但冈崎正宗当年已经五十二岁，年老体衰，自觉将不久于人世，无力打造出符合将军希望的名刀。
为了不使自己名声受损，于是冈崎正宗选出三个最令他满意的徒弟，想要将他视若珍宝的独生女儿嫁给其中一人，并传授全部技艺，接替他前去京都。
三个徒弟分别是正进，贞宗，村正。
他们三人技艺相差无几，都享有盛誉，称得上是登峰造极的铸刀大师。
为了找出其中最强者，冈崎正宗要他们在二十一日内各自锻造一柄刀。
选材、水减、折锻、素延……
二十一日后，三把平分秋色的名刀完成了：正进的小太刀【一文字正进】
贞宗的打刀【观世贞宗】
村正的太刀【妙法村正】
经过数日的考察，冈崎正宗最终宣布最强者是贞宗。
村正不服，请求斩人试刀判定高下。
冈崎正宗答应了，但没完全答应———他没有斩人，而是带着三人到附近的河边试刀。
冈崎正宗要求三人把刀的刀刃面向河流上游，平行插入水中，接着由上游放入三根稻草。
村正的刀孤零零的摆在最前，彷佛具有生命般吸引着稻草，一根稻草还没触及刀刃便断成两截。
其余两根稻草流经正进及贞宗的刀时，便松软的卷住刀刃。
冈崎正宗运气发出吆喝声，结果卷在正近刀旁的稻草随波而去，贞宗的刀却斩断稻草。
看到这个结果，冈崎正宗对着三个徒弟说道：“理想中的名刀，所求并非锋利。短刃护身，长刀护国，这才是刀剑真正的使命。充满杀气且失去美感的刀，只能称之为恶剑妖刀，不是名刀。”
“正进的刀，慑于我正宗的喝声，让敌方趁机溜走，修行显然不足。”
“村正的刀，在敌方还未出手，便已斩断对方，是谓妖刀。”
“只有贞宗的刀，没必要时不展露身手，必要时则铁石也能斩断，这才是真正的名刀。”
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