劳伦斯站在窗边注视着远方的天空，片刻后看向废墟，又转头看向贝利尼，最终视线又回到天空。他想起死于奥菲莉亚之手的父亲曾对自己说过，贵族既是万民之上，也是万人之下，绝不能任性妄为，哪怕是早上醒来很想吃冰糕也不行，万一吃坏了肚子，是会耽误大事的。
那时的他还是个少爷脾气的任性屁孩，听不懂这蹩脚的劝告，还一大早赌气吃了三块冰糕，拉了一整天肚子。
而现在他是亚当家族的最后一人了。
于是他戴上面具，成了猩红大公的代理人，如同桑丘跟着他的唐吉柯德，踏上征途。
整座城市都在祈求猩红大公的拯救，百万民众齐声高呼“拯救我们”，声如洪钟，宛若神谕。
但奥兰多没有拯救他们。联军所过之处，遍地疮痍，到处都是神棍和被神棍迫害的其他人。艾瑟尔的守军不得不时刻绷紧神经，握紧武器，随时投入战斗，一场接一场，去救人。
救下了很多，救不下的更多。
劳伦斯想，这个被烟熏得焦黑的废墟正适合他的心情。他一直小心翼翼地确保自己不要表现得太聪明，但很快他就不用再演戏了。超过半数守军被编入突击队，而剩下的内城守卫大多都被安排在城墙上，相信如此刻意的安排并不会给敌人的行动制造什么麻烦。
昏暗的房间里有一种明显的恐惧。劳伦斯拉拢的为数不多的权贵们带着明显的不信任神色注视着其他的贵族。两群人很快就在被拖进大厅的几张桌子周围形成了相互对峙的孤岛。就连全副武装的守卫们也很紧张，考虑到目前的局势和之前的溃败，这是可以理解的。但劳伦斯只是站在窗边慢慢品尝着来自莫尼克县的上等佳酿，没有采取任何行动来减轻他们的不安。
终于，贝利尼端起他肘边的高脚杯，慢慢地喝了一口，示意他的盟友们也可以这样做。有些人犹豫了，无疑是害怕中毒，但无人有勇气违抗他，拒绝他的命令。劳伦斯观察，等待。没过多久，酒精带来的暖意提振了在场之人的精神，使气氛稍稍缓和了一些。不一会，谈话时的窃窃私语的紧张的低沉笑声在人群中回响。
当劳伦斯坐回主座时，声音立刻安静下来。
“那么，诸位…”劳伦斯尽可能可怜巴巴地说，他的指尖轻敲酒杯。“我们所谓的救赎在现在看来已经遥不可及，现在我们必须自己想办法生存了。”
他停顿了好一阵，望着房间里的阴暗角落，满怀期待。唯一能听到的声音是人们在吸气和吞咽口水的声音。劳伦斯耸耸肩，继续等待，但他的目光仍在来回移动，期待着演员们的表现。他们在听，他知道。
“也就是说，秘法之地已经对我们宣战，这不是谣言，对吗？”
贝利尼的提问不是他想要的，劳伦斯懊丧地皱了皱眉，开始陈述他的故事。
“相信你们都知道，我的首席魔法顾问——传奇大师梅菲斯托已经离开了我。没错，他离开是因为魔法委员会对他下达了最后通牒，所以我秉承着贵族的体面送他离开了。说实话，如果他还在为我效力，现在我能更有底气地开出条件收买你们的忠诚；假如我们能击退敌人，我也很乐意兑现自己的承诺——我甚至愿意把猩红大公的权杖让出，以换取一个活下去的机会。”
劳伦斯端起他的高脚杯，喝了起来，他发现用抑扬顿挫的贵族腔讲话比他预期的更让人口渴。他一边喝酒，一边用余光透过窗户向天空张望。在那里，最后一道微弱的阳光正把云层底部染成一种瑰丽的粉红色。云层之下，正在废墟里与敌人争夺街垒的突击队是一条摇曳的银线。不用亲临现场，劳伦斯的鼻子也能闻到一股新鲜血液的铜味，混合着内脏溢出的粪臭。
“我毫不怀疑，猩红大公终将战胜强敌，但恐怕我无法亲眼看到胜利的曙光。我听很多傲慢无知或盲目乐观的人说，哪怕群山崩塌，万象陨灭，艾瑟尔依然会屹立不倒，但这不是事实。”劳伦斯干脆把身子斜靠在椅背上继续说道：“事实上，我们的防线已经千疮百孔，有些墙早就被破坏了，有些战士被遗忘，有些高贵精神更是被封存了百年之久。在攻防最激烈的时刻，一台战争傀儡出厂后的平均寿命仅有九个小时，而更多士兵在前线的生存时间不超过五个钟头。没错，尽管很艰难，我们还是挺过来了。但千星团和巨鹰大队已经在路上了，更多塞连人也在路上。而我们孤立无援，弹尽粮绝。我毫不怀疑，这里很快就会什么都不剩。”
即使这般挑衅也没有像劳伦斯预期的那样引起强烈回应。大多数贵族天生就是的战争游戏的旁观者，这一点他很清楚。但他们应该理解他道出的真相和真相背后的残忍未来。劳伦斯原以为他们会忍不住反对他对当前局势的解读。他再次环顾四周，看着衣冠楚楚的老鼠们，他们都恐惧地注视着他，不知道该做什么，而卫兵们都捏着早已磨损的剑柄，随时准备行动。也许只是时机未到。劳伦斯又喝了一口，酝酿着他的故事，继续努力把它们讲出来。
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