【不知道读者中有没有考生，昨天高考结束，祝愿考生们都能考得一个好成绩！】
果帕卡浦里。
阿方索·德·阿尔布克尔克透过玻璃窗，看着商站空地中，一帮水手追着一个破皮球，踢得不亦乐乎，实在有些难以理解。
“美酒、玻璃、皮球，聪明的宋洲人仅用这些商品就换走了我们辛辛苦苦挣来的银币。”阿尔布克尔克自言自语，语气里满是无奈。
他走到桌前，喝了口仆人精心调配——时下月港流行的蜂蜜加冰椰汁水，心里的烦躁似乎畅快了不少。
阿尔布克尔克以贸易的名义，轻而易举的获得了在巴赫曼尼素丹国修建商站的资格。在给葡萄牙国王曼努埃尔一世的回信中，阿尔布克尔克首次以拉丁文“果阿”为此地命名，其夺取果帕卡浦里的野心不加掩饰。
两次折戟坎纳诺尔，让阿尔布克尔克收起了狂妄之心。经过一年多的实地探查与详细谋划，阿尔布克尔克向曼努埃尔一世提出了一个控制印度洋出入口，彻底垄断香料贸易的宏伟计划，即三步走战略：第一步占领亚丁，控制红海入口；第二步夺取霍尔木兹，控制波斯湾入口；第三步攻占马六甲，控制东部入口。
如此宏伟计划，在阿尔布克尔克看来，非自己亲自指挥不可。可打脸的是，曼努埃尔一世却任命弗郎西斯科·德·阿尔梅达为首任印度总督，接替了自己的职务。
阿尔梅达所率21艘船组成的庞大舰队，于西元1505年3月从里斯本出发，这个时间正好与自己所派信使返程的时间大致吻合，这让阿尔布克尔克一度认为其中是否存在延误。
当阿尔梅达拿出曼努埃尔一世的亲笔信，朗读完，阿尔布克尔克这才认清现实。
和官僚派的阿尔布克尔克相比，阿尔梅达是个纯粹的军人贵族，对航海和海战颇有造诣，是葡萄牙杰出的海军将领，他年轻时曾参入收复失地运动，多次与MSL作战，战功卓着。
曼努埃尔一世选此人担任印度总督，明显是对葡萄牙在印度洋取得的战果不满，想派一个鹰派人物来代替阿尔布克尔克，打开局面。还有一点原因，恐怕连阿尔布克尔克本人也决计想不到。一直以爱果者自居的阿尔布克尔克在里斯本有不少敌人，他在一些场合不明智且武断的行为，没少使旁人难堪，这自然招来了一帮小人的不满，于是这些人向曼努埃尔一世进谗言，成了攻击阿尔布克尔克的主要手段。
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敲了敲门，一脸春风得意的阿尔梅达走进房间，海上旅程的奔波，并未使他感到多么疲惫。
两人简单行了一礼，阿尔布克尔克礼貌招呼道：“阿尔梅达，需要喝点什么？”
阿尔梅达道：“给我来杯宋洲产的甘蔗酒，我在里斯本就听说了这种倍受水手喜爱的美酒！”
仆人听命，迅速在加冰的玻璃杯中斟满甘蔗酒，恭敬地端到阿尔梅达面前。忙完这些，在阿尔布克尔克示意下，他快步退出了房间。
房内再无外人，两人这才聊起正事。
阿尔布克尔克苦口婆心劝道：“马穆鲁克从宋洲人手中购买了数艘战船，海上实力有所增强，给我们在红海的行动带来了不少困扰！令人庆幸的事，我们俘获了一艘宋洲样式的战船，根据随行船匠观察，宋洲战船拥有多层甲板设计，比我们的克拉克船火力更猛。在未解决西面的敌人之前，阿尔梅达，请你慎重行事，不要轻易挑起与宋洲人的战争，以我们目前的实力，还无法应对来自东西两面的两场海战。”
宋洲半卖半送向马穆鲁克出售了9艘两百多吨的宋式战船，暂时解决了马穆鲁克海上战力不足的困境。不过战争的胜负并不全由武器的先进程度决定，马穆鲁克依然延用陆战思维去与葡萄牙展开较量，结局早已注定。
阿尔梅达品了口冰镇美酒，郑重道：“阿尔布克尔克，你的建议，我会认真考虑。这次来果阿，出发前，殿下向我宣读了你的宏伟计划，其中的一些部署，我十分赞同。我们眼下的战略是要在印度取得一处立足点，这便是我来果阿的目的，除此外，拉拢与宋洲的关系也是重要的一环。里斯本教会派遣了特里尼神父随舰队出发，他将随我们一同前往月港，向宋洲提出传J的申请，如果宋洲能同意，或许将来我们能从特里尼神父那里获得更多有关宋洲人的情报！”
阿尔布克尔克忧心道：“近来，宋洲与马穆鲁克来往密切，并通过MSL商人从中牵线，在古吉拉特素丹国第乌岛取得了建造商站的权力。我担心马穆鲁克与宋洲达成了某项协议，宋洲人会像威尼斯人那样，在背后为马穆鲁克提供支援。”
“有没有办法分化他们，宋洲人不是重视商业贸易吗？我们可以扩大与他们的贸易份额，反正宋洲商品在欧洲并不愁卖。”阿尔梅达询问道。
阿尔布克尔克不太肯定道：“我实在难以保证扩大贸易份额就能拉拢到宋洲，面对香料贸易的巨大利益，宋洲人好像并不动心。就在一个月前，我派出的商船在东方一个名叫摩鹿加群岛的地方，与当地蒂多雷素丹国达成了贸易协议，宋洲对我们在其眼皮底下的行动，表现得毫不在意。”
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