夕阳将余晖洒落在金墉城头，晋字纛旗依旧在箭楼之上高高飘扬。
城门处，两辆冲车坍塌在地，被城上倒下的热油淋过，再被火矢点燃，熊熊大火足足燃烧了半个时辰，焦黑的残渣仍在冒着袅袅黑烟。
城墙上出现了大大小小的坑洞，那是投石、冲车留下的痕迹，地面上的血色被渗透了砂土，留下一块块难看的斑褐，这是秦兵攻城十五天留下的印迹。
低沉的号角呜咽响起，秦兵拖着沉重的步伐缓缓撤回营寨，一天的进攻落下帷幕。
姚崇微笑地站在寨门前，迎候将士们回营，不时地寒喧抚慰几句。
另一处寨门，有秦兵押着晋人役夫清扫战场，收拾散落于地的器械、救助伤员、填埋尸体等。
等最后一名军兵入营，姚崇上马向金墉城方向驰去。斜阳将金墉城涂抹上金色，配上露出城墙的飞檐翘脊，真称得上金台玉阁。
金墉城的坚固姚崇的意料，十几天的攻击只在墙体上留下些意义不大的坑洞，要穿透几丈厚的城墙，简直是痴人说梦。
每天都会有秦兵登上城墙，便毫无例外皆被杀死或赶了下来，城中的箭只、滚木、擂石准备得十分充裕，根本看不到紧缺的样子。
在里许外勒住马，姚崇心情复杂，他十六岁便随父亲四处征战，攻克过不少雄关。
此次向东攻晋，夺弘农取上洛，易如反掌，他认定晋军不堪一击，没想到在金墉关前碰到了铁板。
强攻、夜袭、挖洞、堆土，各种办法都尝试过，结果是在这座小城前伤亡近二千人。
杨安玄缓步在城墙上走过，不时地停下脚步与军兵们说上几句，军兵们看到他纷纷起身致意。
十五天同生共死，守城的将士看到了这位杨将军的骁勇，多次险情都是被杨将军化解，有这样一位勇将在，众人心中安定。
守城的晋军伤亡了四百余人，但经历过血与火地铸炼，晋军正在发生着褪变，由当初接敌的慌敌变得有条不紊，在队长屯长的喝斥指挥下配合默契。
便连偶尔前来送饭菜的夏侯太守也发现了军心稳定，信心满满地四处宣扬道：“金墉固若金汤，城中粮草、辎重充足，至少能坚守半年。”
晚间巡营，姚崇又听到营中私语，抱怨战事艰难，伤亡过大。这样的怨语在几日前便开始出现，姚崇严惩了十数人依旧不能禁绝。
身边的军司马穆平轻声道：“齐公，可要严惩？”
与晋军不同，姚崇所率的秦军有氐人、羌人、鲜卑人以及汉人，战事顺利自然安然无事，若是失利便极可能像当年前秦苻坚兵败后大秦帝国四分五裂，姚崇忧心如焚。
摆手制止了穆平，姚崇回了中军营帐。亲卫低声禀道：“万岁派人送来密报。”
姚崇一惊，让送信之人入帐。接过密报看过之后，姚崇的眉头皱起，将密报递与穆平，道：“万岁让愚尽快结束战事，回归上洛驻扎。”
穆平凑近牛油烛火看信，密报告知氐人屠飞、啖铁等人趁大军东征之机占据方山作乱，姚兴要率大军回撤平叛，无法支持姚崇攻打洛阳。
密报告诉姚崇，晋国的援兵已在襄阳聚集训练，可能很快援救洛阳，让他尽快结束战事退守上洛，保全实力。
穆平递还密报，叹息道：“此次兵临洛阳无功而返，实在可惜。”
姚崇将密报举到烛火上点燃，看着密报化为灰烬，恨声道：“损兵折将，有何面目回去见天子交令。”
站起身来到身后的牛皮图前，姚崇的手指在偃师城上一点，道：“你前几日告诉愚，偃师城附近有数万户晋人聚居于此。”
穆平微笑道：“齐公与仆想到一起了。”
身为军司马，穆平掌管着军中谍报，洛阳百里方圆的虚实尽在他心中。
“晋人南渡后，许多汉人并未随同南下，而是族居各处，筑坞自守。”穆平指着偃师城道：“偃师一带土地平整，土地肥沃、水流充沛，是洛阳的谷仓。”
姚崇眼神一亮，笑道：“也就是说偃师一带的晋人很富有。”
穆平走近地图，先是用手指在偃师城四周划了一圈，道：“据侦骑探知，偃师城一带有大大小小的坞堡数十个。”
手指在东南方向重重地点了一下，继续道：“此处名为平柏谷，据探马回报，河东裴家，西河严家两大家族足以两万余户聚居于此。”
两万户，人数至少接近十万人，姚崇眼神愈亮，手掌重重地在平柏谷上一拍，道：“明日留下万人困守金墉，本公亲率大队前往平柏谷。”
…………
八月，平柏谷，骄阳如火。
裴家堡外的农田正在翻田施肥，杨家犁的出现让麦收多了三成，这两年坞堡四周新垦出百顷良田，农人们脸上挂着笑容。
河东裴家在平柏已经扎根百年，依据裴家的百姓超过四万人，一声令下方圆十余里的山村农夫、猎户尽皆响应，官府亦不敢相欺。
朝庭曾多次派来前来招揽，家主裴博婉拒了鹰扬将军的封号，父亲临死前叮嘱，要想在平柏生存下去，便不能投靠任何一方势力。
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