李肇基这个时候来到了冶铁炉旁，他与一干炉工师傅打着招呼，见到了徐荣兴立刻上前，说道：“徐掌柜，怠慢您了。”
徐荣兴哪里还管的了这些虚礼，直奔主题，问道：“李掌柜，这似乎不是我们佛山炉形吧。”
李肇基说：“也算得上佛山炉形，还是马师傅给砌的。”
马师傅满脸苦涩，现在他可不认为这种炉子可以炼出生铁来，所以不敢应承，生怕真的失败了，坏了自己的名声。
“可我瞧着有很多和我们那里不一样的地方。”徐荣兴倒是有刨根问底的精神。
李肇基说：“主体还是用的佛山冶铁炉的形制，只不过我安排人进行了改进，增加了蓄热室。”
“蓄热室.......干什么的。”徐荣兴可不蠢，搭设这么一个炉子消耗的资源和工食银他是清楚的，李肇基再有钱，也不会弄着玩，更重要的是，人家还邀请这么多人来看，总归是有些道理。
蓄热室的最大好处就是提升炉温，是炼钢所必须的结构，一般来说，冶炼生铁的炉子也就达到一千二百度的炉温，而让钢融化，则是需要一千六百度，当然，现在李肇基拿不出与之匹配的耐热材料，这一点的解决，日后可以寄托在景德镇这类瓷器生产中心。
而另外一个好处就是可以提升热效率，减少对燃料的消耗。
其实不光是佛山冶铁炉，这个时代的冶铁炉子，都是敞开的，燃料的热效率很低，而用耐火砖和其他耐热材料建造一个蓄热室，就可以把效率提升上去。
只不过，李肇基也只是懂的蓄热室的原理，却不知道冶铁炉的具体结构与砌筑，至少那敞开的炉口就必须封闭，但那种冶铁炉又找不到会砌的师傅。
李肇基可以没有时间慢慢试制有蓄热室的冶铁炉，索性把马师傅请来，先砌筑一座和佛山炉一样形制的炉子，然后再以此为基础进行改进。
李肇基说：“蓄热室的妙用很多，有一点我觉得徐掌柜会感兴趣。”
“什么？”徐荣兴问。
李肇基说：“可以减少燃料的消耗，至少减少三成的木炭消耗。”
徐荣兴和马师傅相互看了一眼，各自笑了起来，徐荣兴说：“怎么可能啊，这怎么可能。”
马师傅也是说：“是啊，您又不是冶铁行当的，怎么会懂的冶铁行都不懂的手艺呢？”
李肇基说：“那徐掌柜和马师傅愿意和李某打个赌吗？”
马师傅尴尬一笑，拍了拍干瘪的胸脯，说道：“当然敢！”
但徐荣兴却脸色大变，想起了那个被关在钟楼里，等着吃桌子的人，说道：“还是不要了吧。”
海述祖欣慰点点头，心道自己这个连襟还是挺上道的，自己提点了他，他就听了，不愧是佛山有名的买卖家，听人劝吃饱饭。
李肇基却是说：“徐掌柜当真不赌？我的赌注是，若是李某赢了，合办铁坊的干股给海兄六成，若是我输了，我们商社一半的铁料从你们合办的铁坊采购，每担我给你们一两三钱的价，如何？”
海述祖听了这话，立刻悔的肠都青了，后悔刚才来前就不该提醒徐荣兴。
因为这场豪赌，不论谁赢谁输，他海述祖都是必赢的啊。
“马师傅，你若是赢了，我给你两倍的筹赏，若是输了，就按照我开的条件，听商社差遣两年如何？”李肇基又对马师傅说。
马师傅倒是不犹豫，当即就同意了。
在此前，李肇基提出长期雇佣马师傅，开的薪资条件不可谓不优厚，只不过马师傅不想离乡，所以未曾答应，现在出于对自己手艺和见识的骄傲，他愿意一赌，反正输了也不吃亏。
“徐兄，快些同意呀，怎么好拂了李掌柜的面子。”海述祖忍不住出口提醒说。
“李掌柜当真有把握减少三成的木炭消耗？”徐荣兴看向李肇基，他认真盯着，似乎想要从李肇基的神色变化找出他的真实想法。
李肇基说：“这是第一次开炉，所以我只让人减少了两成的木炭。”
“两成也是了不得的。”马师傅似乎不在乎两成三成。
李肇基又说：“徐掌柜赌不赌，我若是赢了，这冶铁炉的秘密可以送给你们，算作海兄的一股，如何？”
徐荣兴闻言，无奈摇头，说道：“李掌柜当真是豪爽，这是往我徐某人嘴里喂饭啊，我若是再不赌，就是给脸不要脸了。”
这下徐荣兴也不亏了，自己赢了，每担铁料多赚一钱银子，即便是输了，白得可以减少木炭消耗的技术，也是徐家的福分，何乐而不为呢，他也由此察觉到了李肇基的满满诚意，说是在对赌，其实根本不想靠着对赌占自己的便宜。
当着所有人的面，炉工填入了八成的木炭，对于这样近乎标准的佛山炉需要多少木炭，徐荣兴等人很清楚，再加上用的铁矿石粉料也是一样的，所以不会有能造假的地方。
李肇基招呼说道：“点盘香，准备开炉。”
盘香是计时用的仪器，也是从佛山弄来的，一盘香能燃烧一个时辰整，这也是这类佛山冶铁炉出一炉铁需要的时间。当然，具体的时间由炉头把控，若是时间太长了，会把炉子给烧塌。
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