万宝楼开在京城中心地带，周边也都是书画古玩之类的铺面，大清早来这条街闲逛的人不是很多，街上只能看到偶尔路过的几个散客。
清晨时分，随着四名护卫带着小姐乘坐的马车，驶出万宝楼侧面的巷子，街对面卖扇子的铺面里，便有一名中年人走出，手持象牙扇借着晨光鉴赏，余光扫了远去的马车一眼。
而铺子内部，还有一名儒衫老者，看打扮像是某个大户之家的当家老辈，在柜台前把玩着几把文扇，和刚起床的店伙计攀谈：
“对面的万宝楼规模不小，背后的东家应该不简单吧？”
“先生刚来燕京吧？”
“以前在北方走动，刚过来不久。”
“我就说嘛。这万宝楼可不是小店，背后的东家，据说和以前的华老太师是远亲，最近华老太师的嫡子入京，便暂住在这里……”
“是吗。老夫倒是孤陋寡闻了……刚才乘车出去的，便是华老太师家的公子？”
“这是去国子监的车，里面应该是万宝楼的大小姐，华青芷老先生听说过吧？燕京第一才女，小棋圣，可惜自幼落下了残疾，腿脚不便……”
彼此闲谈良久后，儒衫老者随手取出银两，买了把寻常山水扇，走出了铺面来到了街头。
原本外面的中年人，此时也跟着来到了身侧，低声道：
“师父，这华俊臣应该就住在对面，接下来该怎么办？”
说话的中年人名为柯愈，北疆雪狼谷的掌门，论实力只能算初等杂鱼，没太多说头。
而旁边儒衫老者，则唤作暮云升。
放在当代江湖，知晓暮云升这个名字的人已经为数不多，但提起‘朔风城老城主’，江湖人多少都有几分印象。
雪原在北梁算是荒凉之地，和南朝的沙洲差不多，虽然被画在国土之内，但和飞地区别不大，只要不造反，朝廷也懒得管，当家做主的一直都是被戏称为‘北疆都护府’的朔风城。
朔风城并非门派，而是雪原上的少有的人口聚集地，历代城主都是雪原的江湖霸主，暮云升便是上代的城主。
虽然和当代的雪原霸主北云边一样，名字里都带个‘云’字，但两人并没有什么师承关系，北云边叫这名，纯粹是自幼立志当雪原霸主，名字照着暮云升取的。
因为自幼把暮云升当目标，北云边在成功上位后，也没有对老城主赶尽杀绝，只是放逐到北荒，没收了全部家业，不准其再入江湖。
此举看似有点霸占家产的味道，但放在连北梁宵小都称之为蛮夷的雪原上，连慕云升武艺都没废掉，已经算非常讲武德了。
雪原上强者为尊，暮云升虽然还想东山再起，但碍于北云边的威慑力，终究不好明面来，这些年一直都在雪狼谷隐居，暗暗琢磨修仙长生之道。
年前雪湖花的风波掀起时，左贤王最担心冒出来的深水老王八中，就有暮云升的名字。
暮云升当时也确实去了天琅湖，目的自然是为了抢雪湖花炼药，尝试提升已经原地踏步多年的武艺；本来他还想当幕后‘黄雀’，等着江湖人打完，再悄悄出来坐收渔翁之利，行事尽量低调些，以免引起北云边不满。
但让人没想到的是，他刚潜伏到一半，就发现这捕蝉的螳螂有点肥，还是两只，三两下把左贤王都给打死了，他这幕后黄雀再跳出来，怕不是得给左贤王陪葬。
为此看情况不对，暮云升直接就走了，转而跑到湖东道来寻找雪湖花的门路。
雪湖花已经放进了皇帝私库，暮云升也不敢暴露身份，寻觅多天都没找到机会，本来已经快放弃了。
但就在前两天，徒弟柯愈忽然从青龙会哪里，得到了一件秘闻——青龙会派人潜入了朝廷禁地，得到了炼仙丹的确切情报。
通过十二所的反应，暮云升可以确定此事属实，于是让柯露找上青龙会询问，结果青龙会这群奸商，开口就是三万两白银，少一个子都不行。
江湖武人在一地称霸，在得到无数名利的同时，往往也会失去贫穷；而反之亦是如此。
暮云升当年被净身出户，已经失去了朔风城的所有产业，武艺再高，不敢出江湖的情况下，也变不来银子，连收个徒弟给他养老，都不好对外宣扬，现在不说掏三万两，掏三千两出来都不容易。
青龙会咬死了价码，暮云升也不能亮身份强来，当下只能换个思路，把目光集中在了青龙会打探消息的人身上。
在他看来，能潜入朝廷禁地，打探到这种秘闻的，少说也得是中上游宗师，或者身份特殊，有机会接触。
而燕京看似人多，青龙会的探子杀手也不少，但恰好符合这两个条件的，找来找去似乎只有一个人！
咕噜咕噜
暮云升手持折扇，刚走出铺面不过几步，对面巷子里就再度传来车马响动。
一个车夫迁来了奢华马车在门口停下，而后身着锦袍、腰悬佩剑的华俊臣，便走出了府门，临上车前，还脚步一顿，狐疑扫了眼周边。
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