他摇摇头，冲着摊主说道：“再来一碗刀削面吧！”
不管是不是专业“乞讨团伙”，这小孩可怜却是真的。
“您心善。”
摊主说了句，将臭豆腐舀起来，熟稔的洒上佐料，端到吕方桌上，又去削面。
一片片面条很准确的落进油锅当中。
吕方吃着臭豆腐，等摊主把刀削面端过来，冲小孩道：“坐下来吃。不够，我再给你买。”
小孩狠狠咽了口口水，有些怯怯模样，却是看向那头老人。
这让吕方有点儿意外。
他看得出来小孩对那个老头真正的关切和心疼，而并非是胆怯。
这也就意味着应该不是“乞讨团伙”。
吕方微微一笑，“他是你亲爷爷？”
小孩摇摇头，紧接着却又点头。
吕方奇怪了，“你这是什么意思？”
小孩怯生生道：“我是个流浪儿，爷爷领着我六年了。”
吕方轻轻点头，“原来是这样。”
不是爷爷，胜似爷爷。
随即便冲着那还在偷偷抠着裤裆的老人喊道：“老人家，过来吃点东西吧！”
老人偏过头，然后屁颠屁颠走过来，腆着笑脸，却是道：“公子哥，能不能给糟老头点实在的银两？”
看年岁竟然也不是特别大的样子，大概五十出头。
“葛老头。”
摊主在那边喊了声，“这位公子心善，你也莫要得寸进尺。”
老头讪讪地笑，又问吕方，“那……能不能请公子赏我们十四碗面？”
小孩伸手拽住老头的衣角，泫然欲泣，“爷爷……你都两天没有吃东西了。”
吕方却是注意到老头的双手。
手背关节处有泛着黑的老茧。
这种老茧，可不是种地、干活能够弄出来的。常常握着锄头的人，有茧子，也是在手心。
唯有练拳，茧子才会在手背上。
他深深打量老头几眼，道：“老人家行伍出身？”
老头只是些微讶异，然后道：“公子好眼力。”
但那浑浊双眼中却也有那么一刹那的恍惚闪过，大概是想到往事。
吕方只又问：“能否请老人家解惑，为何要十四碗面？”
老头道：“因为糟老头子有十四个孩子。”
“那你自己呢？”
“呵呵。”
老头轻笑，“就担心要十五碗面，会给公子留下个贪得无厌的印象。而且，这刀削面的面汤残渣也是美味，够填饱肚子了。”
吕方摇摇头，“我若是舍得这十四碗面，那也就不会吝啬那一碗了。”
老头也不失望，只摸摸小孩的脑袋，柔声道：“小八，快将这碗面吃了。谢过公子，咱们就回去吧……”
他以为吕方说这话，是不愿意施舍。
小孩眼眶有些泛红，低头看着眼前的刀削面，迟疑不决。
他吃了，其他兄妹可就没得吃了。
可他要是不吃，那这碗面大概就更是浪费了。
爷爷的性子他知道，可以替他们出来乞讨，但自己，却绝对是不吃嗟来之食的。哪怕是啃树皮，哪怕是饿肚子。
“快些吃。”
吕方也摸摸小孩的脑袋，“吃完了有力气，去把你的兄弟姐妹都叫过来。”
老头有些诧异看向吕方，吕方却是已经又低头吃臭豆腐了。
很快，小孩吃完刀削面，便跑开。
吕方从兜里抓出两把瓜子放在桌上，看向河面，对老头道：“老人家以前是哪个军伍的？”
其实也是闲着无聊，随意问问。
姓葛的老头却只是摇头，道：“不过是个打杂的，不提也罢。”
也不伸手去拿桌上的瓜子。
吕方耸耸眉头，也不再问。
过不多时候，那被唤作小八的男孩领着十多个孩子过来。最大的怕也就十多岁，有男有女。
吕方对他们说道：“你们想吃什么，和摊主说。”
一众孩子却都是看向老头。
待老头点头后，才拥挤到小摊前面，要的，都是刀削面。
因为刀削面最容易填饱肚子。
只吕方知道，这种面食吃起来容易饱肚子，但饿起来也快。
看着他们一个个面黄肌瘦，想想，对老头道：“其实我有个酒坊可以安顿他们，平时做活，养活自己不成问题。”
老头却似乎有些纠结。
直过去半晌，一个个孩子端着刀削面蹲在地上吃起来，他才说道：“我能去看看？”
吕方点点头，“当然可以。不过，得明日才行，你带着他们在这等我？”
老头点头，深深看了吕方半晌，不再说话。
吕方从兜里掏出十两银子，放在桌上，起身离去。
老头到底是个什么出身，他不在乎。只是见不得这些孩子如此可怜而已。
老头虽是行伍出身，但他也看出来老头脸色并不好看。也许，以他的身体，未必还能再撑几年。
……
皇城上京城。
距离禹元纬带着夫人还有老仆老李回到上京城已经有半个月光景了。
当初他致仕归田离开上京城时，相送者不过寥寥十数学子，都是当年他亲自教导过的学生。再就是几个同朝多年的同僚。
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