“那已经过去了。”
“是的，团长是个笨蛋，那不一样。你得管管他，希尔薇德，别让他叫人给卖了。”
舰务官小姐忍不住笑了起来，以手掩口。
但那只是一个小小的插曲。
随着阿尔莎娜开始主持仪式，林间的气氛逐渐变得肃穆起来。
时钟转动过十二个刻度，精灵公主手中圣剑的光芒忽然变得明亮，古树之门上符文开始一一苏醒。
阿尔莎娜的银发间游动着古铜的光泽——暮霭尚未散尽，林间所有的阴影都在啃食最后的光阴。
而夕阳割裂荆棘丛，精灵公主的银眸之中浸透寒辉。灰土在她脚下沸腾，尖刺撕扯着缀满星纹的斗篷，灰枝攀附而上。少女张开口，从喉咙之中涌出一连串古老的语调——
古语刺穿夜幕，每个音节都像从血肉里剜出的碎骨。
爱丽莎皱起眉头看着那个方向。
“别担心……，”阿尔莎娜的声音像是虚弱的夜莺，“神圣的独角兽未向我垂下圣血，未得到白树必要的认可，这是必须的手段。”
而随她话语。
灰白的藤蔓正应声枯萎，露出白树晶莹的树芯，根须抖抖索索落在地上，化作一片飞灰。
独角兽形状的光斑在根支之上流淌，编织出星月交缠的图案，那一刻洞开的大门之上出现了一个魔力的涡旋。
精灵公主回过头来，目光坚定地看向众人，“我支持不了多久，艾德先生，请不要辜负它。”
方鸻点点头，他早就和弥雅、希尔薇德核对过计划，此刻伸出手去，搭在海之魔女弥雅的手上。
而另一只手，则牵住了自己的舰务官小姐。
三人互相看了一眼，一齐向前踏出一步，在暮色之中化作一道流光，卷入那片魔力的漩涡之中。
禁地的广场之中顿时失去三人的踪影，莉莉瑟尔看着这一幕不由上前一步，但艾林多尔拦住她：
“不用担心，艾林大师已经在那个仪式当中留下了完备的应对方式，相信他们。”
莉莉瑟尔看了看这位日影地的领主，轻轻点了点头。
一个世界正迎来日出，一个世界正沉入黑暗，而对于这个世界上的诸多生灵来说，他们或正沉入梦乡，或从梦乡之中醒来。
也有人推开房门，迎来一日的奔波；而匆匆的信使，正将灰灾的消息从一地传递至另一地。
女人们等待自己的男人从前线胜利的凯旋，带来灰灾已逝的消息；议员们从大厅之中鱼贯而出，回头正看向这一天最后的日落，沉入港口的云层之下。
但少有人知晓，有人正为这个世界的命运而踏上征程。
黑暗之中两扇包裹铜皮的木门洞开，身穿祭袍的侍僧正在大厅之中列队，代表金焰的火种在铁盆之中燃烧，在白树的枝丫上投下诡异的影子。
那推开门之人仰头看向那三条种下的灰枝之一，一条在圣树林，一条在尼尼梅尔，而剩下一条在这里。
“议长大人，”下首的官员们看向来者，“同盟已经同意启动最后的计划了。”
“塞丽娜那个女人还没回来，”议长的声音冷得像冰，“圣物已经准备好了？”
“白树学会将它从奥述带回来为止，那件圣物就一直待在拉文瑞尔，”众官员答道，“只是艾梅雅指定了由那个年轻人看守它，那个年轻人……”
“不用去管他。”
议长摇了摇头，走到火盆边，灰白的指尖在上面刮下一层灰，他轻轻掸了掸那抹灰尘，“待到时机来临，他们会启动那圣物。”
“真正重要的是媒介。”
他走过众人，长袍拖曳在深沉的黑曜石之上，直至停在一个女人面前。
女主教跪坐在祭坛中央，每根淡金色的发丝都连着带血的丝线，另一端没入墙壁的图案之中。
精灵尖耳被削去半截，断口处凝结着褐色的血痂，但最致命的禁锢是颈间那圈荆棘铁环，每当呼吸牵动喉咙，倒刺就会在锁骨上刻下新的血痕。
十二道刻着咒文的铁链从穹顶垂下，末端穿过染血的圣袍，地砖缝隙里渗出的黑水漫过脚踝，水面倒映着她足腕间的计时沙漏——阿图玛斯用苍翠碎片打磨的玻璃器皿。
她知道当新月爬上头顶那个巴掌大的气窗时，自己的心脏与血脉就会成为连接那个恶魔的通道。
“十七年前双子新月的夜晚，银风港诞下一个双魂之胎，”议长开口道，“塞丽娜女士，你和你孪生的妹妹是截然不同的两类人，如果你和她一样，兴许不必吃这么多苦头。”
女主教嘴唇动了动，议长勉强听清了她虚弱的声音，她并没有这样一个妹妹，那只是一位从深渊归来的恶魔。
众圣的爪牙。
议长冷冷一笑，一把扯起她的头发，让女主教抬头看向自己。
女人右眼忽然泛起熔金之色，锁骨处的蚀魂契印开始灼烧，随后她脸上浮起截然不同的表情。与左侧的痛苦不同的是，她右脸正露出一个诡异的微笑。
塞丽娜妩媚地一笑，“你又在折磨我姐姐了，大人。”
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