“而那大约也是这个世界上，唯一一段和我母后少女时代有关的记录。”她略微停了停：“在这个王宫之中，只有我、我父王还有阿菲法，见过这段影像。那影像之中的少女……正和阿菲法小姐长得一模一样。”
“啊？”
天蓝惊讶得叫出了声来。
鲁伯特公主也问道：“艾德先生也见过那枚水晶么？”
方鸻摇了摇头。
“那不对了啊，”天蓝低声嘀咕：“艾德哥哥你又怎么会知道呢？”
但这位公主殿下十分冷静：“但艾德先生，想必就是来告诉我这件事的吧？”
这一次，方鸻才点了点头。
然后他从贝因要塞发生的一切讲起，讲到了他与法里斯主教的谈话，讲到了翡翠之星，讲到了努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦之间的计划。讲到了永生者，讲到了精灵们的创生术，讲到了龙魂水晶与那段荒诞的炼金术风潮——
最后，才讲回了伊斯塔尼亚，讲回了那另一位阿菲法小姐身上。
“所以，”公主殿下听完之后，才静气问道：“那位少女，就是我父亲与秘术士们的‘造物’了？”
“确切的说……那是你母后的复制品。”
方鸻犹豫了一下，才说出这段话来。
“但她并不是我母后，”公主殿下摇了摇头：“虽然可能外表一模一样，但内心却是截然不同的灵魂，那个少女文静而内敛……而我母后，在少女时代热情而坚定，只要是她认定的事情，就一定会去完成……不是那样的性格，也不会成为一个冒险者。”
“而我父王，应当也正是喜欢上了这样的我的母后——”
方鸻听了一时间竟说不出话来。
努尔曼伯爵不久之前告诉他，这世间并不存在什么永恒之物，其实从那时起，他便隐隐猜到了——沙之王巴巴尔坦的计划可能失败了。
他们造出了一个昔日王妃的躯壳，但正如昔日炼金术士们遇上的问题一样，他们无法创造出与之相匹配的灵魂。而昔日那个热情而勇敢的灵魂，早已随着那个美丽而坚定的人儿的逝去，而永远离开了这个世界。
它注定了，人们用任何手段，也无法将其从昔日的时光之中唤回——
或许这正是身边的那些每一个名字，所值得珍惜的原因，因为一旦错过，便也只剩下无尽的追悔。
方鸻不由自主地回过头去看去，正好看到了贵族小姐同样看过来的目光，他不由自主地，握住了对方的手。他心中忽然产生了一个不切实际的愿望，希望可以永远地挽留住这一刻，直到时光的尽头。
希尔薇德浅浅一笑。
但沙之王的计划失败了，有些人的计划却没有。
从阿菲法被带走的那一刻，方鸻便已经猜到了这一点，沙之王巴巴尔坦希望为伊斯塔尼亚留下一个‘干净’的未来，以避免自己恋人的惨剧，再一次在这片土地之上重演。他希望自己的儿女，从此不再生活在黑暗信徒的阴谋觊觎之下——但可是，作为盲从者的‘侍奉者’，那位塞尼曼大人看起来又何尝是一个傻子？
从阿基里斯这一枚暗棋看来，盲从者们可能早已知晓了沙之王的计划。
方鸻一点也不看好那位沙之王的计划。
甚至正如德兰所言，这个计划不但有可能失败，甚至还会带来更加严重的后果。
那幻海之中的翡翠之星碎片，或许就是一切的根源。
以及——那位秘术士少女。
“公主殿下，”方鸻松了一口气，他原本以为会费一番波折，没想到竟如此顺利。
“既然你已经了解这是一个误会，那一定清楚你父王眼下正处于危险之中，盲从者们的计划，甚至可能威胁这个国度。眼下唯一的机会，就是我们带上阿菲法小姐，再和你一起，在一切尚还来得及之前，去劝说沙之王陛下，令他回心转意——”
但鲁伯特公主却轻轻摇了摇头。
“我虽然明白这一切，但这依旧并不代表我可以选择原谅。”
“为什么，”方鸻大吃了一惊：“公主殿下，你父王并不是凶手，而真正的凶手，此刻正准备再一次重现昔日那一切。”
“艾德先生，我无法原谅的是父王心中的想法——因为无论那个‘阿菲法’体内的灵魂是否与我母后一致，但那都不是我的母后。”
公主殿下轻叹一声：“那不过是另一个人而已，我父王寻找的，并不是我的母亲，而是一个替代品。他失败的原因，也并非是没有找回自己的恋人，而是连这个替代品，也并不十全十美。”
“但他真正应当去爱的，应当是阿菲法，”她轻声答道：“那是我母亲唯一为他留下的记忆，那是他的女儿，是真正日日夜夜为他担心着的人儿……是他身边的人。”
“一位王者应当眷念的，不应该是过去，而是当下。而我之所以调查自己的母亲之死，正是为了查出隐藏在这片沙海之上的黑手，不让昔日的一切再重演，但并不是为了追忆什么过去。对我母亲最好的纪念，便是一个她所生活过的，安宁的国度，伊斯塔尼亚的未来，会变得更加美好——”
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