“已故前？”方鸻大吃一惊。
他和希尔薇德互相看了看。
工匠协会会长见着他的表情，知道他们误会了，忙解释道：“艾什先生毕竟二十多年前就已经是六十多岁了，加上醉心于魔导术研究，身体状况也一直不是很好……
而且魔导士大赛的事对他打击很大，艾什先生应当也算是郁郁而终吧……”
他叹了一口气。
然后他抬起头来看了看面前的宅邸，“那之后不久，林恩家族就处理掉了城内的产业，搬离了这个地方。”他摇了摇头，“我记得那时候还出言挽留过，但没什么用。”
方鸻听得一脸迷惑。虽然原本心中有所猜测，但还是觉得不可思议，马魏爵士就算自己不是魔导士，但眼光应该不会差到这个地步罢？
“……那场魔导士比赛的结果是？”他问。
工匠协会会长闻言摇摇头：“我对魔导士圈子的事不太了解，不过听说是输得很难看……那之后牡鹿公国魔导士之中风传，霍尔芬学院的创始人是个骗子。”
他停顿了一下，补充道：“不过以我对艾什先生的了解，他应当不至于此。我对魔导士一窍不通，可对炼金术却十分了解，我相信单凭炼金术的水平，艾什先生在公国内就应当有一席之地。”
一个精通炼金术的魔导士。
方鸻不由回头看洛羽一眼，只见对方也心有所思地听着，心想艾塔黎亚果然如此广阔，任何一个领域都不会无人踏足。
但这位工匠协会会长所说的事情，还是让他有些措不及防，忍不住问道：“会长先生，林恩家族的人搬走之后，最后去了什么地方呢？”
“这倒是不清楚，”工匠协会会长答道，“我也只是与艾什先生有过几面之缘而已，不过你们要是想打听关于他们的事情，倒是可以去霍尔芬学院看看。”
方鸻：“？”
“我记得林恩家族的人离开之前，留下了一位老仆人照看那里。只是那老仆人也上了岁数，这些年我也没再去过霍尔芬学院那边，不清楚对方是否尚还健在。”
“……我们能去看看么，”洛羽这时忽然开口道：“团长，我有点在意。”
方鸻看向其他人。
希尔薇德轻轻点头，夜莺小姐与姬塔也不反对。
方鸻便点了点头，也不仅仅是为了希尔薇德父亲友人的信息，更重要的是他自己也对那位曾经的大魔导士兼炼金术士产生了兴趣。
何况洛羽很少会主动发表意见，这说明对方相当在意这个问题，方鸻也愿意尊重一下同伴的意愿。
见他们打算前往。
塔格里的工匠协会会长又道：“既然你们打算去那里看一看，不如带上他们两个吧，”他看了看身后两个年轻人，“这是我协会里的人，两个小伙子很机灵，他们是本地人，熟悉周围的一切。”
方鸻看那两个年轻人——说是年轻人，其实对方比他还要年长一些。不过大家倒也见怪不怪，毕竟圣选者嘛，厉害一些是正常的。
见两人一副跃跃欲试的样子，他也没拒绝，只向那位会长道了谢。人生地不熟，他也不矫情，手上是有地图，可地图哪有向导好用。
大不了付报酬就是了。
不过两人可能更愿意他指导一下炼金术方面，而方鸻自己也乐得如此。
既然已经有了计划，方鸻也不拖到第二天，见天色还早，一行人直接出城去。有两个本地人带路，果然省了不少事，霍尔芬学院在塔格里城南面，他们从南边出城门，没多久便步入一片森林中。
牡鹿公国位于帝国北境，在考林—伊休里安同样的纬度此时早已是大雪覆盖，但这儿林间只是略有些寥静，微微有点寒意而已。
按亚约的说法，再过半个月这里还是会下雪，不过就小小一两场，很快冰雪就会融化。林间多是高大又挺拔的黑松，松针又浓又密，墨绿色，远远看去像是黑色，也由此而得名。
这种树在卡普卡也不少见，它们广泛分布于伊休里安与辛塔安大陆上。而大约是城镇，林间没什么大型动物，只有几只松鼠在枝丫上歪着脑袋看着这些不速之客。
方鸻倒是十分熟悉这些灰色毛发的小东西，于是向其他人讲起它们的类别，生活习性，以及这片林地的生态，植被，比亚约与他同伴两个本地人还熟悉，听得两人直称奇。
大家都是年轻人，一开始或许还有些拘谨，但很快熟悉了。
两人又问起关于炼金术的事情，方鸻也有问必答，还讲了一些考林—伊休里安的风土人情，姬塔在一旁偶尔细语补充，令那些描述立体起来。
霍尔芬学院距离塔格里城不过五六里，大伙儿在林间穿行了约一个钟头，便已经可以从树林背后看到其瓦蓝色的屋顶，远远看去经历了不少风雨，显得陈旧。
走出森林，只见高大的建筑静静矗立于绿色的植被之间，由于多年无人打理，灌木茂密丛生，墙上布满苔绿，裂开一道道口子。
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