种世智最近非常郁闷。上次秀州之战，他本想率领自己辛苦练成的神机营大显神威。没想到跟方腊的义军遭遇根本没有来得及展开，眼睁睁的看着铁甲骑兵和怀德军立功。这次救援湖州，由于西军的大队人马还没有到，所秀州的兵力还是非常紧张。这次救援湖州本来没有种世智什么事，但是种世智非常想立下一些功劳，因此苦苦哀求了半天，种师道才让他带一小营也就是500人跟随吴麟救援湖州。
吴麟领着马步军兵3000人，再加上种世智的500人，一共是3500人马开往湖州。其实再宋朝的官兵中所谓的马步军就是步兵为主，只有探马和营官、以及营官的亲兵能有少量的马匹。西军的3500马步军。比起其他部队的官军的战马多一些，但也是不超过百骑的。
吴麟自从进了军机处后，就认识到了情报的重要性。这次救援湖州他把探马撒的远远的，让这些探马及时报告自己湖州方向的消息，他期待着下一场的战争。相反种世智就非常的郁闷，因为一出兵他就遇见了连阴雨。这江南的阴雨与西北自然不同，连绵不断，一下数天。他的神机营火器是最怕阴雨天的。不知道这次到了湖州自己的神机营的运气能够怎样。
吴麟看着种世智闷闷不乐，也猜出了给大概，他劝解道：“四爷，这雨已经下了好几天了，我看也快停了。不用烦恼。”
种世智道：“唉！父帅编练神机营的时候说的明白，这神机营是宜风不宜雨、宜远不宜近、宜昼不宜夜！雨是神机营的大忌，这连阴雨能让神机营的火器威力减半，神臂弓的弓弦受潮也不能发射。我真倒运，辛苦练成的神机营却不能大显身手！”其实种师道还说过神机营是“宜守不宜攻”，只不过种世智不想让吴麟知道这个短处而已，因此没有说。
吴麟笑道：“神机营宜风不宜雨、宜远不宜近好理解。这个宜昼不宜夜是何意？”
种世智道：“神机营的短板之一就是不管是火器还是神臂弓都是准星差，要是白天齐射还是很有威力的，要是晚上作战，很难射中敌军，充其量也就给对方造成一些混乱而已。”
吴麟听了种世智的解释后，沉思了半响，说道：“其实有时候能够造成些混乱也是不错的。”说摆，他抬头看了看天上的细雨，说道：“这种天气，一窝蜂是否可以发射。”
种世智道：“可以是可以，但是不见得能有多大的杀伤效果。”
吴麟道：“不用杀伤，只需造成混乱就好？”
原来，吴麟在救援之前得到的将令并不是击退历天润的起义军，而是跟杨可世汇合，等西军大队人马到达后再做打算。根据王定六的情报，历天润的15万大军的战斗力远强于方七佛的20万乌合之众，而且还有3000披着全套步人甲的牌刀手。杨可世虽说是河东军最高指挥官，但是这次带来的河东军只有5000人。现在杨可世的人马被困在湖州，几乎已经陷入绝境。这次吴麟3000多人并不是去跟历天润死拼，首要任务是跟杨可世汇合，坚守营寨，等待西军大队人马，里应外合，一举破敌。要想冲破这起义军的营寨，最好的办法就是要趁乱杀进包围圈。这“乱”就让神机营来制造了。
由于阴雨连绵，起义军也饱受折磨，泥泞的战场也限制了他们的进攻，历天润眼看着河东的5000多人的营寨就是无法拿下，心中也是烦闷无比。石宝从秀州战场上逃了出来没有被俘虏，他知道杭州空虚，所以去杭州也没有什么用了，因此他在几个亲兵的保护下，逃到了历天润这里。
石宝看见历天润久攻河东军不下，就给他献了一条计策。就是将河东军三面都包围起来，使得河东军背靠太湖。由于河东军都是北方人士，不识操舟捕鱼之法，因此围困到粮尽之日，就是义军大胜知识。
这天晚上，历天润、邓元觉、石宝3人在湖州城头饮酒。历天润在城头上看着太湖边密密麻麻的义军营寨，不禁哈哈大笑，对着石宝赞赏道：“你这个穷酸书生倒还是个人物，你看这营盘札的还是有模有样的。我看不出10天，就能把河东军困死。”
石宝担忧道：“10天恐怕等不及了，我在秀州见到了西军的先锋，仅仅数千人就击败了20万都元帅的义军。我看还要加紧进攻，消灭这些官军才好。”
“官军？”历天润怒道：“圣公已经建元永乐，咱们才是官军。”
其实历天润对方腊也是有些不满，毕竟自己是方腊起义过程中立功最大的将领。可是方腊城圣公后，封方七佛为都元帅，位置在自己之上，自己颇为不服。这次借口“官军”问题发发牢骚。
石宝尴尬的扇着自己的折扇，道：“元帅说得对，不过我看这西军自是与其他军队不同。还是小心为上。”
历天润道：“那方七佛算是什么东西，只不过是圣公的至亲而已。他的人马都是些腌臜泼皮组成乌合之众，怎能跟我的精锐相比。我的部下都是难得的精兵，我可不想让他们无辜折损。要是杨可世出寨野战便罢，如果继续躲在大寨里做缩头乌龟，那我就困死他。然后出兵跟西军决战。再说围困之计可是你这个穷酸的主意。”
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