巡按监察御史在巡视全国的过程中，如果发现问题，五品以下官员或者地方豪绅，可以直接凭借皇帝颁发的尚方宝剑，先斩后奏。五品以上的官员，或者皇亲国戚，则需要将事情上报到朝廷，等到皇帝裁决。
可惜到了明朝中后期的时候，拥有皇帝颁发尚方宝剑，去全国各地代行皇权的巡按监察御史，最终都变成了搜刮民脂民膏强盗土匪。他们强取豪夺，害得民不聊生，最终导致农民起义不断，大明王朝的灭亡。
除此之外，电视剧电影里面最长见到的，锦衣卫和东西两厂，也都是明朝巩固皇权的机构。
电影绣春刀里面，飞鱼服、腰挎绣春刀，是锦衣卫最典型的。
锦衣卫的设立者，明朝开国皇帝朱元璋，目地还是为了巩固皇权。最高领导人为锦衣卫指挥使，由皇帝的亲信担任，充当皇帝耳目，而在指挥使之下，又配备又镇抚使、千户、百户、总旗、小旗等官位，军事身家清白，和朝中官员没有任何姻亲关系的人来担任。
正所谓，“一身荣宠皆系于帝王’，锦衣卫才会成为皇帝最得力的爪牙。
锦衣卫是作为皇帝是为的军事机构，掌管刑狱，有巡查逮捕的职务，职能范围和影响也不断扩大，不但可以抓捕皇亲国戚，还可以渗透到军中参与搜集军事情报等工作。
可惜朱元璋晚年的时候，曾假借锦衣卫之手，做了许多措施，所以等到皇孙朱允炆登记后，为求得好名声，一度解散了锦衣卫。
直到燕王朱棣夺去皇位后，心念锦衣卫所发挥的巨大作用，这才又恢复了锦衣卫的建制。只是锦衣卫作为国家正式机构，朱棣要用锦衣卫为完成一些个人事情的时候，调动起来不是很方便，为此成立了东厂。
东厂独立于朝廷编制之外，机构成员不再是有官职的官员，而是皇帝信任的太监。这是一个特殊的机构，专属于皇帝，不走官员向上汇报途径，可以随意行走，不需要写奏折，用起来很是方便。
东厂主要是监视朝中大臣们的一举一动，对锦衣卫活动进行监督，可惜朱棣没想到的还是，他有能力压服这些太监，却不意味着以后的皇帝也有这个能力。因此东厂的成立，也为明朝后来出现宦官干政的局面，埋下了导火索。
西厂是在东厂之后，与明朝成化年间，由明宪宗所成立。进一步加强特务统治，而对东厂做的补充。加强保卫工作，负责皇宫的警戒工作，以及乔装深入民间，探查百姓风向，这也导致了西厂人员，有着远比东厂宦官更大的全力，在行事作风上更加肆无忌惮和残忍卑鄙。
西厂最狂妄，也是最广为人知的一句话便是：锦衣卫东厂不敢坐的事情，西厂做；锦衣卫东厂不敢管的人，西厂管。正是因为如此，西厂受到了更大的抵制，在大臣们的一致抗议下，明宪宗伟稳固统治，不得不关闭了西厂。
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