全新建制，人手是从其它部队抽调的。一干美归老战友艳羡不已，都猜测王后是准备将这支步兵旅打造成心腹精锐之师。
但满怀抱负、兴致高昂的勒费弗尔到任第一天就发现了不对劲。
这些抽调来的士兵，平均来看并不高大威猛，也没有高超的能力；唯一的共同点就是吃苦耐劳，安分守己。
与此同时，同样是美归军官的儒尔当也获得了与他相似的任命。
王后当然不会妄图同时打造两支精锐旅；一时间，两人对自己在军中的定位茫然起来。
而后，王后亲自召见他们，公布了她的打算。
“铁道工程兵？！”
两支工程旅将会脱离陆军部，改由新成立的交通运输局直接管辖。
王后还说了不少，但勒费弗尔乱哄哄的脑袋几乎没怎么听进去。
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