“那怎么办？”图立普两手一摊。
“……”
贝尔蒂埃还在犹豫，两人各自的下属忽然跑来报告：“长官！巴黎来电报了！是国王和王后的署名！”
两人相视一眼，不敢怠慢。
“电报说了什么？”
“说北方参谋部已经抵达卢森堡，今后北方战场的作战指令将全部由北方参谋部下达。”
“等等，参……什么？”
“北方参谋部。”
图立普皱了皱眉。
“长官，还有一条消息……”他的下属犹豫了一下，“是北方总参谋部发来的指令。”
“这么快就开始干活了？”图立普一边玩笑着，一边抢过了命令文书，迅速看完，“哈，这什么‘北参’让我们照原计划行军；对荷兰和列日，我们的王后好像另有处理方法。”
贝尔蒂埃松了口气。心中不是没有疑问，但既然上面这么说，应该就是有把握的。
伯爵也洒脱，自己的建议不能实行他毫不在意，反而开始关注起了这个“参谋部”。
“才想起来，出发之前我得到过王后的命令，说今后指挥权在参谋部——它到底是个什么玩意儿？”
图立普一直在地方上，消息滞后，眼前正好有一个靠近中央的人能问。
“是一个新成立不久的系统，总参谋部设在军部，但直接向国王和王后负责；北参谋部是它的下属机构。我记得……参谋部的职能好像是收集整理情报，协调后勤工作，制定作战计划，还有人事任职。”
“这不是除了上前线打仗之外什么都做了吗？！”图立普大吃一惊，“不仅包揽了一些原来军部都干不了的事，还抢走了之前各级指挥官的一些工作。这么大的动作，之前怎么都没引起注意？”
“怎么说呢，参谋部任职的人员很杂，有一些中低级军官，外交部来的秘书，财务部调来的会计，甚至图书馆来的管理员，炮兵学校出来的学生——对了，我营里的一个年轻中士也被破格提拔调了过去。平心而论，波拿巴确实颇有才干，但即便是对他，这也是一步登天的殊荣了。王后把这些人收集在一起，也不知道要干什么。”
“难道军队那些老顽固没有抗议或者反对？”
“显然他们觉得一些乱七八糟的低级人员在一起不会有什么大动作。”
“哈！那现在他们该后悔当时的傲慢了吧？现在这个参谋部不仅运作起来了，还正儿八经地开始指挥战斗了。”
图立普把北方参谋部的文书递给贝尔蒂埃；后者这才看到，除了前头的指令，后面还附带了一个详细的作战计划；另有一页以地图形式列出了北方各支敌军、友军的情况。
“计划姑且先不说，至少在统一整合情报上，这个参谋部就挺有用。”图立普笑着点评，又说，“你翻面看最后。”
“署名？总参谋长罗尚博伯爵、北方参谋长拉法耶特……”
看到熟悉的名字，贝尔蒂埃不由得笑起来。
“你瞧，王后精明着呢，”图立普说，“先用所谓的‘低级人员’把框架搭起来，再放上有名望的将领作头领，还怕前线不听这个参谋部的指挥？”
“这是总参送来的战报。”
看着送到办公桌上的报告，玛丽没去动它，而是问：“抄送给几位元帅了吗？”
得到肯定答案，她才满意地点头。
战报她倒是不着急看；前线的事，她鞭长莫及，过多干涉也未必是好事，只能依靠将士们。倒是国内的情况，她可以尽量朝自己希望的方向改变，为前方保证一个最有利的大后方。
夏尼夫人的报告她还没看完。
“孔蒂亲王给多位元帅写亲笔信，劝他们接受军改。”
看到这一条，玛丽不禁微笑。
孔蒂亲王是真正有智慧的人。他因亲王身份获得三级会议的席位后，便主动放手军务，解散了自己的私兵；算到现在为止，孔蒂已经有八年多没有在军务上发过话了。
难得的是孔蒂不只看得清楚，偏向第三等级立场，还是个心怀善意的人，从不忘记拉人一把。当初就是他力劝孔代解除私兵，免了玛丽向孔代开刀。这次他打破了沉默，冒着被猜忌的危险与曾经交好的几位元帅通信，大约也是因为不忍心见到内耗。
“最后一根稻草会是哪一边呢？是孔蒂亲王的劝说，还是这份战报？”
如果说原先各位高级军官还存着“没有我们，王后就不能打大仗”的骄矜，随着参谋部成立，这最后的幻想恐怕也很快要打破了。
欧洲一直以来有封建领主亦是军阀的传统，直到近代，军队的归属权才逐渐收归国家，所以，对于“国家如何系统管理指挥军队”这个大命题，相较于早就习惯大一统体制的古代中国，欧洲各国很长一段时间内斗没有较为成熟的答案——直到拿破仑战争迫使欧洲各国不得不迅速成长。
普鲁士在拿战中惨败之后，痛定思痛，积蓄几十年，拿出了规模化、系统化的参谋部制度，并获得巨大成功，最终成功统一德意志。
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