李珠儿和程千里对江朔仍有情义，不忍追上杀害，皮逻阁父子和叶归真则是乐得看二人自沉，免得二人困兽犹斗殊死一搏。五艘小艇就这样默契地坠在独孤湘和江朔身后，不远不近地静静地尾随。
江朔躺在海中被独孤湘推着前进，他转头望了望后面尾随的五船，忽然格格地轻声笑了起来，独孤湘惊道：“朔哥，你笑什么？你可不要吓我。”
独孤湘曾听爷爷说过人死前会出现幻觉，这幻境因人而异，或是可怖的地狱，或是极乐的仙境，此刻江朔忽然快活地笑起来，她还道是江朔已经产生了濒死的幻境。
江朔却道：“湘儿，我想到了五年前，在汉水之上，也是这般景象，江湖盟也是五艘小船，也是这样不紧不慢地碾着我们所乘的漕船么，后来就遇到了黑龙王……”
被他一说，独孤湘也忆起了那段过往，含泪笑道：“嗯……那日我不在汉水之上，但荀媪给我讲了千遍万遍你的故事，你在东厢暖阁疗伤之际，我便日日去看你好了没有……”
说这些事时，遥远的仿佛是上辈子的事，其实不过是五年之前而已，独孤湘在水中甩甩头，忍住眼泪道：“朔哥，吉人自有天相，你这次也一定会好的！”
江朔转过头来，望着天空，此刻碧空如洗，远处有几个小黑点，想来是蛋岛方向的海鸥，从黑点的大小来看，蛋岛果然离得十分遥远，他忽然问道：“湘儿，你说这西海中有没有大鱼？”
独孤湘一愣，问道：“你说什么？”
江朔微笑道：“若西海也有白龙王这样的大鱼，我们便可以骑鱼遨游回到岸上，后面五艘船上的众人就只能干瞪眼咯……”
这本是一句戏言，独孤湘随口答道：“听拓跋大哥说过，别看西海如此广阔，却只有湟鱼一种鱼，最大的湟鱼不过十来斤，无论如何是托不起来一个人的。”
江朔道：“是了，我想起来拓跋大哥那日捉来的两尾鱼，果然小得很，他还说鱼泛季节，湟鱼挤满河道，仿佛铺成了一条道路，你还问这‘道路’能不能走人呢……”
独孤湘一愣，忽然问道：“朔哥，你会兽语，可会鱼语？”
江朔也是一愣，他立刻明白了独孤湘想做什么，却又摇了摇头道：“不成的，鱼都是哑巴，你几时听到水中有鱼在大喊大叫的？它们连发声都不会，又何来鱼语？”
独孤湘却不死心，道：“鱼既然不会说话，它们为什么会挤在一起？却是听谁的号令？”
江朔仍是望着天空，那些黑点中似乎有一个在慢慢接近，口中答道：“这是物性天然，无需号令，我幼时是个江流儿，被道士吴筠捡到抚养长大，当年吴伯伯在江水中见到数万尾凤鲚鱼推着一个小木盆溯流而上，颇以为异，撑船靠近才发现了木盆中的我。我这‘溯之’的名字就是贺监听了这个故事后给我起的。”
独孤湘追问道：“那吴筠可知道凤鲚为何会聚在一起？”
江朔对靠鱼求生并不抱什么希望，只是浮在水面上，旦夕便要死了，心想和湘儿多说一会儿话也是好的，接口道：“吴伯伯确实也问过当地渔民，渔民说凤鲚挤作一团是为了防御天敌，江水中有很多大鱼，凤鲚生得细小，若落了单，便成了大鱼的美餐，因此他们紧紧地挤在一起，让自己看起来好像是一条大鱼，可以吓唬住想吃他们的鱼，据说还有人看到凤鲚组成的鱼团撞击大鱼的呢……”
江朔此刻感觉整个人都轻飘飘的，伤口反倒已经觉不出疼了，只是眼皮越来越重，空中的黑点已能分辨出海鸥的形状，仿佛是上天派来接引他上路的。江朔知道若自己不说话，昏睡过去，那估计就再也醒不过来了，为了保持清醒，他勉力继续说道：“吴伯伯说，那日可能是凤鲚把我所在的那个木盆当做了江中大鱼巨鳖，才会推挤攻击，在人眼中看来，却仿佛是凤鲚推着木盆溯行一般……”
独孤湘自言自语道：“渔泛时，湟鱼却为何挤在一起？西海就只有这一种鱼，并没有其他大鱼啊……”
她下意识地抬头看天，也看到了空中那只落单的泥婆罗鸥鸟，那鸥鸟忽然敛起翅膀，如箭般向海面疾冲下来，一头扎入水中，再次出水时口中却衔了一条活蹦乱跳、不断挣扎的小鱼。
独孤湘心中豁然一亮，喊道：“是鸟，是鸟！朔哥，你不是会鸟语么？快召集鸥鸟来此捕鱼！”
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