“等明天早上,恐怕想走也来不及了。”
勒费弗尔知道，此时撤退不失为明智之举。
但如果成功守下杜伊斯堡,带来的荣耀和名望也是翻番的。只不过一天而已——再多守一天,即便是军阶连升两级也不是不可能的。
利益动人，何况他的性格一向坚韧。以平民身份，从底层一步一步爬上来，靠的就是咬牙坚持、绝不言败的毅力。
他沉默半晌,忽然说：“我们到战地医院去看一看。”
医院是用一所学校临时改成的——全城戒严,学校当然也不上课。虽然是半强迫地征用，不过在勒费弗尔按市价付了一个月租金给学校后,校长的态度立刻180度转变。
虽然是临时场所，但完全按照规定进行清洁。依照玛丽王后医院的研究结论,只要保持环境的干净整洁、注意用水和食物的卫生，受伤士兵的死亡率就能降低一半以上。
注意到长官的到来，只要是能站起来的伤员,都向他敬礼；即便是动弹不了的,也都开口致意。没有以往伤员惯常的愁云惨雾,这里的士兵安静平和,甚至时常有笑语。
勒费弗尔坐到一个左腿被重重包扎、架在床尾的伤兵床沿；后者先是瞪大眼睛,接着脸上露出腼腆的傻笑。
“怎么受伤的,年轻人？”
“长官，我是在城头守卫的时候，大炮打到旁边，飞起来的石头打中了我的腿。”
这年轻士兵精神相当好,回答的声音响亮，一听就知道照顾得不错。
“医生怎么说？”
“医生说已经止血了，休养一段时间就会痊愈。”他摸摸头，有些不好意思，“之前他们说要截肢，吓死我了。”
旁边一个伤员申辩起来：“真不是骗你，以往我见过这种伤势的都截肢了。这次是你运气好，碰上了好医生！”
大家纷纷笑起来；勒费弗尔也点头。又问：
“那现在感觉怎么样？”
“非常好，长官！就是……就是有点想家……”
勒费弗尔轻轻拍了拍对方的肩膀。
“别害羞，想家就大声地说出来？谁不想家？我也想。我16年前入伍，12年前去新大陆，没有哪一天不在想家的。你们猜我想家的时候，想的是什么？——我想的是，家里人有了我的薪水，应该不至于再挨饿了吧？”
几个笑声响了起来。
“所以，孩子，尽管去想家，想想自己能为家里带来什么。想清楚了，想明白了，就不那么想了。”
又询问了几个重伤员的病情，各自勉励，勒费弗尔才向大家告别，走出低拱门。
他转头对副官吩咐：
“准备撤退吧。”
副官好一会儿才反应过来：“您是说离开杜伊斯堡？”
“对。”他叹一口气，“杀死敌人是我的职责，带士兵回家也是我的职责。从全局来看，我们以良好的交换比有效杀伤了敌人，这已经够了；何必还要冒更大的风险死守一个军事价值不高的地方？等和我们的主力会合，要再打下杜伊斯堡还不简单？
“你去安排安排吧。记住，让伤员先走。”
副官连忙点头，带着笑容，跳着跑去传令了。
勒费弗尔身后传来轻笑；他转身一看，是一个几乎全白的身影——白帽子、白口罩、白大褂。
以往医生大多穿着深色衣服，这样的服装即便脏了也看不太出来，可以不常换；但自从科学家从显微镜镜头下发现那些细小的生物，人类才知道，在眼睛看不到的尺度，还有这么多“居民”。脏污的环境会导致那些微生物的自身，引发疾病和感染，已经是医学界共通的常识。
巴黎的医院首先开始让医生护士穿白色制服，以迫使员工保持洁净；很快各地、各国都纷纷效仿；现在白色制服已经是标准着装。
那医生站在门边，声音带着笑意：“你是个好指挥官。”
直到她开口，勒费弗尔才注意到这是个女医生。她的脸藏在口罩里，但露出来的眼睛线条柔和，明亮有神，仔细一看就能知道性别；只是他以往出入这里时，都只关注伤兵，从没有注意到过。
“我是吗？”
“许多人都不明白，保持积极的心态，对恢复也很有好处。你愿意经常来看望他们，就已经比其他指挥官做得好了。而且，据我观察，你虽然对纪律虽然要求严格，但很少无缘无故打骂士兵，大家都拥戴你。我觉得你前途无量。”
他很久没有被人这么当面大加称赞，不由愣了一下，忽然想到士兵中间最近流传的一个说法：“你就是他们说的\'天使\'医生。”
女医生失笑：“我有名字。我叫乔西安。”
勒费弗尔忙向她点头致意。军人对医生、尤其是技术精湛的医生，是绝不敢怠慢的。
他又记起什么：“您、您该不会是……克里夫公爵的妹妹？”
法国有不少女医生，这在整个欧洲都罕见；但总数也没超过二十个。其中名叫乔西安的——不救是报纸曾经写过的、第一位从医学院毕业的女医生么？他还记得当时的标题大概是“舍弃优渥生活、善良女贵族致力治病救人”之类。
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